到了夏至这一天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线，从今天开始，昼长夜短！
可这对淑芬来说却并不是什么好消息。
淑芬把装满桑叶的背篼放到堂屋的大桌子上，摘下那顶镶着纱巾的草帽。这顶草帽已经成为了她的随身之物——尽管太阳的光芒还没有照到砚台山下，但草帽就像她穿在身上的衣服一样，不管春夏秋冬，只要出门就必定形影不离。
淑芬把鲜嫩的桑叶铺在蚕簸上，已经一夜没进食的蚕宝宝们并没有像往日那样疯掠狂食。淑芬拍了拍自己的脑袋——啊，那场火把脑子也烧坏了吧？它们今天该坐眠了！
她再次戴上草帽，从堂屋另一侧的柜子里盛了半升瘪壳谷，往地坝外头的鸡笼走去——那是一个用竹篾圈起来的圆形篱笆，篱笆里有七八只老母鸡——为了保护自留地里嫩绿的蔬菜，它们暂时被关了起来。看到主人过来，这些失去自由的家伙一窝蜂地涌到淑芬跟前，从篱笆孔里伸出长长的脖子，“咯咯咯”地叫唤。
这些原本轻松的家务，在她受伤之后变得复杂起来。左手失去了往日的灵活，难以挺直的后背也很难承受起五十斤以上的重物。
淑芬再次回到堂屋里，把那顶漂亮的草帽拿在手上。这是广文用潇水河边的苇子编成的；帽檐上的纱巾，也是广文亲自动手缝制上去的。他知道淑芬不喜欢鲜艳的颜色，所以草帽和纱巾都是肃静的白色。
淑芬用左手托起草帽。左手的食指和中指几乎黏在了一起，可能已经失去了知觉。另外三根手指头吃力地护住帽顶，右手拿着一块儿毛巾，轻轻地擦拭帽檐上的一点白浆——那大概是刚刚摘桑叶的时候溅上去的吧？
“淑芬……”屋后传来了一个熟悉的声音。
“欸……”淑芬应了一声，然后戴上草帽往屋后走去。“广文哥，先来屋里坐哈喝口水嘛，一哈儿再去摘！”
广文把背篓放在梨园里，跟着淑芬到了屋檐下。
“广文哥，你去年就说要栽梨树，咋个还不栽呢？”淑芬没有把草帽摘掉，除非是自己的家人，在外人面前她一般都戴着帽子。
“不栽了，橘子的问题解决了，甘蔗也大么多……夏天的时候我在你家来拿梨子去卖，现成的多安逸！”广文满头大汗，用木瓢在水缸里舀水喝。
“你咋个喝生水哦？来，老鹰茶！”淑芬从屋里倒了一杯水出来，看到广文在水缸边猛灌，赶紧上前制止。
淑芬家的梨，有一半卖给了广文，这个特殊的买家，不仅自己上门提货，有时候还带着一帮人来。他们出的价格，却和市场上一样。淑芬心里知道，广文哥是真心实意在帮她。
“嘿嘿……”广文咧着嘴，露出一排洁白的牙齿。
“广文哥，要劳慰你哦，要不好多梨都烂到地里了！”
“没得事，你们家梨真的甜呢，我拿到岔河街上去卖，好卖的很……”
“你的橘子挂果了吗？”
“挂了，结的好得很，今年我按聂县长的方法施肥，前段时间把土壤拿到县里去化验，已经适宜黄橘生长了！”
广文歇息了一下，就去园子里摘梨去了。因为良种梨开花早，生长期短，所以在其他梨都还没怎么上市的时候，淑芬家的梨已经卖得差不多了。
“广文来了？”淑芬娘从地里回来，看到这个老熟人，老远就和他打招呼。
“四嫂，广文真是个好娃娃呢，依我看，哪天我去岔河说下媒，把婚订了算了！”和淑芬娘一起的是她三嫂。
“哎，只怕是我们家老二没得这个福分。小伙子四肢健全，人又长得标致，你不去说还好点，你一去说，人家爹娘咋会答应哦！”
“我看他按天两头从跑这么远路来你家，他爹娘不同意，但娃娃肯定是有这个意思！”
“算了，我们家淑芬也不愿意，倒不是她挑，而是她心里头觉得配不起广文。我那天和她说，她还和我生气，喊我不要害人家，她这辈子就赖在家里头了……你说她说的这些话……”淑芬娘不禁抹起了泪来。
广文挑着八十多斤梨，走了几里路到水电站去坐船。他在淑芬家买梨，从来都不过称的，装满两箩筐，按一百斤结账，然后午饭也不吃就往岔河场去了。
辗转一趟到了岔河的时候已经是下午一点多。林木运来的梨已经占据了市场。广文卖完这八十多斤梨已经是晚上七八点，一进一出，每次都要折几块钱。可他偏偏喜欢做这亏本的买卖。
摸黑回到家里已经十点多。广文的爹娘本来早就原谅了他，去年冬天他从山垭口搬回来和爹娘一起过的年，年迈的爹还和他一起卖了几百斤甘蔗。但回去没多久，他又和家里人闹开了别扭。
还没进屋，他就听到爹娘在吵架。
“你咋个生了这么个不成器的东西，不读书就算逑了，回来搞农业老子也认了，现在倒好，跑到几十里远的地方找个脸都没的人女人去捞嘴……等到今晚上他回来，老子硬是把他脚杆掰断！”
“娃儿