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“郑芝龙？！”
原本安坐如堵的楚凡一下撑着扶手歪向了右边，仿佛一只发现了老鼠的猫一般，两眼熠熠发光，“他能解决铁料问题？”
“他不能！但他可以救急。”坐在右手边的李国助微笑道，“天下之私铁，泰半汇聚广东佛山……闽、粤、湘、桂四省之铁矿，冶得粗铁后，想方设法运至佛山出售，佛山各炉头再将之精炼，或炼成铁锭、打制农具，再行销各省……其中不少铁锭，便是通过大员转道销往倭国……据老夫推算，经郑一官之手的铁锭，每年至少20万斤！”
听到这个数字，楚凡不由得心中一喜——看来郑彩这趟椛岛之行收获不小，李国助这次提到郑芝龙再不用那小子来称呼了，而换成了以往的旧称“郑一官”；而郑芝龙手中居然有这么多铁料更让他垂涎欲滴，但转念一想，他不禁又苦了脸，“郑芝龙手中铁料固然不少，可那都是有固定的倭国商人定购的，咱们能弄来多少呀？”
李国助呵呵一乐道，“贤侄大可不必担心，我等行商之人，怕只怕没有门路，但凡有了门路，再能略抬抬价，哪里还怕买不来东西？……据老夫推算，郑一官每年如此之量，只要他愿意帮忙，一两个月之内弄来个十万斤铁料当不是难事！”
“十万斤？”楚凡不由得倒吸了口凉气，这个数字大大出乎了他的意料——一直以来，搞铁料都无比艰难，让他心里都有了阴影了，定了定神方才说道，“如有十万斤铁料，足敷牛岛基地当前只用了！……只是郑芝龙会帮这个忙吗？”
他话音刚落，坐在李国助右手的杨天生眼睛一瞪道。“他敢不帮！……奶奶的上次从福建一路追杀我这账，老子还没跟他算呢！……现在荷兰人和刘香两头夹他，这小子也是逼急了才会派郑彩来……说是要赔罪，天下哪有那么便宜的事儿？老子门都没让他进！”
楚凡一听便明白了。这俩大佬在椛岛合着是一个唱红脸一个唱黑脸，估计把个郑彩搓揉地够呛！
“不在关二爷面前三刀六洞，他郑一官就想把这梁子揭过去？门都没有！”杨天生说着说着火头又有些上来了，末了叹了口气道，“若不是这次朝鲜人来得凶狠。铁料又确实缺得离谱，老夫才不愿这么轻轻松松放他过关呢！……贤侄，我们已经商议过了，天大地大，眼下怎么挡住朝鲜才是最大……我们也都明白，没了铁料，复辽军还真玩不转……所以我们六个家主决定联名给郑芝龙写封信，但凡他能帮着咱们过了这一关，以往的恩恩怨怨咱们一笔勾销！”
他这话一说，楚凡不由得便有些鼻酸眼热——六大家家主个个都是这东海海面上有头有脸的人物。哪会轻易向谁低头？更别说杨天生还有被追杀之辱了！
现在为了解决铁料短缺的问题，他们居然肯向郑芝龙低头，别的不说，这份人情那可是沉得不能再沉了！
想到这里，楚凡站起身，恭恭敬敬朝二人作了个揖道，“各位叔伯为复辽军竟能做出如此牺牲，请受小侄一拜……凡不才，带累各位叔伯受辱，在此代复辽军数千将士衷心道谢！”
李国助、杨天生二人对视一眼。目光中满是慰藉和意外，等楚凡重新落座后，李国助方才捋须说道，“贤侄何必多礼。你与大姑好事将近，咱们还不都是一家人？复辽军之事便是我六家之事！老夫一上岛，便已号令下去，举凡六家之人，不从贤侄号令者，逐出家门！”
楚凡这下更加感动。仰天长叹道，“想我楚凡，不过登州一秀才耳，何德何能，竟得诸位叔伯如此看重……思之不免愧杀！”
李国助见他感叹，稍一思忖沉声道，“贤侄此言太过自谦了……老夫不妨直言相告，当初贤侄提出水师重组方案时，老夫与其他5位家主曾连议了三天三夜！”
说到这儿，他看了看杨天生，后者立刻会意，接着说道，“所议者，无非便是贤侄想做何事？能否做成？”
李国助这时微微倾斜身子，凑到楚凡面前轻声道，“贤侄，你所求者，怕不止是个区区东海王也！”
楚凡听得心中一震，他对朝鲜、日本乃至辽东的打算，除了同宋献策讨论过以外，还没和其他任何人说过；现在却被李国助一口道破，难免有些尴尬。
“自椛岛相识贤侄以来，贤侄所作所为，无不让老夫乃至所有家主惊诧莫名！”李国助说着说着情不自禁摇头晃脑起来，仿佛在品味楚凡的那些光辉事迹，“先以烟草打通倭国商路，继而强占牛岛，以图垄断之利……此等事迹，尚属寻常，想当初我颜大哥亦是如此谋划，方有了大员山寨……然则贤侄收拢辽东流民，甚至一而再前往东江镇售粮，却又不图厚礼，却让我等百思不得其解了……及至复辽军成，一鼓而下旌义县，再战覆灭水山柳家，我等方才恍然大悟！”
“贤侄，你这是在下绝大一盘好棋呀！”没等李国助继续，杨天生已经神采飞扬的接了过去，“抢朝鲜济州岛以为根基，用烟草、玻璃、雪花