西城牧这一拳蓄势良久，觑准吴若棠力尽后胸前微露破绽的时刻击出，气劲撕开吴若棠的护身真气网，直接轰上吴若棠的胸膛。只听得一声如中败革的闷响，吴若棠痛哼一声，身体如断线的风筝一般向后飞落，重重地摔倒在雪地上，口中鲜血狂喷，差点昏迷过去。
吴若棠的身体刚一接触地面，便强忍着剧痛和晕眩，翻身而起，手中长刀在自己身周一划，护住自身，以免被西城牧等人趁势而上再补上一刀或一掌。若是那样，他就只有引颈就戮的份了。他奋力一招逼开西城牧等人的追击，方才用刀拄地，支撑住摇摇欲坠的身体。用衣袖抹去嘴角的血痕，吴若棠笑道：“莫非我在你们的眼中是那种贪生怕死的无耻小人吗？否则的话，为何总是要我投降？老实说，就凭你们这三脚猫的功夫，要我投降，还不够资格！”
西城牧很想再问问什么叫“三脚猫”，但一想，便知一定不是什么好词，索性就不问了，也免得再遭吴若棠一番耻笑。
“既然如此，我等就不必再客气了。吴小棠，我敬重你是一个值得尊敬的对手，一定会给你一个灿烂的死亡！”西城牧低垂双眼，诚恳地说道。
虽然，吴若棠百折不挠的顽强斗志非常令人佩服，但是站在敌对的立场，他实在没有任何理由放吴若棠一马，尤其在这黑夜将尽的时刻，一切都要速战速决，以免惊动他人，徒增变数。
西城牧低啸一声，“五隐绝杀阵”阵势运转。四人以吴若棠为中心，急速游走，四条身影忽远忽近、忽隐忽现、飘然不定。与此同时，吴若棠骤然觉得加诸在自己身周的压力突增几倍，原本就已负伤的身体在这无形的压力下倍感难受，几乎连转动一下也是艰难无比，全身骨节“咯咯”作响，更别提举刀应战了。
一直以来，西城牧都因为顾忌吴若棠和蒙彩衣那说不清道不明的关系，不敢施展全力对付吴若棠，可眼看长夜将尽天已破晓，如果再这般纠缠下去，势必会引起他人注意。宁杀错，不放过。这是伊贺流忍者一生信奉的教条。再说了，吴若棠说他和蒙彩衣“有一腿”，那也不过是吴若棠的片面之词而已，其真实的情况究竟是怎样，谁又知道？
随着“五隐绝杀阵”的运转速度加快，西城牧等人游走的速度也越来越快。渐渐地，便只见几道黑影在吴若棠的身旁上下飞舞，再也无法分清谁是谁了。致命的一击将随时从每一个不可想像的角度袭来，在这种情况下，吴若棠除了紧守心灵的一点清明，将天魔气内敛，尽可能地护住全身要害不为敌方所乘之外，别无他法。他就如同怒海中的一叶孤舟，在西城牧等人汹涌澎湃的真气浪涛中苦苦支撑。
“叮”的一声轻响，从右侧传来。吴若棠想也不想便一刀斩去，天魔气全力袭去，却发觉所击之处空空如也，全不受力。他暗叫一声不好，身体本能地向右侧扑倒在地。果然，几道凌厉的真气自左侧攻来，所幸吴若棠应变极快，及时扑倒，方才免遭敌方毒手。饶是如此，后背还是被人用刀割开一道口子，鲜血淋漓。
吴若棠汗如雨下。西城牧等人用的是声东击西之计，自己刚才只要反应再慢上一点，此刻便已魂归天国了。不过，经此一役，吴若棠也学得聪明起来，无论对方弄出什么声响，他总是以不变应万变，倚仗手中大夏龙雀刀的锋利，护住自己全身，不让西城牧等人攻进自身三尺之内，以守代攻。虽然这是一种消极兼无赖的战法，但以吴若棠目前的处境来说，他实在没有别的方法可想了。
就这样，双方似乎又陷入了一个僵局。尽管，吴若棠这种只守不攻的打法不能永远持续下去，时间一久，总会露出破绽，但是就目前而言，西城牧等人却也无法强行突破他的防护网，直捣黄龙。
“扑！”几股轻烟骤然在吴若棠的身旁炸开。很快的，烟雾弥漫开来，渐渐地遮蔽了树木、城墙，笼罩了整个天地。吴若棠心内一紧，只道西城牧等人又有什么新的手段要施展出来了，他手中长刀一划，灵觉发挥至极限，凝神戒备。
轻烟渐渐散去，树木、城墙也渐渐在烟雾中隐现。一弯凄迷的明月悬挂在天际，铺洒着皎洁的银辉。极远处，有悠扬动人的牧笛声传来，如泣如诉，轻轻扣动着自己的心灵。吴若棠一阵迷糊。雪停了吗？为什么会有这么动人的月光啊？那些围攻自己的黑衣忍者呢？他们走了吗？好动听的牧笛声啊！似乎可以吹散人间所有的烦恼一样，令人心情平静，完全失去了争强斗狠的兴趣。在这样的月色、这样的旋律中，最适合做的事应该是和自己心爱的女人烹茶夜话吧！突然，一阵深深的疲倦感袭上吴若棠的心头。经过一整夜的浴血奋战，他的身心都觉得疲累至极，此刻骤然放松下来，只觉就是抬起一根小拇指也是一件很吃力的事。之前，他为了抵御西城牧等人的疯狂攻势，一直强行压制着自己的伤势，可是现在，没有外敌的压迫，紧绷着的神经一旦放松，伤势立时发作起来，痛入心脾。
吴若棠将大夏龙雀刀随手插入雪地中，低头咳嗽几声，呕出一滩淤积在胸口内的淤血。
断了有三根肋骨吧！吴若棠苦笑一声，默默体会着伤势发作时那痛