与此同时，亚州联邦西北部。
狂风呼啸着将雪花卷上天空，白色的散华自空虚的天际落下，夜幕掩盖住了明月的华辉，连那众星都无法点亮这片黑暗。
点亮这片黑暗的，是人们的烛火。
小小的村子里张灯结彩，灯火通明，孩童兴奋地将糖果藏在大衣里，宝贝得不行，四处乱跑看热闹；男人们都把酒畅饮，时不时有几个喝高的随口唱起两句山歌，然后在众人的哄笑声中再灌上一杯酒；妇女们则忙着将一盘又一盘的菜肴重新端上餐桌，打酒满上男人们的酒壶……
在这小村庄最宽阔的一间屋子里，菜肴更是格外精致，并不是因为这家人有多么有钱，或者女主人的手艺特别出众，只是因为在招待一位贵客，暂时借用了村长的屋子，每家每户的女人都特地做了一盘拿手菜，挨个端过来招待客人。
一位白发苍苍的老翁笑得尤其开心，他端起一杯白酒，向身边的一个身穿黑袍的中年人敬了一杯酒，大声笑道，
“来！魔法师先生！尝尝我们村子自己酿的老酒！这次多亏了您，我们才能好好过这个年啊！”
身穿黑袍的中年人头发黑白分明，不同于普通中年人的花白，他是从一段的头发开始白起，一直延伸到中间才慢慢变成黑色，而且更加古怪的是，他居然戴着一个只有一半的面具，将那张依稀可以看出往日俊颜的脸遮住半边，看起来怪异极了。
他爽朗地笑着，举起酒杯饮尽，一旁的女子连忙给这个贵人重新满上，他苦笑着摇摇头，示意女子不要继续倒了，转头向老村长说道，
“哪里哪里，村长言重了，能受到诸位如此招待，已经是非常感谢……”
老村长愣了愣，然后也是摇摇头，
“您谦虚了，如果不是您打倒了那只魔物，我们全村人可能都得连夜逃窜，怎么可能还有心思过这个年呢……倒是您，在这个时候独自一人赶过来，不能和家人团聚，实在让我们心里过意不去啊……”
“那个倒是不用担心，我已经没有什么亲人了，也很久都没有好好过年了……”
“这……我不是故意的……魔法师先生，真的很抱歉……”
老村长的脸色一下子慌乱起来，到了他这种年纪才会晓得，没有亲人到底是一件多么孤独的事情，尤其是中老年人来说，眼前的魔法师虽然看上去也不是很老，40来岁的样子，但是十分稳重，心理年龄估计还得再上一层楼……
“不不不，请不要自责，我的父母在我年幼的时候已经去世了，妻子也去世很久了……早就看淡了，没关系的。”
中年人露出一个洒脱的笑容，让老人也是唏嘘不已，言语之中甚是自责，
“哎……都是老头子我多嘴啊……”
“嘛……也不是那么大的事情，而且，我还有一个学生……比亲儿子还亲的小子，现在是出人头地了……但是还是很关心我的，好在我那时候机灵，没给他留下地址，不然都不知道要收到多少信呢……”
中年人自嘲地笑了笑，和村长碰了碰酒杯，将最后的酒也一饮而尽。
“先生啊……别怪老头子我多嘴，小辈的关心可是很难得的啊……我儿子现在就在大城市工作，每年都只是寄几封信回来，我就看着这信啊……心里面就好暖和的……等等？您的学生，不会也是魔法师吧？”
“是啊，他的天分很高，也许已经超越我了也说不定啊……”
“那可要小心啊……那些大城市的人啊，对魔法师可忌讳了……老头子我是没见识啊，也不懂什么民族间隔，我只知道，在魔物肆虐的时候，第一个赶过来的不是那些人民军，而是魔法师啊……”
“也不能这样说嘛……我们和联邦是有协定的，这片地区的魔物就是由魔法师们来退治的，如果真的是人民军战士，很快就会处理完成的啦……而且，我的那个学生，也不是以魔法师身份在工作的，那小子机灵得很，不会出岔子的。”
中年人熟练老道地缓和着气氛，老人的脸上也是从小焕发出了微笑，然后就是在这时候，一个3、4岁的幼童扯了扯老人的衣角，怯生生地说道，
“外公……压岁钱……”
一旁的女子连忙拉住了这个小男孩，小声喝道，
“怎么可以这么没礼貌！外公在和客人说话呢，压岁钱肯定不会少了你的，快点向客人道歉！”
意外地，中年人反而是爽朗地笑起来，然后蹲下来，轻轻地用左手抚摸着孩童的脑袋，
“好孩子，多亏了你，我才想起一件事……村长啊，能不能借我一个空的红包？我突然有点事……”
“好说好说！”
老村长连忙从怀里掏出一沓空红包，递了一个最漂亮的给中年人，中年人笑了笑，接过红包，塞进了自己的黑袍里。
灯火通明，带着人们的希望，温暖着新的一年。
……
此时此刻的晓酱，正舒舒服服地躺在沙滩上，看着自己的姐妹们欢快地放鞭炮，光是这样子看