正月初十，西北边陲，大地仍然被白雪覆盖。一支二十多人组成的商队清晨出了定北县城，一头扎进清源山，向着北面的林海雪原进发。
定北县城，城墙上小刘医官扶着师父静静站立，一起目送着这二十余人消失在清源山的林子里。直到最后一人消失在山林之中，小刘医官才扶着师父往城下走，半道上忍不住就问道：“师父，师弟这才修原气不到两月，正是夯实基础的重要时刻，你怎么能答应他这时候跟去草原。况且此次行动危机重重，师弟尚无自保之能，一旦出事怎么办？”
“哎……”孙老医官长叹了口气，没有回答徒弟的质问，沉默地继续往前走着，小刘医官走在后面跟着，蓦然发现师父年前还只是稍带几缕银丝的两鬓，此时已然全白，脚步看着也有些踉跄。小刘医官紧走两步扶住师父，张口就问：“师父你是不是……”
孙老医官拍拍徒弟的手，轻声说道：“此处非是讲话之所，回去再说。”小刘医官带着满肚子的疑惑，好容易挨到走进了伤兵营大门，迫不及待问道：“师父你又动天机图了？为什么？是给师弟推衍的卦象？”一连串的问题脱口而出。
孙老医官没理会徒弟的追问，不紧不慢走进帐子里，找了把椅子坐下，又伸手一指，示意徒弟也过来坐。小刘医官给师父倒了杯茶水，这才来到旁边椅子坐好。喝了一口热茶，驱赶了身上的寒意，孙老医官缓缓开口说道：“徒弟，你可曾听说有接近十岁才起修，一生还能修至俱五通境界的人？”小刘医官思量一阵，摇摇头说道：“不曾听说。豪门大户，世家大族子弟，都是三岁起修，资质好的两岁也有，资质差最晚也不过五岁，再晚了识海就定了型，这和合境修起来就会变得万分艰难，一生也就难有大成就了。正因如此，军中兵士偶有因功得以修原气者，一生也不过就是勉强修至气壮罢了。”
“不光是你，为师活了五十多年，也不曾听过，见过。有句话叫三岁看小，七岁看老，讲的就是起修原气资质如何三岁就能推衍个大概，一生能达到的境界在七岁时便可完全推衍出来。如今你师弟十岁起修，若是按寻常路子，一生也难有大成就，最终也不过止步气壮境罢了。可你师弟偏偏是我结拜大哥李平北唯一的后辈，又被突辽人屠了全庄，他小小年纪身负如此血海深仇，若是要想报仇，最起码也要修至俱五通境。你师弟错过了最好的几年，如今也只能剑走偏锋，险中求进。”
“师父，你可以教师弟诗词歌赋，文章典籍，让他去考朝廷的廷考，当文官也是可以统帅大军找突辽人报仇啊，反正当今天子开了以文御武的先例。这样总比让师弟走偏门修原气安全得多。”小刘医官不甘心地争辩道。
“你附耳过来。”孙老医官也不与徒弟争辩，只让徒弟凑上近前，低声说道：“为师曾为天下推衍过一卦，当今朝廷最多还有五年寿命。”小刘医官心中虽说隐约也知道点，此时听师父说出准确时间，仍不免大吃一惊。
孙老医官接着说道：“到那时天下大乱，若只会诗词歌赋，文章典籍，如何自保？故而为师迫于无奈，只能让你师弟修原气。你师弟前些天修原气出了岔子，原因如何，为师也略有些知晓，不然为师如何不亲自在旁指导他。为师曾推衍过，你师弟的性格，就是他的命，就是他的机缘所在。”
小刘医官听了这话，皱紧了眉头，半响，说道：“只希望师弟此次出塞能顺顺利利。”孙老医官反而哈哈笑道：“这你却不必过多担忧，为师曾用天机图为你师弟推衍过，虽然他前路困难重重，却是有柳暗花明之相，若是你师弟能咬牙挺过去，或许真能让他趟出一条路来。”
此刻清源山中，韩把总带着队伍已经行进了一上。，这时雪尚未化开，在齐膝深的雪地中每前进一步都分外艰难，众人一上午也没走出多远。“停，都把身上背的东西卸下来，驮马身上的也卸了，让它们也歇歇。”韩把总高声吩咐着。
“赵得柱！”“有！”“你带几个人去弄些干的柴火来，待会儿生火，煮雪化水喝。”
“王壮彪，你沿着周围晃一圈。看看有没有不长眼的畜生，逮来给大伙打打牙祭。”“洒家去也。”“其他人就地歇歇。”
二十几个人围成个圈儿坐下来休息。韩把总找了棵树，爬上去辨了辨方向，下来后又在树上拿刀弄上标记。剩下的一群人抓紧时间拿出身上的干粮吃了起来。
喝了一大口热水，李得一觉得在这个寒冷的天气，浑身都舒服透了。王壮彪这时也巡逻回来了却没遇上什么猎物，空着两手晃晃悠悠走到李得一身边，一腚坐了下来。李得一只觉得身边一股震动猛地传了过来，自己被震得直接腾空半寸，然后才又落回到地上。这一震，手里的热水洒出来不少，在落到地上之前就冻成了冰。王壮彪开口说道：“娃娃，下晌洒家背着你走，这是孙军师特意嘱咐过洒家的，算军令。”李得一张了张嘴，还是不敢违逆军令。
歇了小半个时辰，韩把总把大伙都叫起来，“接着赶路，必须在天黑之前走出这片林子，林子边有去年咱们搭的木棚子，今晚在那儿过夜。”