四周静悄悄的，空无一人。秦悦走了一段路，半个人影都没看见，心中不免怀疑：莫非大家都上了第三层？
眼前渐渐出现了一片阴影，秦悦抬眸一看，只见一只巨大的怪鸟扇着翅膀，缓缓飞来。它宽大的翅膀遮蔽了明媚的日光，所经之处，参天大树都被连根扫落。
秦悦总算看见了人修同伴，聚集在不远处的一个空地上，有的神色焦灼，有的面露惊恐。
这时身后那只器灵突然说：“这是昔鹏！快逃！”
秦悦赶紧往人多的地方狂奔。她乘着木莲，速度不慢，器灵追都追不上，只好高声大喊：“别去！挑人少的地方走！”
这句话不仅秦悦听见了，在场修士几乎都听见了。众人顾不上判别真假，就纷纷朝各个方向逃窜。
旋即传来了非常尖锐的鸟鸣声，众人神识一痛，飞行的动作都慢了下来。
原速逃离的人只有秦悦一人。她至今没有修炼出神识，此类攻击根本不能影响她。她只管挑僻静幽深的地方走，很快就脱离了那只怪鸟的视线。
这里被重重树木环绕，像是一个天然的屏障，与外界相隔离。秦悦心有余悸地靠在树上，看着慢慢跟来的照心灯：“昔鹏是什么妖兽？”
“据说属于鲲鹏一脉，没想到会在这里出现。”器灵不紧不慢地说，“它极擅攻击神识，最喜生啖人修。”
神识？秦悦想到刚才那道凄厉的鸟鸣声，顿知自己逃过了一劫。
曾经，白若利用神识把她送进了原火；如今，她却因为没有神识侥幸避祸。多年以来，自己没能修炼出神识，一直深以为憾。现在看来，神识一事已经说不清福祸，道不尽劫缘。
不远处传来了脚步声，秦悦隐匿了气息。躲在暗处。两个缓步走来的男修映入眼帘，正是先前看见的灰袍男子和他的师侄，那个瘦弱青年。
秦悦还记得在第一层的时候，青年远远看着他师叔。见死不救。而现在两人并肩走来，像是极为融洽。
这时灰袍男子说话了：“此番躲避昔鹏，多亏了景元师侄相助。”
景元便是那个青年。他规规矩矩地回答：“师叔言重了，同门之间，本该互为襄助。”
“我先前并非有意拦你进塔。实在是因为此间险境重重。而你又抱病在身，师尊挂记得很。”
“让师祖担心了。”景元的语气依旧谦卑，眸中却有一丝森寒划过。
“这次便罢了，往后你可要好好待在宗门养病。”
景元没有回答，而是挑剑直指树木深处，冷喝：“谁在那里！”
秦悦看着明晃晃的剑尖指着她藏身的地方，心下骇然不已。正准备走出去解释一番，就看见前方的树丛里出现了一个人影，苍颜白发，怅然出声：“如今真是英才辈出。我用了隐身符竟然也能被察觉。”
秦悦收回了跨出的脚步，悄悄打量着那个人。
那人是结丹后期的修为，银发白须，老态尽显。但这世上只有年岁逾过千年的人修，才会青春难继。结丹期修士统共就八百年的寿命，按理说，不可能露出半点老相。
秦悦揣测，这人一定服食过某种增寿的灵药，可惜机缘不够，一千多岁了还没能结婴。
景元看了眼出现的老者。依旧持剑长指：“出来。”
秦悦一动不动，就等着再出现一个人自投罗网。
景元继续道：“这位道友的敛息术没什么差错，偏你身后有个灯笼暴露了你的行踪。”
秦悦回头一望，果然看见照心灯在身后高高挂着。
她恨恨地把照心灯按下来。恶狠狠地问：“你故意的是吧？”
器灵小声回答：“谁知道你在躲藏……人修的鬼心思真多。”
秦悦颇为郁闷地走了出去，和一对师叔侄和一个老者打了照面。
出来的竟然是个女修，三人都有些讶异。景元盯着她身后的照心灯看了很久：“道友这灯笼不像寻常之物。”
秦悦本想赞一句“阁下好见识”，但想到他在自家师叔遭祸之时冷眼旁观，心中对他的品格很是怀疑。因而谨慎回道：“不过是件中阶道器，能有什么不寻常。”
景元不再多问。用探究的目光看了几眼秦悦，然后自报家门：“我师承澄笔宗，道号景元。这是我的师叔，拂光。两位既然能躲避昔鹏的追捕，必然有奇能异宝傍身。我们四人不如互结同盟，共闯九重塔。这样机缘或许会多得一些。”
那老者率先答道：“在下天昊，正有此意。”
秦悦有些犹豫。她和这三个人素昧平生，此时若是贸然结盟，日后难免会起利益纠纷。
而且，这拂光和景元师承一脉，若是遇见宝物，二人为求独吞灵宝，难保不会联手，对付她这个势单力孤的女修。
秦悦正打算拒绝，恰在此时，身后传来一道熟悉的声音：“我想加入，不知可否？”
来人又是一个女修，拂光冷冷看去，心中极为不快：这两个女修都自己渡过了昔鹏之劫，而自己却要依