（一）
我再次睁开眼睛的时候，看到汪氏皇太后坐在我床榻旁边。
我大吃一惊，挣扎着要坐起来见礼，被她温柔而坚定地阻止了。
我们婆媳屏去闲人，彼此相对。
皇太后拉住我的手说：“琴儿，我的女儿，我是替我那个不争气的儿子，来向你道歉的。他做了这件荒唐的事情之后，很羞愧，也很后悔，自从你要他出去，关闭昭阳宫的大门，谢绝探访之后，他就不敢强行来探望你，他深感无颜再来面对你。”
皇太后说：“琴儿，不是我这个做母亲的闲着无聊，要来管你们夫妻间的事情。皇帝和皇后，是天下人的父母，是天下人的榜样，是天下太平安定的基石。如今，你们帝后失和，闹成这样，宫中上下人等，无不焦虑忐忑，私下里议论纷纷，人心浊乱。要解开你们彼此的心结，促成你们重新和好，为今之计，也就只有我这个老太婆来出面说合了。”
皇太后说：“这件事情，凭心而论，的确是我儿子做错了。不管当时他是什么想法，都不可以在那样的时间、那样的场合，不顾你的感情和你的身份，那样鲁莽地粗暴行事。他这样做，失去了身为皇帝应有的威仪和对待后宫眷属的礼节。老身已经代他的父亲狠狠地责罚过他了。”
皇太后说：“不过，琴儿啊，有句话，我也还是想要说给你听的。你自己冷静下来，好好地想一想，我这个做母亲的，说得有没有道理，是不是据理而论。有没有偏袒自己儿子的私心。”
皇太后说：“不管皇帝他做错了什么，他始终是你的丈夫。虽然你们是结发夫妻，但他毕竟是一国之君。侍奉丈夫，原也是我们女人本分的事情。皇帝也并没有要求他身为丈夫，本分之外的事情。你作为皇后，作为他的妻子。不能连这一点面子，都不肯给他。”
“琴儿。”刘申的母亲说，“不管你怎样的悲痛，你始终也还是要尽到你的本分的。你始终也要为后宫的女人们，做出一个贤淑妻子的榜样，要做他所有后宫女人当中最大度、最宽容、最温柔的那一个。因为你是这宫里、这国中最尊贵的女人。你不可以因此而与他生出嫌隙。你们都不可以因此而夫妻失和，令天下人心纷乱。”
那天，刘申的母亲对我说：“新朝建立不久，天下尘埃未定。这新的王朝。这新的年代，都是大将军千辛万苦浴血奋战的成果，都是大将军牺牲了自己的性命换来的。还有许许多多，像大将军那样，牺牲了自己的将士。你们夫妻两人，都要珍惜他们的牺牲。不要因为个人的情感纠葛而危害天下的安宁。”
皇太后语重心长地对我说：“所以，女儿啊，皇后。你没有别的选择。你必须要原谅皇帝。你必须尊重他是一国之君的至高无上。你必须服从他，体谅忍耐他的种种冲动鲁莽。这就是我们皇室女人的命运。这也就是我们皇室女人的责任。就像我当年忍受他的父亲因为要寻求政治支持的原因。决定册立年轻的新王后一样，这是我们必须要忍耐的事情。”
刘申的母亲说：“琴儿，今天母亲对你说过的话，之前，我也对皇帝同样地说过了。你们以前都是好孩子，你们以前都一直做得很好。母亲相信。这一次，你们一定还能够互相体谅，以后仍旧还能做得很好。”
她说：“琴儿，我儿子，他始终是深爱你的。他都是因为太爱你了。才会这样情不自禁。他的本心不是要伤害你，也不想让你这样伤心，他是想让你振作起来，想让你有幸福的生活。纵然你不能满足他的愿望，母亲也希望你不要记恨他。如此深爱一个女人，忍耐不能忍耐的，接受难以接受的，付出许多人无法付出的，做了所有的这一切之后，依旧不能得到她的爱，反而得到她的恨，那我这个傻儿子，他也实在是太可怜了。”
她说：“琴儿，你将来也是要做母亲的人，你能体谅此时此刻，看着你们夫妻违和，宫闱不安的情形，我这颗做母亲的心吗？”
我听了皇太后这一番开诚布公，入情入理的话，不由得心里又羞愧，又悲伤，又惶恐，又感动，还带着几分委屈。
在百感交集之中，我含泪叫了一声“母亲”，就被皇太后慈爱地再次拥入了怀中。
在她的怀抱当中，我的眼泪如倾盆大雨，滂沱而下。
（二）
不知不觉，我和刘申的彼此隔绝就过了两个多月。
两个多月里，我都在昭阳宫内闭门不出，调养身体，宫中的事务，一律都交给了两位贵妃分工打理。两个月里，刘申大部分时间都在他的书房，除了每日晨昏去上阳宫给皇太后问安之外，宫中各院基本都没有踏足。宫中的女人们知道，如若帝后不能和解，恐怕这种局面就会一直持续下去，刘申就会始终无心内宫男女之事。所以，女人们都在祈祷和盼望着，希望我早一天身心康复，与皇帝重归于好。
这一天的晚上，夜深人静，已经快三更天了。
刘申的书房依旧灯火通明，他独自坐在案前，披了一件外衣，正在埋头批阅奏章，忙碌不停，不觉入神，忘记了周围的一切。
忽然他听到门