为蒙哥马利没太大的失误,再加上亚历山大将军依然在支持他,所以还能勉强在这个岗位上干下去,但丘吉尔已在征询可能的继任者名字了……
正在沉思间,他忽然听到了远处传来沉闷的火炮声――古德里安用突袭手法打开缺口后再进行火力准备以覆盖敌阵地,蒙哥马利楞了一下,正要命令手下去查明事情真相,参谋长德-拉甘已急匆匆地冲了进来,边进来边挥舞着电报纸说,“詹姆斯-兰顿少将发来紧急电报,他的第七装甲师正遭敌人优势兵力突击,目测至少有5辆坦克!”
“第七装甲师?5辆坦克?”他大吃一惊,因为他清晰记得该师是配置在防线西段的,“是从摩洛哥方向开来的敌军?”
“不!是托卜鲁克的德军!”
“可空军并没有报告有特别异动啊……”蒙哥马利虽然很怀疑报告的准确性,但应对举措下达得很迅速,“电告特德将军,让轰炸机立即出动,协助地面部队填补漏洞,就如同以前几次那样,绝不能让古德里安冲出来!”
“可是,长官……”德-拉甘用拖长了音调的声音解释着,“这两天大雨,机场跑道都冲毁了,空军根本无法出动!”
“该死!又让古德里安抓到了空子!”蒙哥马利狠狠一拍自己的脑袋,“命令第七装甲师就地据守,战至最后一人也不能后退,我给他们抽调援兵……”
他很想把自己手里的预备队马上调过去,在前几周的作战中这一招收到了很好的效果,可惜预备队大部分都囤积在东面,现在遭突击的缺口却在西面,他不敢保证调遣过去是否还来得及,就今天这种鬼天气,道路一定会非常难行――快速移动这种想法还是趁早打消微妙,仔细考虑了一阵子,他决定好了整体思路。
“告诉兰顿必须坚守4个小时,我会给他足够的支援部队。”蒙哥马利恢复了一下心情,尽量用平静的口吻说道,“让其左右两翼的新西兰第2师和澳大利亚第9师靠过去,我让第1装甲师和近卫21旅顶上去填补新西兰师和澳大利亚师靠拢后的空缺。”
“也只能这样了。”德-拉甘点点头,立即去调整部署。
就在蒙哥马利有条不紊调兵遣将的过程中,第七装甲师阵地正遭受德军全线攻击,在各处反坦克火力点被摧毁之后,步兵和炮兵们就变成了德国装甲力量肆虐的对象,为阻挡突入阵地的德军坦克,兰顿少将在发出紧急电报请求支援后,勇敢地让手下基干装甲力量――第4和第22装甲旅冲了上去。
虽然他的部队在阿拉曼战役中损失不小,但通过增补逐渐恢复了元气,而且国内给的支援还不错,面对t-34和4号g们的威胁,原先那些孱弱的瓦伦丁、十字军、斯图亚特坦克全都被换了下去,各旅主力换成了谢尔曼和丘吉尔坦克,编制接近1:1,整个第七装甲师拥有19辆坦克,尤其是丘吉尔坦克几乎是玛蒂尔达的升级版,战斗全重39吨,装备一门m火炮,正面装甲最厚处达到了,不过速度比虎式还慢,不到25公里/小时,兰顿少将自信地认为这批新坦克可以抵挡住敌人的进攻。
只可惜,他们悲剧地撞上了虎式……