（一）
不知不觉，和刘申在一起，就生活了数十年。～，..数十年来，我已经习惯了他的存在，习惯了和他融为一体的生活。可所有我们习惯的东西，最后都是会离开我们的。
终于，我们分别的时候也到了。
那一年，进入春末以后，刘申的心疾多次发作，身体变得越来越衰弱，大部分时间都不能处理朝政，一应事务均由外臣打点，由皇太子监国秉政。看着刘申越来越蜡黄的脸色，越来越消瘦的身形，越来越艰难的行动，每个人心里都知道，皇帝的大限快要到了。刘申自己，对此也非常的清楚。
宫中和外朝都在暗暗地准备着刘申的后事。
就像我不能阻止死亡吞没我们的父母亲，不能阻止死亡吞没你，我也无法阻止死亡走向刘申。我所能做的，就是强忍内心的悲痛，尽可能地多陪陪他。
那天早上，我照例前去看望刘申。我不知道那就是他生命中的最后一天。因为这几天他的情况看上去还是有所好转的，他那天的气色看上去非常好，精神也格外好，我以为他开始好起来了。但是，他自己是有所觉察的。
我陪他聊了会儿家常。
刘申看了我好一会儿。他已经很多年没有用这样的眼神看过我了。
他说：“时间真是过得快啊。琴儿，就连你，头发也快要变成银白色的了。”
我说：“夫妻多年，琴儿理应陪汉王一起变老。”
他笑了一下：“临死前还能听到这样深情的话，我很知足了。不管你对我的感情，是真，还是假。”
我说：“这么多年了，琴儿对汉王的心，究竟是如何的，汉王不是比谁都要清楚明白吗？”
刘申拉着我的手，说：“琴儿，刘申虽然不算聪明，但也并不是一个糊涂的人。我一直都知道，你这一生都并没有喜欢我，我是说，女人对男人的那种喜欢，不是好朋友之间的那种喜欢。如果你能够选择，你也不会愿意做我的妻子。跟我在一起生活了大半辈子，你心里，从来都没有忘记他。这辈子，从少女时代，到鬓发霜染，你唯一深爱的人，就只有他。没有任何人，能够取代他在你心里的位置，也没有任何人，能够得到你对他有过的那种深情。”
我听他这样说，眼眶微微地发红了。
刘申说：“但是，虽然这样，你却一心一意地跟了我这么多年，和我生了这么些儿女。陪着我，走过了所有的艰难困苦，走过了所有的曲折坎坷，始终和我生死与共，风雨同舟，从来都没有放弃过照顾我，守护我，安慰我，提醒我。”
他说：“所以，有时候，我也会很混乱。不知应该对你有所怨望呢，还是应该深怀感谢。唯一可以宽慰自己的是，这一生，我对你的爱，从在燕塘关初次见到你开始，一直到此时此刻，都从未衰减过，从未改变过。不管为了国家，为了职责，我身边有过多少女人，但在我的心里，始终都只有你一个女人而已。你是我心目中唯一的妻子。我也是一心一意的。不仅一心一意，而且心甘情愿。对这一生的感情，我问心无愧，自问做到了有始有终。”
泪水涌上了我的眼眶。我低下头，声音颤抖着说：“汉王。”
我说：“汉王恩深情重，琴儿心里，完全知道。琴儿对汉王的爱，无限感激，也深觉无限幸运。”
刘申说：“我知道。除了你做不到的，能够给我的一切，你都给我了。如果我不是一个贪得无厌的人，我应该非常知足，觉得非常幸福了。”
我说：“是的。这一生，能给汉王的，臣妾都倾其所有地献给汉王了。唯有汉王一人。”
刘申说：“我知道。”
他伸手抚摸着我的头发。他说：“我怎么能不知道。”
我的两行眼泪顺着脸颊流了下来。
他伸手搂住我，把我紧紧地拥抱在他的怀里。我依偎在他的怀中，听着他衰弱的心跳，感受到他胸口附近的温热。
他说：“可我还是很贪心啊。和你一起生活了这么多年，我没有觉得足够。我真的很舍不得离开你。我还期望能再有下一辈子，继续和你生活在一起。我知道，那并不是你的愿望。你的愿望，是下一辈子能够再次遇到他，和他在一起生活，恩爱白头。我并不想自己如愿，而让你的愿望落空。我只是希望生活在你的身边，经常看到你，做你最知心的朋友，做你困难时的依靠，做你孤单时的陪伴。我只是想生活在你们的身边，替你守护好你们的相爱。”
我流泪道：“汉王还在病中，何必说这些不吉祥的话呢。汉王是四海万民共同拥戴的一代圣君，这次也一定会吉人天相，转危为安的。就像以前多次那样。”
刘申说：“圣君又如何呢。圣君也不能不死啊。在这运京附近，就埋葬了多少古代的圣君。”
我说：“汉王，你答应过琴儿，我们要相伴到生命的尽头。你不能丢下琴儿母子，让我们在这个世界上没有依靠。”
刘申说：“儿子们都已经长大成人了，他们会替代我，成为国家的未来，成为你的依靠。”