众人散去后，史进自与三娘在厅上把盏叙话。原来自从三娘跟随师傅周侗回乡后，前后得十余日之上，王进母子也相辞要上延安府去。史进并太公苦留不住，只得安排一个筵席送行。
自从王进走后，史进每日只是打熬气力，亦且壮年，又没老小，半夜三更起来演习武艺，白日里只在庄后射弓走马。不到半载之间，史进父亲太公，染病患症，数日不起。史进使人远近请医士看治，不能痊可，呜呼哀哉，太公殁了。史进一面备棺椁盛殓，请僧修设好事，追斋理七，荐拔太公。又请道士建立斋醮，超度生天，整做了十数坛好事功果道场，选了吉日良时，出丧安葬。满村中三四百史家庄户，都来送丧挂孝，埋殡在村西山上祖坟内了。史进家自此无人管业。史进又不肯务农，只要寻人使家生，较量枪棒。
后来少华山出了贼寇强人，史进只怕这伙人早晚便来薅恼村坊，便召集村里三四百史家庄户，准备器械，修整门户墙垣，安排庄院，各处设立梆子，拴束衣甲，整顿刀马，提防贼寇。
今日那贼寇跳涧虎陈达果然前来，先前只言借道去打华阴县，史进英雄了得，不肯弱了名头，哪里会放？一言不合，便厮杀起来，不数合那陈达便被史进擒回庄上来，余众皆逃回山上去了。
听了史进言语，三娘又特意问了与陈达交手几合才擒了陈达，史进道：“约有七、八个回合。”三娘颔首笑道：“大郎数月不见，武艺更有精进了，想不想再与师哥比比？”
史进早就按耐不住道：“师哥，你不知晓，自从师傅走后，左近无人敢与俺比试，今日那陈达不过数合便败了，也不济事，不如与师哥叉一叉，也好解解手痒。”
三娘笑道：“还是恁的性急，这便去比来看。”
两人正要起身去后院比试，却有庄客火急来报：“山寨里朱武、杨春自来了。”史进大怒道：“这厮合休，敢来搅扰俺与师哥比试，师哥你且安坐，待俺去擒了来，教他两个一发解官。快牵马过来。”
三娘却笑着止住道：“何须大郎动手？你师哥与你做个赌约，不必敲响梆子，惊扰众人，你师哥这般赤手空拳，独自一人出去，片刻也将那两名贼首拿将回来，大郎可敢赌赛？”
史进瞪大了眼睛道：“师哥的本事小弟也是知晓的，只是这般一人独往，又是赤手空拳，能拿回两人来，大郎却是不信。”
三娘眨眨眼笑道：“那好，师哥这便出去，若是哪方输了，便要答允一件事来。”
史进道：“这个容易，小弟应下便是，师哥小心。”
当下扈三娘负手独自一人来到庄前，只见两名贼首朱武、杨春步行，已到庄前，两个双双跪下，噙着两眼泪，一副凄惨之相。
扈三娘暗笑，果是苦肉计，上前喝道：“你两个跪下如何说？”
原来朱武、杨春两个拦不住陈达去打华阴县，正在寨里猜疑，捉摸不定，不到半天功夫，只见同去的人牵着空马，奔到山前。朱武便知不妙，问其缘故，小喽罗备说交锋一节，怎当史进英雄。朱武道：“我的言语不听，果有此祸。”杨春道：“我们尽数都去，与他死拚如何？”朱武道：“亦是不可。他尚自输了，你如何拚得他过？我有一条苦肉计，若救他不得，我和你都休。”杨春问道：“如何苦肉计？”朱武附耳低言说道：“只除恁地。”杨春道：“好计!我和你便去，事不宜迟。”
于是两人计议已定，便来到庄前见史进，却不想出来的却是一个看似文弱秀气的少年。
朱武也没见过史进，微感诧异时小心问道：“小官人是庄上什么人？”
扈三娘笑道：“我乃史进的师哥。”
朱武闻言心头一惊，却来少华山落草之时，他便曾使人打听过左右的英雄豪杰，都言史家庄上除了史进外，此前尚有史进的师哥扈官人，更加英雄了得，但今日一看却是个如此秀弱之人。
狐疑不定之下，朱武再问道：“可是史进师哥扈官人？”
扈三娘道：“我的名声，左近皆熟，谁敢冒认？”
朱武不再存疑，当下拉了拉杨春，二人便一起哭将起来，只听朱武道：“小人等三个，累被官司逼迫，不得已上山落草，当初发愿道：‘不求同日生，只愿同日死。’虽不及关、张、刘备的义气，其心则同。今日小弟陈达不听好言，误犯虎威，已被英雄擒捉在贵庄，无计恳求，今来一径就死，望英雄将我三人，一发解官请赏，誓不皱眉。我等就英雄手内请死，并无怨心。”
扈三娘听了冷笑一回后，扔去两条绳索道：“既是如此，你两个且自缚了，跟我进来见大郎。”朱武、杨春并无惧怯，取绳索自缚，随了扈三娘，直到厅前跪下，又哭喊起来。
史进在厅内听得动静，出来看时，登时目瞪口呆，不想扈三娘独自一人前去，不一刻真把两人绑回。史进狐疑不定，上前对扈三娘道：“师哥使得什么手段？片刻间便将两人绑回？”
扈三娘微微一笑，对着兀自哭号不止的朱武道：“这位神机军师算的好计谋，看敌你不过，便使出这苦肉计来，好