啃剩的半条狗腿一扔，丧气道：“哎，想我堂堂七尺男儿，居然整天做这些吃喝的下作勾当，大丈夫如此，甚是无趣！”一向与他要好的樊屠随即开口附和道：“甚是，甚是。某听说现在外头天下大乱，突辽人数月前攻破了中神城，那窦家天子生死不知。这乱世，正该是我辈男儿横行天下，建功立业之时！”
刘赖一听这话，在酒劲儿的怂恿之下，当即拍手大笑道：“然！大丈夫合当如当年平周太祖，乱世提三尺剑，荡平天下，一合寰宇。来他个醒掌天下权，醉卧美人膝。如此当不负这一生兮！哥几个！从今以后，都把脑袋别裤腰带里，就跟哥哥我一起，去创一番功名富贵兮！”兮，兮个屁功名富贵，不就是造反么。
按说这是造反杀头的勾当，危险系数太大，他那几个酒肉朋友怎么会同意！可这世事就是这么奇怪，这么不讲道理。当时刘赖喝多了，他这几个朋友也喝多了，借着酒劲儿一想，“刘大哥原来穷得裤子都穿不上的时候，捡条死狗都还要叫上我们几个一块吃，不肯独享。等将来打下了江山，那肯定不能亏待我们弟兄啊！他当皇帝，我们怎么着也能捞个王爷当当！拿手一拍脑袋！“行，兄弟几个跟着大哥你干了！”可惜啊，到后来这班兄弟都吃了没文化的亏，狗肉能分享，这江山，可就不一定咯。
起兵这勾当，可不是脑袋一拍就能行的，不然光你们几个吃狗的手，能成什么事？要说关键时刻，还得是文化人顶用，县吏萧成败说道：“光这么样可不行，咱们得搞点噱头，好忽悠人来投靠咱们，到时候招兵也容易。到时有了兵马，才能成事。”刘赖素来信任自家兄弟，张口就问：“你说该咋办？”
萧成败到底是县吏，见多识广，想的招就是不一样，随口说道：“弄条白蛇斩了，这就成了，噱头就有了！咱们这一代的老百姓，都迷这个。”这年月白蛇很罕见，寻常人能见着就不错了，谁要是能砍一条，那立即就在四里八乡成了名人！
于是刘赖借来樊屠平时宰狗皮用的“宝刀”，随手砍死一条灰蛇。然后跟兄弟几个，趁着夜色，偷着搞来点儿石灰，把死蛇给摸白了。然后等到白天，刘赖举着手中的“白蛇”在兄弟几个的吆喝助阵之下，招摇过市，宣布自己斩白蛇起兵！呼啦呼啦，一下子就围上来一大群喜欢看热闹的，不明真相的吃瓜青年。刘赖趁机一招兵，再有他老丈人在背后资助一手兵饷，这就稀里糊涂起兵成功了！
刘赖起兵之后，开始充分发挥它的无赖本色。暂时打不过就先怂着，等啥时候能打过了，再打回来就行了，他当年在沛雄县打架就使惯了这路数。渐渐地，还真让他发展出一片势力，占住了徐淮省的西半块地盘。
在刘赖东面，是一位姓项的英雄豪杰，据说是当年平周开国太祖，金鼎台三十六将之一，项少笼①的后代。这位英雄豪杰名唤项霸王，一身本领高绝，是俱五通境大成的高手，而且他天生神力，真有万夫不挡之勇。项霸王在徐淮省徐淮河以东起兵，据有整个徐淮省东面的大片地盘。
刘赖与项霸王两人为了争夺徐淮省的控制权，整日争斗不休。可惜的是，项霸王这位名门望族之后，本领高绝的牛人，终究不是毫无廉耻，手段无下限的刘赖的对手，渐渐露出了败亡之象。
在他们南面，双水江南的应天省，还有一位英雄，更具传奇色彩。刘赖算是白手起家，空手套白狼的绝顶高手。这位英雄，比刘赖还要白，还要一无所有。
这位英雄，名唤朱禄臣。此人原名叫朱八，是地地道道的八辈儿贫农，你听这名字就知道。他在同辈兄弟中排行第八，当爹的就给起了个名字，叫朱八。朱禄臣，是他混的有头有脸之后，从新起的名字。
这位朱禄臣的经历，也是精彩之极。他家里本就贫穷，后来又遭了天灾，地里粮食绝收，不得已，只能散家各自求生。朱禄臣给地主家放过牛，后来饿急了眼，把小牛犊给宰了吃了，这活自然是没法干了，只能继续流浪。这位朱禄臣还要过饭，结果就是勉强饿不死而已。
要么说这人啊，一辈子该吃哪碗饭，都是有数的。后来朱禄臣走投无路，为了填饱肚皮，无奈参加了红巾军，把脑袋别在裤腰带里，跟着老大到处砍人，抢地盘。然而在这过程中，朱禄臣渐渐发现了自己的本事，他天生就是吃打仗砍人这碗饭的料！从未读过兵书，大字不识几个的他，居然对战事有很深的见地，往往能一阵见血，直指敌军要害！
不仅如此，朱禄臣对待身边的兵士也很公平，一视同仁，决不搞特殊化，因此，渐渐就团结起了一匹肯跟着他打天下的兄弟。后来朱禄臣攻下应天省的首府，建邺城，以此为基业，渐渐控制了整个双水江以南的应天省。他采用手下谋士刘烧饼的策略，“高筑墙，广积粮，缓称王”渐渐也有了一副帝王基业。
在朱禄臣西边，还有一位枭雄，唤作陈禄友。这位禄友兄弟，靠着暗害同僚上司，掠夺他们的兵马据为己有，也成为一方割据，占有双水江南面的整个鄱湖省。
如今这天下大体就是这么个情况，各路英豪努力抢粮抢人抢地盘同时，都防备着北方虎视眈眈的突