延瑞拉着惜恩，二人走的不紧不慢，不像在逃难，倒似闲逛。只是大半夜的出来游玩，实在有些不合时宜。
“延瑞哥，人都到了吧？”
“按你的吩咐，六个人，都是伙计里顶能干的，在前面守着呢。”延瑞小声的老实回答道。
眼见得前面就是座两人宽的石板桥，桥头各放了个葫芦的石雕。不知哪朝哪代传出来的习俗，横竖葫芦桥头的葫芦是葫芦屯的一景儿。
“延瑞哥，你回去吧，好生照顾爹娘。”惜恩挥手与延瑞告别，声音不大，但是在深夜里却听的十分清楚。
“好啊，可等到你了，小娘们，往哪里去？”
“多亏李二哥神机妙算，不然就被你溜了！”
“好好的县老爷家的少夫人你不做，这会子难不成又想做叫花子了？”
黑暗中，三五个男子团团围了上来，嘴巴里流里流气的说些不三不四的话。
惜恩沉声道，“我与诸位往日无怨，近日无仇，大路通天，各走一边，还请几位行个方便。”
领头的那位‘嘿嘿’一乐，“你说的确实不错，但是今日却不同，我们哥几个受人之托，衷人之事，得嘞，小叫花子，你还是哪里来回哪里去吧！”
惜恩举起手里的包裹便砸了出去，随即拔腿就要溜。
几人哪里容得她逃，伸手就要抓人。
方这时，突然窜出几条汉子，不容分说，过来照着围着的几人就是一通痛扁。直打的几人哭爹喊娘，磕头求饶。
惜恩抱着胳膊在旁边看热闹，眼见得火候差不多了，这才喊了声，“停”。
“谁派你们过来堵姑娘我的去路？”
几人还在吞吞吐吐，旁边站着的人抬起一脚，踢得领头的那人摔了狗啃屎。他挣扎着从地上爬起来，吐了口吐沫，清理了一下嘴中的泥沙，方战战兢兢道，“李二，他许我们每人十个铜板，让我们拦住姑娘。我们几个也是穷急了，挣些个零花钱，并未想伤害姑娘，还望您大人大量，饶了小人们。”说着就磕头。其余的几个也被刚才一顿混打，打的三魂六魄还未回位，跟着一个个也叩头如捣蒜，直叫着，“姑娘饶命。”
惜恩见这几个熊货如此脓包，心中好不快意，从袖中取出张纸来让几人一一按了手印。这几人被人强按着脑袋，哪里敢稍有迟疑。
几人正觉得这事也就结束了，不想一顿脚步声，伴着火把的亮光从远处渐渐靠近。
惜恩扯了几下衣裙，揉了两把发鬓，朝着来人的方向大声哭叫道，“来人啊，救命啊！”声音凄厉，让人闻之心动。
“是何人在此为非作歹，还不快快给我锁去县衙问话！”
几人还没回过神来，到来的官差如狼似虎，上来就把刚才的几人锁拿了起来，并着惜恩，一同押往官府。
丰泽县县令马四海是个勤勉的官儿，深夜听人敲鼓鸣冤，即刻起身办公。此刻他身着五蟒四爪的官府，素金顶子，端坐于公堂之上。这人四方脸儿，薄嘴唇，上唇一道美髯，两只炯炯的眼睛好似两道闪电能刺透人的五脏六腑。
惜恩往公堂上一跪，不等问，便大放悲声道，“小女子冤枉啊，请青天大老爷为民女做主！”
马四海看了看下面的情况，心中便猜出一二来，一拍惊堂木，“下面所跪都是何人，有甚冤屈，还不一一道来。”
“小女子白惜恩，是葫芦屯陈家的义女，今夜小女子要出葫芦屯，这几个流氓却拦住去路，不让小女子通行。”
马四海听惜恩说完，等了一刻又是一下惊堂木，“可有此事？你们为什么要拦住她的去路？”
刚才的那几人早没了气焰，此时进了衙门，一个个吓得胆战心惊，嗫嚅不敢言。过了良久，仍是领头的那位回道，“回禀大老爷，我们是受人之托，只要今夜不让白姑娘出葫芦屯就能得十个铜板，这是实话，并不敢欺瞒于大人。”
“哦？”马四海心中‘咯噔’了一下，看来这事尚有隐情。“白惜恩，你还有什么要说的？”
惜恩捂着嘴巴抽噎了一刻，“民女要逃婚。”
“由古自今，但凡儿女婚事皆是父母之命，媒妁之言，你独自一人逃婚岂不是不孝？况那陈家又是你的养父母，你这样做更是不仁不义。”马四海说的格外义正言辞。
“可是这桩婚事原是我爹娘也不肯同意的。”惜恩低下头来，轻声道。
“真是岂有此理，难不成有人想强取豪夺？我丰泽县内还容不得这样的奸邪小人。”他说的声色俱厉，冷笑一声，“不过这事本官也不能全凭你的一面之词，到底孰是孰非，还要让那家人过来当面对质才好定夺。”
站在马四海身旁的刘师爷急得两只手拧成了麻花，眼看这事再盖不住，只得硬着头皮，俯身在马县令耳边耳语了几句。
县衙的后堂内，马四海气的太阳穴上青筋暴起。一时马夫人并儿子马骏一同进得门来。
“你们俩做的好事！”马四海不容分说，抬手将桌上的茶盅扫落。破碎之声吓