屋外日头正烈，花花草草的影子被映得十分清晰，随风而动，好似伸手就能抓住一般。
走在院中的婢女被阳光照地睁不开眼，脚步却不敢慢下来，亦不敢以手遮阳，免得在这种事儿上丢了府上的颜面，让阿郎和夫人在外人面前落下话柄。
众人给胡老太爷贺过寿后，便各自入座用膳。
男女宾客由一扇极大的木雕屏风隔开，男女分席，可闻音不可视物。
胡家此番准备的寿宴与往日有所不同，主要是因为屏风两侧的食案上几乎没有相同的菜式。
男客这边的菜肴隐隐有几分西北人的豪爽，肉多是大块，酒皆为大盏。
前来贺寿的男客中武将居多，大酒大肉吃起来倒也是爽快。
女宾这边的菜肴则要精致些，摆盘很是精美，让人看了便有胃口，也适合女子小酌细咽。
用膳时，许诺发现吴娘子不偏不倚就坐在她对面，身着桔色黑纹大袖，发上的饰品比平日多了两支金簪。
二人之间隔着七八尺的距离，一举一动都尽观眼底。
想到自己刚才的发现，许诺眼中闪过精光，嘴角露出一丝嘲讽的笑意，目光停地久了些，便见吴娘子抬头，向她看过来。
她没有躲闪，而是含笑向吴娘子点了点头，眼中笑意更深。
吴娘子亦是笑着回应，没有任何异常或是不妥。
午膳过后，女客们坐在一处，谈论的话题无非就婚嫁、琴棋、书画、女工。
不知谁起了个头，就说起了女工。
一众夫人便开始炫耀自己家女儿女工如何如何好，是哪位绣娘手把手教的，得过怎样的称赞。
说起绣娘，众人的注意力毫无意外地落在了身为绣娘的吴娘子身上。
“吴娘子，许久不见了，我家二娘当初还是你教的，去年年末嫁去婆家。人人都夸她女工好，都是托了您的福了。”
“夫人言重了，二娘子原本就心灵手巧，我只不过是锦上添花罢了。”吴娘子淡淡地笑着回答。伸手将耳边的碎发束到耳后，又不着痕迹地理了理衣袖。
“吴娘子，你如今在教哪家的娘子？”
“工部侍郎家的四娘子今年秋日出嫁，她绣嫁妆时我在一旁提点一二。”
“哦，那位许四娘子啊！”
……
一番谈论。吴娘子绝口不提许诺，胡灵听罢大眼睛转了转，疑惑地看着吴娘子，等待下文。
就在胡灵疑惑时，有人开口道：“听闻许家六娘子也快十三了，想来也能随着吴娘子你学一学女工了，不能只学茶艺，而忘了女子的根本。”
话毕，席间便出现轻笑声，想来是在坐的女眷都听过许诺女工不好的传言。
许诺不动声色地看向吴娘子。只见她端坐着，表情没有任何变化，嘴唇开启：“是的，我确实也教许六娘子的女工，待老太爷这边寿宴结束，我便要去许府教六娘子了。”
说着话，手臂一抬，向许诺的方向指了指。
就是这么抬手间，一个白色的东西从她宽袖中落下。
吴娘子身旁的夫人个头高，手也长。一把就将地上的东西捡了起来。
许诺认得这位捡东西的夫人，是京城有名的长舌妇，无论什么消息，但凡被她听去了。第二日满京城的人都会知道。
吴娘子今日这座，坐的真是巧极了。
吴娘子见长舌妇捡起了她落下的东西，急忙伸手去夺，一脸焦急，好似掉出来的东西不可见人一般。
见了她这副神情，长舌妇又怎肯将东西还回去。伸高手道：“吴娘子着急什么，难不成我会吃了你的帕子？”
吴娘子皱着眉摇头，低声央求长舌妇，让她将帕子还回来。
二人的举动早已吸引了所有人的目光，一众女眷都有意无意地注视着这边。
许诺瞧见吴娘子的神情，不禁笑了起来，笑容中带着深深的玩味之意。
眼见长舌妇要打开手帕，细看里面的绣样，吴娘子急忙开口，挽救着说：“这是许六娘子新绣的帕子，六娘子接触女工时间短，针脚上的处理肯定还不够成熟，这块手帕是我拿回家琢磨的，想找个法子帮帮六娘子……”
话里话外在维护许诺，说这个帕子有些地方绣的不好，是因为许诺初学女工，而不是因为许诺没有巧劲。
若让人看到了许诺绣的帕子，吴娘子说再多维护的话也是无用，因为就算是初学者也要比许诺现今的绣艺好些。
吴娘子越是这么说，待人们知道真相后越会鄙视许诺笨手笨脚。
吕氏坐在许诺身旁，见自己女儿绣的手帕被人拿着，额上冒了一层汗。
她刚要张口，就听长舌妇大声道：“了不得啊！”
吴娘子闻言，立刻闭嘴，做出一副完蛋了的神情，一脸愧疚地看着许诺和吕氏，圆溜溜的眼中多了几分暗淡和绝望。
吕氏皱眉，下意识去握许诺的手，朝着许诺点点头，示意许诺不要失态