南霁云闻言摆手苦笑道:“这平卢骑兵固然强悍，但在大唐十大藩镇骑兵部队中，实力只是处于中游而已。若论骑兵部队之精锐，恐怕这批平卢骑兵还排不上名号。”
他问道:“所谓‘十藩镇九节度八骑兵’，贤弟可听过蕃汉八大精锐骑兵的名号么？”
“何为藩汉八大精锐骑兵？”顾元溪挠挠头。
“众所周知，我大唐疆域极其广大，九万里山河中有无数蕃胡部族内附居住，为此朝廷设立了为数众多的羁縻州、县。这些羁縻州、县分为‘本土羁縻州’以及‘侨置羁縻州’其长官由部族首领世袭，其内部事务自治，但需要按照要求提供军队物资与纳贡。与南诏、回纥这些内属国还有日本这种只有册封之名的绝域之国不同，故朝廷将其视为领土的一部分，文书用‘敕’。”
“而其中因‘侨置羁縻州’下的部族因所居土地属于大唐塞内领土，所以这些部族不仅需要纳贡服役，还需要征发其本族部队由朝廷管辖效力，这就是十道藩镇中皆有‘蕃军’的原因，这些蕃军为我大唐帝国守土安边、开疆扩土，朝廷一般也将其视为‘王人’。”南霁云一口气不喘地连篇大论。
“所以这‘蕃军’是属于大唐的少数民族军队是么？”顾元溪问道。
“不错。成为朝廷认同的‘蕃军’的这些部族军队，必然要符合对朝廷归附已久并且朝廷对其掌控力极强的条件。像回纥还这些附属国虽然屡次派兵随从参与北庭军还有河西军的对外战役，但只是仆从军而已，并不能算朝廷的‘蕃军’。”南霁云略微思索下，又补充道：“北庭都护府所管辖的突骑施两姓部落，还有三姓葛逻禄部落虽然屡次随安西四镇还有北庭伊西的军队出征，但其部落叛降无常，所以也只是仆从军而已。即便坚昆都督府的黠戛斯部族及其军队都才勉强可算是‘蕃军’而已，其部族虽然百年来忠心耿耿，但毕竟自主性较高。虽然陛下曾在《征突厥制》诏书中称赞黠戛斯军队‘弧矢之利，所向无前’，但其军队地位也只在蕃军与仆从军之间游洄而已。”
“原来如此。”顾元溪点头笑道：“看来想要成为朝廷‘蕃军’的条件极为严格啊。”
“那是自然。”南霁云正色道：“成为朝廷‘蕃军’，便意味成为大唐帝国的正规军队。自府兵制崩坏以来，原本需要自行筹备武器战马的府兵变成了朝廷安置一切的募兵。部族军队成为蕃军，虽然待遇不可跟汉军同日而语，但其部人却拥有跟汉军同样的出身进取机会。”
“你想想，那出身契丹部一个小部族的李光弼，因其父亲李楷固内附降了则天大圣武后，他跟朝廷其它显贵之子一样，享受着门荫并且拥有比其它契丹人更好的出身跟立功的条件。如今已经是河西兵马使、赤水军使，处于大唐军人的第二级权力阶层之中。听闻他甚得节度使王忠嗣大夫的赏识，假以时日，必可成为一镇节度使。”
“还有那高句丽后裔的高仙芝，先后在安西四镇节度使田仁琬、盖嘉运手下任职，后来被现在的安西四镇节度使夫蒙灵察赏识，一再提拔，现已任安西副都护、四镇都知兵马使。而这位屡次提拔高仙芝的上官夫蒙灵察则是出身羌人的一个部族。”
“至于朔方军有名的悍将仆固怀恩，则是铁勒族仆固部人，其族长世袭金微州都督。他是前任仆固族长仆固歌滥拔延之孙，如今屡立战功，甚有勇名。”南霁云笑道：“至于与史思明一同号称‘天下三神箭’之一的白孝德，听闻是龟兹王族白氏的后裔，现在不就在安西四镇之一的龟兹镇蕃军中服役，凭借他那无双骑射而成为安西蕃军的劲卒，日后前途也是不可限量的。”
顾元溪大为感慨，心里暗暗思忖道：“大胆任用蕃军悍将，这就是盛世大唐的天下一同的开放心态与磅礴气魄。只是，有像高仙芝、哥舒翰、夫蒙灵察这样的异族人为大唐开疆扩土，也有安禄山、史思明这样为祸天下的胡人，并且偏偏最后平定安史之乱的大功臣李光弼、仆固怀恩这些人也是异族人，此外还有白孝德、白元光等其它少数民族后裔。所以后人常言大唐忙于其错误的、宽容的民族政策其实不尽然。这种开明的民族政策是没有错的，错的只是统治者及统治阶层而已。”
顾元溪摇头苦笑道：“开明的民族意识又自然地导致了开明的民族政策。即使大唐帝国的统治者无法做到他所说的‘爱华夷如一’，但其民族政策之开明则的确堪称历代之冠。不说现在的高仙芝、哥舒翰、李光弼等人，还有前朝为大唐征战立下无数汗马功劳的阿史那社尔、契苾何力、黑齿常之、李谨行、屈突通无不是汉族以外的‘异族人’，所以万事万物，都得用后世所说的‘辩证’思维来看待啊。”
南霁云见顾元溪沉默不已，便笑着问道：“怎么了，顾兄弟。可是想到了什么事么？”
顾元溪摇头微笑道：“并没什么事情，我只是好奇像南大哥这样的英雄好汉为何不去从军呢？凭着你的一身功夫还有那么过人的箭法，若是从军，将来前途也是无可限量啊。”
南霁云似是没想到顾元溪会问起这件事来，他先是错愕，随即摆手苦笑道：“