都是一样谦恭的弯着腰，一言不发。只是左边一个衣冠工整，在夕阳中拖出长长的背影，而另外一个则是披头散发、衣衫褴褛，也不知道经历了多少挫折才来到这里。
“洪起死了？”看着桌案上如山的奏章，贾似道的声音有些沙哑，并且夹带着冰冷刺骨的寒意。
左侧廖莹中打了一个寒战，急忙说道：“嗯，此人一味讨好相公，背地里却是荒唐**，竟然引来阖城百姓追杀，这一次也算是罪有应得了。只是可惜了镇江府屯驻大兵近十万，在洪起的带领下已经是乌烟瘴气、虚弱不堪，难当大用。”
“难当大用？！”贾似道狠狠一拍桌子，“好一个难当大用！整整十万人再加上那么多皇城司精锐，竟然被叶应武区区十余名亲卫和后来赶到的五百骑兵杀得丢盔弃甲、满城乱跑？当真是荒唐，可笑！就算是十万头猪，他叶应武也抓不过来吧！”
廖莹中欲言又止，脸上流露出尴尬的神情。而站在他旁边的翁应龙则是轻轻舒了一口气，廖莹中犯下的过错越大，自己身上的罪责自然也就越小。毕竟在贾似道身边，除了自己和廖莹中，再找不出来其他得心应手的幕僚了。
廖莹中微微侧脸冲着翁应龙使了个眼色，翁应龙却是闭上眼将装作没有看到，虽然自己欠了廖莹中一个人情，但是现在还不是还的时候，否则这镇江府变乱的罪过自己也得分过去一半不可。
“前些日子从临安醉春风中抓住的那个女人，也有什么交代么？”贾似道接着冷声问道，“之后陆陆续续向叶应武在江南的各处密探据点发动了攻击，效果如何？”
额头上已经是汗珠流淌，廖莹中苦笑道：“那女人很是嘴硬，而且各种刑罚已经试得差不多了，恐怕是说不出来什么了。至于叶应武在江南的各处密探据点，皇城司攻击尚且算得力，但是平江府、嘉兴府等处叶应武麾下人多势众，不好下手，而且还有杨风这个熟知皇城司的叛徒居中调度，几次三番想要下手都扑了个空。”
“这叶应武是什么时候凭空发展起来这么大势力的？甚至就在江南都奈何不了他。从两浙向西，恐怕现在皇城司能够控制的地盘已经超不过江南东路了吧？老夫已经有些日子没有看到过襄阳、川蜀的奏章了，今天这些弹劾洪起的，还算是第一次看到！”
廖莹中和翁应龙更是低头不语。叶应武之所以发展得迅速，所依赖的正是各地的青楼瓦舍、驿站商队，这些都是皇城司不屑一顾的，自然从来没有注意过，甚至竟然让醉春风就这么大摇大摆的重新在临安经营了起来。
连一个小小的兴州知州都能够在临安埋下自己的钉子，那么更何况那些在外面拥兵十余万的各地屯驻大兵都统制了，更何况北面那个庞大而强盛的令人害怕颤抖的蒙古了。
皇城司的颓废和衰败已经可见一斑。
贾似道看向他们两个：“应龙，你从兴州被叶应武放回来，一路上也是辛苦了。先下去休息吧。既然叶应武这一次将你放回来，也是想要表达一些诚意，更何况天武军身在襄阳后路侧翼，关乎到襄阳屯驻大军的安危，不可轻举妄动，先给叶应武些好处，把他稳住，等到襄阳一战打完了再说。”
“敢问相公，应该许给什么好处？”廖莹中急忙问道，贾似道空泛泛的说“好处”，若是自己自作主张给叶应武的好处超过了贾似道的预期，那么最后吃亏的还是自己。
伸出手敲打着桌子，贾似道懒洋洋的说道：“加沿江制置副使，节制赣隆兴府以北、蕲黄两州以南水路兵马，镇江府陆家厚厚有赏。那陆家几人不是投靠咱们么？镇江府可以交给他们，要是能够争取过来的话继续争取，为我所用。”
“是。”廖莹中轻轻松了一口气，这一次也算是出血了，沿江制置副使算得上是一个实打实的头衔了，比之原来封赏的什么“赣北沿江安抚使”，是截然不同的。
现在朝廷还没有委派沿江制置使，贾似道心中内定的是李庭芝，毕竟这是除了吕文德和他关系最好的军中大将，但是现在蒙古在两淮一线多有佯攻试探，李庭芝一时走不开。另外沿江制置副使只有范文虎一人，虽然此人能力不足、胆小怕事，但是对于贾似道却是忠心耿耿。叶应武担任沿江制置副使之后，就等于和范文虎平起平坐了。
放眼沿江从江南到川蜀各个州府，已经是最大的官了。
贾似道抬头看向天空，夕阳西下，斜晖洒在三个人的身上。对于叶应武，对于现在的大宋，他突然间有一种无力感。仿佛自己已经不再是那个说一不二的当朝宰执，而是一个垂垂老矣的老人，就像是这已经将要下山的太阳。而叶应武便是那晨曦后的阳光，自己已经没有力量阻挡他继续向前了。
可是不甘心啊，他贾似道纵横朝堂这么多年，什么大大小小的风雨没有见过？就算是推行“公田制”引起各方豪强全力抵制、最艰难的时候，自己也要咬咬牙没有放松过，最后总算是步履蹒跚的走了下来。可是现在，竟然会让一个二十岁的毛头小伙子打败。
长江后浪推前浪，前浪打在沙滩上。此时的贾似道心中就