秋意渐浓，黄昏的塞上沃野，气温依然很高，似乎没有秋的寒意。一天紧张的工作结束了，欧阳剑依然精神饱满。他身穿白大褂，俨然一名工作人员打扮。在食堂吃完晚饭，欧阳剑邀请钱学森夫妇去居所做客。经过两天熟悉，有关专业方面的东西，彼此之间需要探讨一番。走进客厅发现一位姑娘正在整理房间，就在欧阳剑诧异之时，蒋英迷惑道：“雅琼妹妹，你怎么在这里？”“报告总参谋长，我叫吴亚琼，担任基地英文编译。徐总指挥临走前，安排我临时管理你的的内务！”
“总参谋长，吴亚琼是南洋华侨，这次一同从美国回来。是我邀请她来到基地，目前担任英文编译工作。”“小吴姑娘欢迎你！”欧阳剑可气的点点头。“总参谋长，吴亚琼还有另外一个身份。”“什么身份？”“他是陶勇将军的未婚妻！”蒋英简单叙述了她们相识相爱的过程。“哈哈，没有想到陶勇这家伙有两下子，总算开窍了。不过这小子恐怕要着急了，因为你来到这里，意味着在核武器试验成功之前，你和外面的联系完全被切断，陶勇不会获得你的任何消息。”
“总参谋长，我们分手时商定，抗战胜利了再举行婚礼！”“让大海做媒，非常浪漫，可谓是有缘千里来相会，陶勇这小子有福气。”“总参谋长，我想打听一个人？”“说吧，你想打听谁？”“梅婷怎么样了，自从进入基地。外面的消息一无所知，我和梅婷是好朋友！”“她在八路军独立坦克旅卫生队担任军医，实不相瞒，我们之间一直没有见过面。”“知道她挺好的，我就放心了！”
吴亚琼漆上茶水，便于蒋英到院子里去避嫌，免得男人之间的谈话受到制约。“欧阳将军，我们的准备工作已经就绪，若想达到原子裂变的条件，最大的难题就是如何提纯和分解铀。我们采集的铀矿原料，第一数量太少，第二都是伴生矿。根据我掌握的情况，铀矿主要分布在包头地区，属于极贫矿。若想获得纯度很高的浓缩铀同位素235，必须有足够够数量的铀矿，可是我们的储备只有500多斤，数量远远不够呀！”
“钱先生，包头已经被我们收复，铀矿数量不足问题很快就会解决。目前一直专业地质勘探队正在包头地区，采掘的铀矿会源源不断的送来，这方面你不用担心，”“欧阳将军，天然铀矿中同位素铀235的丰度只有百分之0、72，而设计要求必须提高到百分之90以上。根据我们掌握的情况，时下美国经过反复研究和比较，通常采用气体扩散法、电磁法、热扩散法获得高纯度浓缩铀。”
“钱先生，我清楚获取高纯度同位素235非常艰难，而同位素235号称核火种，是无法替代的。尤其是铀原子里同位素235含量微乎其微，并且和同位素238混为一体。根据我掌握的情况，140个铀原子中只有一个铀235原子，其余的都是同位素238，二者属于同一种元素的同位素，他们的化学性能几乎没有差别，而且相对质量也很小，因此用普通的方法根本无法分离。”
钱学森闻听顿时瞪大眼睛吃惊道：“欧阳将军，你的专业知识达到了专家的水平，简直难以置信。”“钱先生，我阅读过大量有关高能物理方面的知识，并花费了很多精力。既然这个史无前例的工程由我负责，就必须有外行变成内行。”“欧阳将军，我像知道你了解多少相关知识？”“是在考我吗？”“不是这个意思，如果你的专业知识没有问题，我们之间的交流可以省去很多中间环节！”
“既然钱先生考我，我有必要回答。原子裂变所释放的能量，通常与时下爆炸威力最强的梯恩梯炸药作比较。比如：一千克梯恩梯爆炸所释放的能量大约是4、19x10焦耳，而根据核物理学家理论上预测，一千克铀全部裂变所释放的能量大约是8x10焦耳，二者相差将近2000万倍。这是什么概念，人类若是掌握了原子裂变技术，不仅可以让人类自身毁灭，甚至可以摧毁地球。因此拥用原子弹是为了制约和平衡，我们有必要上升到此高度加以认识。”
“如果我们手里有了原子弹，就会制止敌人发动核战争，这就叫以暴制暴。此外，如果我们和平利用核能，其巨大的能量毕将给人类带来巨大的福祉。钱先生，话题扯远了，前面说到同位素235，时下采用气体扩散法分离获得高浓铀是简便易行的选择。经过科学家试验得出数据，同位素235原子比同位素238轻百分之1、3。这是什么概念，就是说它们在气体状态下，铀235会比铀238运动速度稍快一些，由此为分离235创造了条件。”
“欧阳将军，都说你是传奇将军，没有办不到的事情。我非常赞赏你的座右铭：不怕做不到，就怕想不到，你的专业知识已经达到很高的水准。难怪你参观气体分离车间，对于分离隔膜提出了很多专业方面知识，原来你早就了解气体扩散法。不过这个方法要消耗大量电能和时间，才能慢慢积累试验所需的高浓铀。况且我们的提纯方法能不能达到要求都是未知数。”
“美国人就是用这种方法获取235的，只要方法正确，美国人做到的事情我们同样能做到。失败不可怕，可怕的是没有恒