一艘标准的中型盖伦船，正顶着西北风朝北方驶来。
此时中秋已过，海上风向多为西、北两个方向，本不是北航的好时机；不过阿方索仗着自己的船大，航海技术又好，还是决定北上牛岛，找那位曾帮助他摆脱过困境的明国秀才。
此行的目的便是为了推销自己剩下的那五百支鲁密铳，为了推销鲁密铳，他想起了明国秀才的一再叮嘱，在澳门招揽了一批工匠——从制作钟表的，到打造餐具的银匠，还有曾为军队造过黑火*药的匠人，当然也包括那位只会造浑浊玻璃的威尼斯人佛朗西斯，总共一十五人；另外，他揣摩着明国秀才的需要，在澳门采购了一批楚凡可能会买的西方货物。
另外，作为精明过了头的商人，阿方索此行还有一个目标：丝绸和瓷器！
当阿方索刚把大炮出手时，他就开始考虑组织回欧洲的货源了，丝绸和瓷器永远是东方这片神奇土地赐予欧洲最好的礼物；不过当阿方索把广州城所有的商铺都逛遍以后，他发现自己根本拿不到想要的货物——那些恪守至高无上信誉的中国商人，都有自己固定的西方代理商，大多数是该死的阿拉伯人，所以答应卖给他的，都是粗陋不堪的残次丝绸和笨重的粗瓷。
而那些轻薄柔软到能透光的上等丝织品和绘着城堡、教堂的精美瓷器，人家连价都不和他讲——不卖！
最后阿方索想起到楚凡这里碰碰运气——这位算是他第一个中国朋友的小秀才，会不会给他个惊喜呢？
从澳门出发半个月后，他终于来到了东经127度35分、北纬32度06分这个地点，在呼啸的西北风中挣扎前行——据澳门那些跑过这片海面的船长介绍，那个名叫牛岛的小岛应该就在这附近了，因为他们给了阿方索详细的坐标：东经127度、北纬33度。
“呜～～嘟～～”
主桅的望楼里传来了低沉的海螺声，本来优哉游哉待在船舱里的阿方索赶紧披衣出来，举起千里镜朝着瞭望员指示的西北方向望去。
镜里海天交际处已经能看到隐隐一丝黑线，黑线上还有个微微的凸起——那意味着几十海里外有陆地！应该就是所谓的牛岛了吧。
可让阿方索头疼的是。两个古怪的黑点却横亘在自己与牛岛之间——之所以说古怪，是因为这两个黑点和阿方索以往常见的东方船只得轮廓不太像！
“转舵！……方向正东！……满帆！”
阿方索眼睛还盯着那俩黑点，嘴里已经下达了命令——他搞不清楚那俩黑点是什么，为了保险起见。还是绕过去比较好。
一阵忙乱之后，盖伦船已经调整好了航向，而那两个黑点，也已露出了清晰地身影。
那是两艘常见的中国人称之为海沧船和沙船的中型福船，不过这两艘船特殊之处在于。它们的腰部竖起了两根高高的桅杆，从桅杆上拉下了两面巨大地三角形帆，看上去像插了翅膀一般！
“这又是什么怪玩意儿？”
看清楚后，阿方索轻蔑地嘀咕了一句，然后便转过头去，在舵机前站定，亲手掌舵以便在最佳时机向北面兜过去。
作为一名远渡重洋来到东方的欧洲人，阿方索对于中国那些既笨重又难看、慢得像乌龟爬的什么福船、广船根本不屑一顾；在他看来，使用编在竹肋条上的硬帆，就是东方人未开化的表现之一——这些不信上帝的异教徒太笨了。根本学不会操纵灵活而高效的软帆！
自己这艘盖伦船可是和荷兰东印度公司那些盖伦船一模一样：高大的前桅和主桅上，幅面巨大地四角帆提供足够的推动力，而船首斜桅上的前帆和后桅上的三角帆则提供了足够的转向力——这可是靠着欧洲人积累了几个世纪航海经验，从而不断完善出来的船型，那是东方笨重木船能比的！
所以阿方索根本不担心身后，他相信自己这艘凝聚了欧洲智慧结晶的盖伦船，很快就能把那两艘中国帆船甩得远远的！
即便那两艘船比常见的中国船多了一对翅膀，阿方索也同样不愿多看一眼，直到……
“船长！你快看啊！中国人追上来了！来得好快！”
惊慌失措的水手长跌跌撞撞的爬上了高大的尾楼，像是见了鬼一般冲阿方索喊道。“上帝呀！他们的船只怎么会那么快？”
阿方索对于水手长的擅离职守很不满意——水手长本该在船尾的舵房守着的——联想到这家伙一贯嗜酒如命，他不由得怀疑水手长是不是大白天喝醉了，说什么胡话呢！
就中国那些慢得跟乌龟爬似的船，还想追上……啊！怎么可能！
扭过头去的阿方索感觉自己仿佛被雷神之锤狠狠砸了一下。头发都立起来了！
身后那两艘中国船，一前一后已经追到了距离自己不过几百米的地方了！
尖锐的船头高高抬起，似乎毫不费力就犁开了波涛汹涌的海面；布满竹肋条的主帆吃饱了风，微微向前弯曲着；尤其让人印象深刻的，是船侧那两面三角帆，被风吹得圆鼓鼓的——天啦！是软帆！蠢笨的中国人什么时候学会用软帆