却说凉州临洮有一人名为董卓董仲颖，其父在颍川的纶氏当县尉，少尝游羌中。
临洮位于后世甘肃兰州的南边，是羌胡汉族杂居共处的地方。
董卓在这里跟一些羌族首领交成了朋友，同时练成了一身兵马娴熟的本领，膂力过人，双带两鞬，左右驰射。
为此受到州领导的青睐，任命他为负责专门抓捕盗贼的兵马掾，而董卓所抓捕的，又多是他非常熟悉的羌胡族人。
因此，董卓屡屡成功得手，常常大破之，斩获千计，搞得当地的羌胡人都怕了他。
董卓出生于殷富的地方豪强家庭。当时岷县属于边远地区，与西北羌人的居住地相邻。卓自小养尊处优，少年时期便形成了一种放纵任性、粗野凶狠的性格。
他少好侠，尝游羌中，性粗猛有谋。
羌族首领豪帅为了保全自己，极力迎合趋附董卓，并且与他结为友好，以求暂时相安无事。
地方豪帅们经常带着大量的牲畜和财物前来拜望，与董卓称兄道弟。
他十分熟悉那里的情况，见羌人如此敬畏自己，便寻思如何来利用和控制他们，在羌人中培植和收罗亲信，为自己以后的长远发展打下基础。
于是，在野心趋使下，董卓丝毫不吝惜花费自己的家产，每当羌人豪帅来家作客，他便杀牛宰羊款待羌人豪帅，以取得他们对自己的支持和拥护。
羌人一方面畏服董卓的凶悍，一方面感激董卓的豪爽，所以都归附他，愿意听候他调遣。
一次，一个羌人豪帅见董卓家的牛羊宰得所剩无几，便从老远的地方赶来上千头牛，赠给董卓。
除了结交羌人，董卓还注意保持自己在当地豪强中的地位和影响，凭着他非凡的才干。拉拢、兼并其他势力，不断巩固和扩大自己的力量。
他经常扮演游侠豪杰的角色，在当地享有健侠的美名。
同时，董卓还收罗大批失意、落魄的无赖之徒。他们为董卓的义气所感动，后来都一直死心塌地地跟随他。
当时董卓就出任州兵马掾一职，负责带兵巡守边塞，维护地方治安。
这样一来，董卓通过控制更多的羌人。为他今后势力发展奠定了坚实的基础。
一时之间，董卓成为闻名陇西的风云人物，不管是在官府，还是在民间，董卓都具有举足轻重的地位。
随着自己势力的不断膨胀和地位的相继上升，他似乎已不满足于边远豪强的名分，认为自己需要更加广阔的政治空间。
于是，他开始进一步蓄积力量，伺机发展。
不久，东汉朝廷急于解决西羌问题。
这对于董卓来说。是一个极其重要的发展契机。
西羌问题一直是东汉政府最棘手的民族问题：自永初二年开始，羌人就不断发动反叛，涉及范围相当广泛，持续时间也很长久。
汉桓帝年间，西羌问题不仅没有得到丝毫平息，反而声势更加浩大。
羌人不堪忍受汉朝地方官吏对他们的残酷剥削和压迫，不断杀死汉人官吏，侵占州县。
而面对羌人的反抗，内忧外患的东汉政府根本就束手无策，只得求救于地方豪强。想借他们的力量来缓解西羌危机。
当时，深知董卓底细的陇西地方官吏便极力向朝廷推荐董卓。
延熹十年、永康元年，董卓担任羽林郎，统管元郡羽林军。
不久。他升为军司马，跟从中郎将张奂征讨并州反叛的羌人。
征战中，董卓极力表现自己，充分发挥他勇猛强悍的优势，纵横冲杀，左右开弓。
由于战绩突出。因功迁升为郎中，后来又因功升迁为广武令、郡守北部都尉、西域戌已校尉。
此次西羌又发生叛乱，朝廷启用南阳出身的张温，实属无奈之举。
凉州三明是指东汉末期同属古凉州人的三位杰出的军事将领：皇甫规、张奂与段颎。
皇甫规字威明，张奂字然明，段颎字纪明。
因为三位的表字都有个明字，又都几乎同时在治羌中立功扬名，故而在当时，京师称为凉州三明云。
这三个人，对羌战争都有过很杰出的战绩，在羌人中也都很有威名。但是，这三个人在剿抚方面则分为两个阵营。
皇甫规、张奂赞同抚，而段颎则赞同剿。汉对外战争中功勋卓著，多次以恩信安抚、招降外族，使得北方宁静一时。
张奂后入朝，为宦官所利用，率军前往进击窦武。事后自责不已，拒受封侯。拜少府，迁任大司农，又上疏为窦武等人伸冤。
不久迁太常，因得罪宦官被诬陷罢免。最终回乡教授弟子，不再出仕。
皇甫规出身将门世家，颇有见识，熟习兵法。
早年曾任郡功曹、上计掾、郎中等职，为泰山太守时，成功平定叔孙无忌起义。
后历任中郎将、度辽将军等职，多次击破、降服羌人，并缓和汉羌矛盾，官至护羌校尉。
熹平三