冬去春来，大地回暖，转眼之间已经是阳春三月。柳氏按照老夫人的吩咐，将后花园的几个院子收拾了出来，琦玉、琦娇和琦芸一人分了一个，又按照府里的规矩每人安排了四个大丫鬟，二位妈妈，若干小丫头和粗使婆子，琦芸因为是庶女，按例减半。这曾经寂寞的后花园，一时间也变得热闹起来。这一日，张府的四姐妹正聚在琦莹的院子里一起绣花，虽然姐妹几个心里不和，但是表面上依然是和气一团。大家说说笑笑，好不热闹。忽然老夫人沈氏那边差人来说安平侯夫人来了，让四位小姐收拾打扮一下出去见一见。
姐妹四个一听，赶紧放下手里东西，各自回房梳洗打扮。琦玉回到房中，吩咐丫鬟们赶紧给自己更衣梳头。一般给琦玉梳头都是秋燕的事儿，可是有一次秋燕不在，琦玉让良儿梳了一个头，发现良儿梳得很好，便把梳头的工作交给良儿，让秋燕协助秋霜去管小丫头。
今天因为要见客，良儿给琦玉梳了一个斜月髻，插了一只造型简单的珠钗，但是那珠钗上坠得却是几颗大小一般的东珠，低调中又透出几分华丽。秋霜给琦玉换了一身月白色的菊纹绣衫，下面一条白色的罗裙，越发显出她的秀雅。
琦玉通着几个姐妹一起来到沈氏见客的正厅，安平侯夫人见了说道：
“瞧着姐儿几个简直就是画里走出来的人么。”姐妹几个忙上前拜见安平侯夫人。一旁的沈氏又指着另一位面生的夫人说道：
“这位是楚翰林的夫人，你们快来见过。”琦莹首先走上前，沈氏笑着介绍说：
“这是我大孙女。”那位楚夫人微笑点点头，递给琦莹一个荷包。然后琦玉上前拜见，楚夫人特意仔细打量了琦玉一番，也递给琦玉一个相同的荷包。再下来是琦娇和琦芸，也收到了同样的荷包作为见面礼。见完了人，沈氏就令她们姐妹四个下去。
虽然沈氏没有明说，让她们见这位楚夫人是为什么，但是她们的心里都很清楚，这就是明摆着就是相看，而且相看的对象就是琦玉，其他的人不过是陪衬罢了。姐妹四人各有心事，便再也没有聚在一起绣花的兴致，互相道别各自回院中。
琦娇心中到没有什么，区区一个翰林，显然无法跟国公府相提并论。自从那些日子经历了国公府奢华的生活，又和李端有过那样的接触，琦娇已经早已经心有所属。琦芸也早有心理准备，老夫人是绝对不可能操心自己的事情的，因此除了嫉妒，也没什么别的心思。
只有琦莹，在琦玉回来之前，她是老夫人独一无二的孙女，后来虽然琦玉夺走了老夫人全部的关注和宠爱，但是自己也没有嫉妒，反而很感谢琦玉让自己重新振作。但是现在，自己的亲事尚无着落，祖母已经开始着手给琦玉安排，这种区别对待，真的让她失望。
柳氏闻听老夫人安排了琦莹她们姐妹去见安平侯夫人和一位翰林夫人，满心以为是为了琦莹的亲事，毕竟姐妹几个当中，琦莹年纪最大，而且又经过那样的事儿。因此她忙完手头上的事情，赶紧到琦莹房中去一探究竟。
当她进屋子的时候，却发现琦莹正和衣，面朝里地躺在床上。
“莹儿，怎么了？”柳氏一面说着，一面去搬琦莹的肩头，话音刚落却发现琦莹满面泪痕。柳氏最心疼自己这个女儿，急急地说：
“这是怎么了，谁欺负你了？”
“母亲！”琦莹扑到柳氏的怀里，嘤嘤地哭了起来。过了好一阵子，琦莹才平静下来。
“母亲，你说祖母是不是不疼我了？”
“瞎说，祖母怎么会不疼你。”
“是，祖母疼我但是更疼二妹妹。”
“那也是应该的，你二妹妹从小没了娘，祖母多疼惜些也是人之常情。”
“可是现在祖母已经开始给二妹妹说亲了，我却……”琦莹到底也说不下去了，尽管是在母亲的面前。
“什么，难道刚才是相看你二妹妹？”柳氏大吃一惊，脸色也是一变。琦莹闻言微微地点了点头。柳氏一面若有所思地抚摸着琦莹的后背，脸色渐渐变得严肃起来，再不是平日里那笑口常开的样子。
晚上给老夫人请过安之后，大家都要告退，老夫人借口有事留下了琦玉。祖孙俩儿，坐在老夫人的内堂，老夫人遣出所有的丫鬟。老夫人说道：
“玉儿，今儿的事情，你可能也知道了，那位楚夫人正是安平侯夫人请来的，楚夫人对你还是很满意的。”琦玉的脸微微红了起来。老夫人又说道：
“楚家只有一个独养儿子，今年十五了，去年中了秀才，也还算是上进。听安平侯夫人说，人也长得白白净净，眉清目秀的。那楚翰林在翰林院任职多年，性格端方，楚夫人才见了也觉得是知书达理的。最关键的是楚家后宅干净的很，连个姨娘都没有，说是祖训年过三十无子方可纳妾。玉儿，你觉得怎么样呢？”
“祖母……”琦玉到底不好意思在这种事情上直接表态。老夫人拍了拍她的手说道：
“这门亲事我看着不错，跟咱们之前提的也都符合，但是也还是得派人再查查，看看有