虎卞停了。我只希望卞大将能给一个合理的解释，否则我们就没有必要再谈下去了。”
卞停看了吴若棠一眼，眼中露出激赏之意，叹道：“此一时彼一时也。政治结盟讲的便是利害关系有利可图，大家就是亲兄弟无利可图，立刻翻脸不认人。不瞒吴兄，当日我们之所以选择和天山剑派结盟，并不是不知道这么做是引狼入室之举，实在是有我们不得不这么做的苦衷。”
吴若棠好奇道：“苦衷？什么苦衷？”
卞停道：“这就要从我不灭皇朝的来历说起了。我不灭皇朝原是漠北出身，日益壮大后，漠北的荒蛮之地已无法满足我们的需求。在二十余年前，我们历经千辛万苦才杀出一条血路南迁至河北直隶落地生根。到了河北之后，尽管我们已经尝试采用其他的方式敛财，包括收取当地商家的保护费、开设妓馆和赌场等等，可是，昔日杀人劫货的生存方式已经根深蒂固在每一个人心中，所以暗地里我们依然会出去做一些没本钱的买卖”
吴若棠冷笑道：“做强盗来钱最快，要是我，恐怕也不会改变。”
卞停尴尬地摇了摇头道：“不是这么说，如果有的选择，我们也想做个清清白白的江湖人。实际情况是，依靠正当的手段我是说依靠收取保护费和开设妓馆赌场的手段，根本无法养活自己。其实我不说你也知道，江北八阀中除了京师赵家有皇家俸禄可吃之外，其他七阀有哪一派是干净的？谁没有在暗地里做一些见不得光的买卖？温家私铸兵器，剑与玫瑰贩卖私盐、荀家俬造战舰，这都不是秘密。”他继续道：“而何家相对来说就更隐蔽一点了，他们与官府勾结私自调控商品价格来获取暴利，我还听说他们常常通过制造珠宝、字画的赝品来获利嘿嘿，说来说去，唯有我们不灭皇朝是明火执杖出来抢钱的。可这样一来，我们也成了众矢之的，一辈子被人冠以之名无法漂白。本来这也没什么，便，只要有肉吃有酒喝，能开开心心生存下去，被人骂一声，我们根本不会在乎。可是就算是，也要有它自己生存下去所必须遵循的法则”说到这里，他顿了顿，道：“吴兄也是出身，当能明白的真正生存之道是什么”
吴若棠脑中灵光一闪，脱口而出道：“官府！”
卞停拍手叹道：“正是官府二字！除非是打正旗号要造反，否则又有哪个帮派敢于和官府以硬碰硬？有很多人不明白这个道理，以为混便可以理直气壮地和官府对着干，而实际上，官府如果真的下决心铲除你，根本没有一个帮派能一直支撑下去。”
“之所以存在，不是因为它可以强大到能和官府平起平坐，而是因为它屡禁不止，这股消灭了，另一股又起来了，就像野草一样，一有合适的机会便能春风吹又生。所以，官府对待的态度就像一般人对待庭院中的杂草一样，既然无法彻底铲除干净，只能默许它的存在，可一旦觉得某丛杂草长得实在太茂盛或者太碍眼，即使明知铲除之后第二年还会重新生长，却还是要花点力气去铲除的！”
“其实说穿了，无论还是白道，真正在这个世界上做大庄家的依然是官府。”卞停这一番精彩的论断准确地形容了官府与之间的微妙关系，可说精辟之极，直听得吴若棠大开眼界，暗暗点头。
联想起当日在岳阳府衙所见到的四家结盟时的情景，吴若棠不禁恍然道：“卞大将是否在暗示贵阀上次与蒙彩衣结盟，是官府暗地操纵的结果？”
卞停赞道：“吴兄果然聪明，一猜便中。我不灭皇朝扎根河北，正在京师要地之侧。天子脚下，禁忌极多，一些偏门生意就有些难以开展，而杀人劫掠的买卖更是要小心从事，往往需要迂回至其他门阀的地盘内去动手，这就难免加大了行事的风险。我们刚迁至河北时，由于积蓄尚多，一时倒也没怎么觉得，可越到后来越觉得步履维艰，官府今天要临检、明天要抽税，许多生意赚来的还不够给那些官差打牙祭。就这样一天天下去，再厚的底子也要坐吃山空。面对这样的困境，我们在逼于无奈之下，唯有和官府寻求合作。”
吴若棠不禁笑了起来，道：“和官府合作？这倒是天下奇闻，传扬出去只怕没几个人相信。”
卞停愤然道：“你不信吗？听我说下去，你便会了解了。世人都说我们手段黑，可我看官府比我们更黑！我们向当地商家收取保护费不过是他们当月利润的一成，碰到一些商家一时周转不灵，我们也会宽限些时日等他们生意好转时再去收取，因为我们知道这些商家其实是我们的衣食父母，如果逼死了他们，对自己可没半分好处。”“可是官府就不同了。各种苛捐杂税按人头收取，根本不管你是赚是赔，一律照收不误，这种做法对一些买卖好的商家影响倒不大，可对一些赚钱不多的小本生意来说真是要命。本来生意就差，如果缴了税，那可就没钱周转了，生意肯定玩完，于是只能抗税不缴。一些性格软弱的，官差去吓唬吓唬也就流着眼泪老老实实地缴了若是碰到一些脾气强硬的，就不是吓唬吓唬能了事的，但是官府又不能凭了抗税这一点杀人抄家，毕竟真的闹大了，对那些官老爷也没什么好处”
吴若棠号奇道：“这是为何？