一座小山村浓烟滚滚，一片狼藉，显然这里刚刚遭到了洗劫。场面血腥不堪入目。村民有的死在村路上，有的死在自家门前、庭院里、屋子里。不少年轻的后生嚎啕大哭，情景非常凄惨。穆世雄和特战队员默默注视着，不知道如何安危。死者绝大多是老人、妇女和孩子，显然请壮劳力下地了，否则也难于幸免。
这时一名40多岁的壮汉突然跪在面前道：“长官，请给我们报仇。”“老乡，我们就是来杀鬼子的。乡亲们，血债要用血来还，我们一定会给你们报仇。有谁知道日军的情况？”这时一名年轻后生道：“长官，当时鬼子进村，我正在对面的山上采药。”“鬼子有多少人？”有好几百人！”“鬼子离开多长时间了！”“大约三个时辰！”“现在可以断定，是宜昌方向下来的鬼子和武汉江北的鬼子汇合了。”
穆世雄接道：“鬼子逃跑方向是桐柏山区，我们需要一名向导。”“长官，我来带路！”那名40多岁的汉子自报奋勇。穆世雄打开地图看了一眼道：“日军下一目标肯定是太平桥镇，请问去太平桥镇有近路吗？”“有！我带你们抄近路赶到太平桥镇！”事不迟疑，部队立即出发。路上汉子问道：“长官，你们是**那支部队，你们的军服特别、枪也怪怪的，我从来没有见过**里还有这样的部队。”
这位乡民大概看到穆世雄态度很友好，便忍不住询问。“老乡，我们是八路军！”“莫非你们是当年的红军？”汉子眼睛一亮。“是的，我们就是当年的红军！”大汉顿时非常激动道：“同志，可把你们盼来了，当年我还参加过赤卫队，要不是老母拖累，我就和红军一起走了。”’“你叫什么名字？”“我叫王德山。”“王德山同志，目前国难当头，你们应该武装起来，抗击日本侵略者，这是我们的责任和义务。”
“同志，我们赤手空拳没有武器!”“消灭了这批鬼子，你们就有武器了！”王德山闻听大喜道：“回去后我就拉起一支队伍！”不久部队走上一一条羊肠小道，小道上长满了青草，显然这条小路很久没有人走了。翻过一道山岭，穿过一片树林远远望见了太平桥镇。穆世雄举着望着观察太平桥镇道：“太平桥镇很安定，可以判断日军没有进镇。”穆世雄举着望远镜仔细观察，把目光锁定东侧的一片树林，发现了日军的踪迹。原来在山顶一片空地，几名日军报务员正在发报。
太平桥镇大约有几百户人家，日军没有选择进入镇子，而是钻进了东边的林子隐蔽，打算等天黑以后在进入镇子洗劫一番。此时，日军军官正在召开会议，士兵坐在树下休息。一名40岁左右、矮壮的日军军官，表情威严的沉思，周围的军官和士兵静静的坐着，没有人喧哗。这股日军最高指挥官叫龟田一郎，军衔是大队长。这股日军兵力为400人，是宜昌至武汉之间几股日军汇合在一起的。
这时一名发报员手里拿着电报禀报：“报告，我们和北平联系上了！”龟田一郎闻听神情一爽，急忙接过电报查看，下面的军官都瞪大了眼睛，流露出某种期盼。龟田一郎扫视众人道：“勇士们，华北派遣军司令部命令我部，进入桐柏山区并要求我们至少坚守两个月。目前华北派遣军兵分三路大举南下，现在我决定······。”龟田一郎没有想到，他的周围出现了几双窥视的眼睛。
太阳已经斜挂在西侧，几片白云朵朵。于日军同一片树林西侧，两名侦察兵毫无声息从前面回来。“情况怎么样？”“大队长，果然如你所料，鬼子大队人马正在前面的树林休息，兵力为400人左右。丛林作战对于特战队来说是轻车熟路，日海军陆战队员根本没有进行过这方面的训练。况且日本人认为这里很安全，周围没有**的大部队，因此警惕性并不高。
“同志们，现在可以断定，鬼子要等天黑以后洗劫太平桥镇，进入桐柏山区之前，他们要获得给养。同志们，接下来是检验我们丛林作战的训练成果，命令以3人为一小组，由南部、西部、东部发动攻击，驱赶鬼子向北部逃跑。这片树林向北部延伸达10公里，非常适合丛林作战。”部队迅速展开。特战大队以扩编到300人，在武汉紧急集中了200人，另外100人由于担任押运日本侨民的任务，无法及时赶来。
欧阳剑电令穆世雄，要求特战队由武汉地区向桐柏山区搜索，并判断武汉、宜昌之间的鬼子，肯定会向桐柏山区流窜。穆世雄接到欧阳剑的电令，立即率部向北搜索，听闻一股日军正在向北部流窜，这就出现了开头的一幕。行动开始后，特战队员悄然无声、小心翼翼逼近日军，日军士兵似乎毫无察觉。
此时，一名日军作战参谋感觉有些不正常禀报道：“大队长阁下，南侧的树林安静的可怕，非常不正常。”龟田一郎闻引起警觉道：“命令搜索分队去南侧侦查一番。”很快，十几名日军士兵在一名小队长率领下离开休息地，向南侧搜索前进。日军的行动很快被前出的特战队员发现，队员停止前进并用手势传递信息就地隐蔽。
队员们身着迷彩服，再加上伪装近在咫尺难以发现。树林地面上落满了树叶，并发出一股陈腐的味到。，一名日军士兵