唯一通报部队的结果是说He-21的缺点是火力较弱,建议从后半球持续跟进攻击,但这结论发到战斗机部队却被指挥官撕得粉碎,骂了一句:“白痴!”
仔细想想就知道问题出在哪了:He-21火力固然不强,但速度奇快,很多时候F6F都跟不上对方,对头截击还能打上一阵,在后面追击只能吃灰,那里谈得上持续跟进攻击?
这虽然无聊,但还不算离谱,最狗血的是有关对Bf-219的分析:去年然后又在瓜岛战役中弄清了零战32型并不是新机型,只是零战的一种改型,因此对基于零战32型改进的Bf-219就没注意分析,也没向俄国人一并索要有关Bf-219的残骸――有关方面认为不能再让俄国人勒索一次。
事实结果是航母舰载机交战中,那些F4F和F6F直接被教育了,所谓的缺点在Bf-219改进型上几乎都不存在,当被咬住的飞行员信心十足按上级传授的办法试图摆脱追杀时,没想到敌人用更快的速度和更好的机动性予以了报复。这种震撼在使用萨奇剪刀战术时表现得尤其明显,当美军飞行员好不容易憋出大招,想用萨奇剪刀打对方一个措手不及,结果却被Bf-219直接以更快的速度小半径内切就破掉了,F4F们被打成一地鸡毛。
最后得出结论,德国产零战和日本产零战是两回事,原来分析基本无效,得再花一次钱问俄国人要在东线战场上被击落的陆基版Bf-219。
为在飞机性能上重新占据上风,海军部已紧急行动起来:
一是命令格鲁曼公司加大力度:要求他们不但抓紧F6F的改进,同时又要研究、更好的一代。该公司立即将后代机型FF的设计提上议事日程,根据作战经验和思路,FF将与F6F沿用相同的发动机,但气动外形进行优化设计和轻量化改造,准备学习日、德思路,用轻型机体获得更优异的气动性能。wwW.
二是要求开发SBD俯冲轰炸机的道格拉斯公司展开新飞机研究,准备装备液冷发动机的新一代俯冲轰炸机,发动机型号也随之确定――使用与陆军P-51战斗机一样的英国罗-罗公司灰背隼液冷发动机,除在速度、航程上提出比He-21更高的设计要求外,还着重强调新飞机必须有利于航母起降;
三是联合陆军和英国方面,疯一样地投入流星式喷气飞机的研发,海军甚至雄心勃勃地提出了喷气式舰载战斗机和攻击机的招标要求。
斯普鲁恩斯笑着对坎宁安说:“这样也好,说明敌人也对与我们交战心存顾虑,没了联合舰队帮忙,德国海军还不敢大模大样和我们交手,只敢偷偷摸摸来打商船。”
坎宁安微微点头,他知道斯普鲁恩斯的用意:这不是轻敌或狂妄,这是在给司令塔里的参谋和其他军官打气,帮助他们树立信心,连续失败再加上部队新兵暴增后,连带着这批军官也开始有些不自信起来。
“长官,雷达显示有大群飞机从远处而来,数量将近2架,航向2度,高度很高,超过7米……”机要参谋从雷达室传来的消息让所有人的心忍不住提了起来。
斯普鲁恩斯先是一惊,随即眉头又舒缓开来,异常镇定地说:“二级战备,再起飞一批防空战斗机去看看,如果我没猜错,应该是我们跨越大西洋的战略运输编队。”
过了几分钟,战斗机编队发来汇报:“警报解除,是从纽芬兰方向出发的高空轰炸机和运输机编队……”
7分钟后,所有人都看到了极为壮观的一幕:2余架4发重型飞机从航母编队上空呼啸而过。
坎宁安有些疑惑:“不是说暂停战略空袭了么?这批B-29去炸哪里?”
“确实停止了,不过这不是战略空袭,这是战略运输。”斯普鲁恩斯苦笑起来。
英加航线被封锁了半个多月,不列颠岛上叫苦连天,财大气粗的美国人因为停止了对德国的战略空袭,内心略感有些过意不去,便应丘吉尔的要求,派出由B-29轰炸机改造的临时运输机和C-54战略运输机通过空运给不列颠输送物资,航线从纽芬兰岛起飞到英国各机场,单程将近4公里,平均每架飞机可搭载7吨左右的物资(B-29略少于7吨,C-54略多于7吨),满载着食品、药品、燃油等急需物资。
为能携带更多物资,临时改造的B-29全部取消了机枪和机枪手以减重,反正这条航线上也没什么德国飞机出现,整体非常安全。今天是第一次大规模试航,一共出动了213架飞机,差不多能输送15吨货物。虽然与船运比较起来不是一个数量等级,但毕竟给了困境当中苦苦支撑的英国人一点希望,激励他们继续坚持打下去。
这种跨大西洋的战略运输美国方面雄心勃勃地准备达到每天至少1万吨的规模,一方面给道格拉斯公司追加了3架C-54的订单,另一方面又要求波音公司对B-29进行运输机改造,波音表示在设计时就考虑了运输化改造,新型号定位C-97,一次可运载1吨物资执行5公里距离运输,参联会同样下了2架订单。
坎宁安点