如今黄州隶属淮南西路，所以每月的初一大集属于首府治所寿州（今湖北六安），初二是庐州（今安徽合肥）、初三才是黄州（今湖北黄冈）、初四是蕲州（今湖北蕲春县），各地按照各县行政级别顺序排列。
虽然都属淮南西路，但各州相距的路途却是相对遥远的，比如说庐州与黄州便相隔足足六百余里，而黄州距离蕲县只有一百里水路，一百二十里陆路，就算三地的集市各自错开了一天，也不会有人初二赶了庐州，然后便一夜奔驰六百里来赶黄州，再奔驰一百余里去赶蕲县。
话说这么的多，实际上也就是说黄州的大集市，主要还是覆盖以黄州为中心，最多半径百里方圆的面积。不过由于过江便是荆湖北路首府治所鄂州，所以黄州府的大集在方圆百里范围之内也算是大的了。
这其中，又以每月初三的头集最为热闹，这是因为交通不便的缘故，很多客商数百里迢迢的来了之后，会从初三的头集一直待到十八的尾集，这才返家或再去他地。
当然，这七月初三的头集，自然还是跟黄牛儿没有关系，毕竟舅父姚政的权威还是要尊重，再说正式开张的日子可是初六，如今不过是什么试营业，还不需要这舅侄俩去站场。这一日，黄家除了一个年岁实在太大的贾婆婆留下守宅，可谓是倾巢而出。
这街面上的景象是不是万人空巷黄牛儿也不得知，中午的时候就怂恿着表妹前去探看，却是被姚二娘塞了一篮子的各种吃食给赶了回来，唯一的描述是：“表哥，玉儿只是在门口瞧了一眼，人太多没能进那食汇街，老店的门口围住了好几百人，都眼瞧着朱家三哥和罗家二郎拉面……”
“瞎说！好几百人还不把官道给堵上了？”黄牛儿心里听着高兴，却还是忍不住揭破表妹的牛皮，想了想道：“俺家老店距离大路有六步半远，左右能瞧清的地方也不过二十步远，一个人站立怎么也要三尺见方，能够不占道围上一百来人也就顶天了。”
表妹忙点头道：“表哥说的是，反正玉儿数不清，只是觉得好多好多人。”
黄牛儿摇摇头，便把篮子里的吃食拿出来和表妹分了，里面是四个放足了羊肉的馍夹肉、一大碗烤肉烤丸子和一盘裹好的丝菜和一罐子带着厚厚一层鸡油的鸡汤……只用鸡骨头熬汤这种事太寒碜人了，老黄家真干不出这种事。
简单对付了午饭，黄牛儿拿着书册心里却长了毛一般，坐立不安的混了一下午。
直到晚上过了四更时分，才瞧见老倌领着三辆骡车把一家子给带了回来，姚二娘跟着孩子们居然就坐在骡车上呼呼睡了，齐姨、孔伯、孔云还有陈四几个虽然还提着灯笼跟着骡车走着，可怎么都瞧着脚下直打飘儿。
一直陪着贾婆婆守门的黄牛儿忙把中门开了，引了骡车进来，这才瞧清老娘还有十三个孩子加上福寿和月梅都坐在自家骡车上打瞌睡，后面跟来的两辆骡车却是租来的，并且车上罩着布幔，就不知道车上载的是什么。
“牛儿，快去库房拿几床篾席来！”老倌对黄牛肉喝了一声，便摇着头拍拍车沿子喝道：“都醒醒，到家了！”
黄牛儿依言去库房拿来篾席，听老倌的话将席子铺在了正院的天井里，然后老倌让赶骡车的孔伯和孔云倒车之后将栏板一取，就听稀里哗啦的巨响，从车上倒出了一大堆铜钱来。
“爹，便是这俩日的利市？”黄牛儿看着铜钱堆成的小山丘，虽然不至于眼直了，却也是满眼都是小星星的样儿。
老倌却是从腰上解了一口小布袋，笑道：“大头在这，你试试！”
黄牛儿接过一试，布袋的分量怕是有个四五斤的样子，若里面装的都是银子，还不得有七、八十两（宋斤为十六两），当即也就愕然了。
老倌提着布袋笑道：“那些钱都是做买卖赚的，这些却是客官打的赏，还有一位下江来的老官人给俺家食汇街做了一幅对子哩！叫什么一江富水，聚来赤壁百味汇。十面山色，盛入万家皆美食。”
黄牛儿听了，倒也觉得不错，却还是挑刺道：“对仗还行，可这‘来’该对‘去’才是，不过上联‘聚来’，下联‘盛入’也算勉强和了韵。”
老倌嘿嘿一笑，道：“那牛儿以为，要不要使人制了匾额，也挂在食汇街口？”
黄牛儿想了想，却问：“就不知这官人姓谁名啥，是何官阶，致仕与否。”
老倌却摇头道：“没问出来，这老官人就说他别号叫什么‘颍滨遗老’，俺还特别请教了，是颍川的颍，湖滨的滨！”
“阿爷！可错了大事了！”黄牛儿闻言当即大惊，忙拍手叫道，这几日他被舅父押着可是读完了黄州的县府志，要是这还不知道颍滨遗老是谁，这书岂不是真读到牛肚里去了？
这颍滨遗老不是别人，正是当年被贬黄州，写下了著名的《寒食帖》的苏轼、苏东坡、苏老大人的亲弟弟苏澈。
前文有述，这年初时有应奉局的官差来了黄州，居然对赤壁山上历代文人墨客留下的碑帖古迹动起了脑筋，虽然被曹知州弹压了，可黄州城内的民户富家本