诚然华夏的历史上多的是将祸国、亡国的责任推给女子，将一些无辜女子描述成祸国殃民的亡国妖姬的事情，但是，这之中，有些女子的确是致使国家灭亡的红颜祸水，例如下面这几位：
夏代：妹喜。传说她是夏朝最后一代天子的妃子。
据说妹喜嫁给桀之后，纵情声色，恣意享受。酒池肉林，裸身嬉戏。
据说妹喜爱听“裂帛”之声，桀马上命令各地每天进贡丝绸一百匹，让人轮流撕开来给妹喜听。桀如此浪费民脂民膏，只顾自己和妹喜享乐，全然不顾老百姓生死，导致当时很多老百姓被逼得走投无路，家破人亡。
由于桀专宠妹喜、不理朝政，很快他的夏朝就被小部落商给灭掉了。
商代：妲己。传说她是商代的亡国君帝辛，也就是商纣王的后，是一个蛇蝎美人，千古淫恶的罪魁祸首。具体的事实约有：
第一，纣王为了讨好妲己，派人搜集天下奇珍异宝、珍禽奇兽，放在鹿台和鹿苑之中，每每饮酒作乐，通宵达旦；第二，严冬之际，妲己遥见有人赤脚走在冰上，认为其生理构造特殊，而将他双脚砍下，研究其不怕寒冻的原因；第三，妲己目睹一孕妇大腹便便，因为好奇，不惜剖开孕妇肚皮，看看腹内究竟，枉送了母子二人的性命；第四，妲已怂恿纣王杀死忠臣比干，剖腹挖心，只为印证传说中的“圣人之心有七窍”的说法。
正史上记载，纣王事事都对妲己言听计从，虽有旁人在劝慰，但纣王是个居功自傲、刚愎自用的人，不允许他的臣子不听他的话，也不听从别人的劝言。
纣王为了他专横的政治，谁要敢不听他的话，就严加管教，而管教的工具，就是妲己创造的“炮烙酷刑”。
所谓“炮烙酷刑”就是将一根又粗又长的铜柱子横放，在横放的铜柱下面烧起红红的火炭，等铜柱烧红了，就逼人跑上去，而跑上去的人没走上几步，就会跌落火海……
纣王和妲己这样的做法，无非就是杀鸡给猴看。劝谏的人也都是良苦用心，但纣王不懂得忠言逆耳的道理。之后纣王和妲己又上演了杀比干，囚箕子的惨戏，让当时的人痛心不已。
纣王在他残暴的政治下，把诸侯的心伤的七零八落，早已到了众叛亲离的地步。因此，等到姬昌去世后，他的儿子姬发，也就是后来的周武王便公然带兵伐纣。最后纣王不敌，逃回朝歌，但随即姬发的兵就兵临城下了，纣王只好纵火结束了他高傲的一生。从此商亡。
西周：褒姒。也就是“烽火戏诸侯”这个传说中的那个从来不笑的美女。
《东周列国志》把褒姒的身世说得很神奇，但是实际上褒姒估计也就是“褒”部落的一个美少女，出于政治原因被献给了周幽王。而周幽王为了博褒姒一笑，最终葬送了西周。
不过，根据史料记载，褒姒亡西周的说法是有些冤枉褒姒的，毕竟烽火台最早是在秦代修建的，最早的烽火，也是在秦代燃起来的。
春秋：西施。吴王夫差的宠姬，是越国派去吴国的细作。
从某个角度说，西施是“英雄”，但是从另一个角度说，也就是从吴国的立场来看，西施就是处心积虑、祸国殃民的红颜祸水了。
吴王夫差的灭亡和她还是有一些关系的，夫差最后没有灭亡越国，反而被越国灭掉，西施的枕头风就有巨大的作用。
因夫差不肯听伍子胥的谏言，竟将勾践释放回越国，致使最终吴国都城被勾践攻破，夫差被围困在吴都西面的姑苏山上，最后自杀身亡。
夫差死后，西施的下落却成了一个众说纷纭的谜。
北齐：冯小怜。据史籍记载，她是北齐后主高纬的淑妃，善弹琵琶，能歌善舞。
冯小怜原是北齐后主高纬的皇后穆黄花身边的侍女，后来跃上枝头作凤凰，集三千宠爱于一身。她的娇媚与荒唐，使北齐帝国遭到覆亡的命运。
据说高纬为冯小怜不顾晋州危急，陪她继续打猎；又为冯小怜造桥观战，对其宠爱至甚。后立冯小怜为左皇后。
据说冯小怜长得漂亮至极，肌肤吹弹可破，吐出的气闻起来都是香的，而且身材凹凸有致。于是高纬不管有事没事，即使是跟大臣商量事，也常常将冯小怜拥在怀里或把她放在膝上，使议事的大臣常常羞得满脸通红，说话语无伦次。
据说冯小怜的玉体曲线玲珑，在冬天寒冷的季节里，软如一团棉花，暖似一团烈火；在夏天溽暑炙人的时候，则坚如玉琢，凉若冰块，是一个天生的尤物。
高纬认为像冯小怜这样可爱的人，只有他一个人来独享她的美艳风情，未免暴殄天物，如能让天下的男人都能欣赏到她的玉体岂不是美事。秉承着“独乐不如众乐”的想法，于是高纬就让冯小怜光着躺在朝堂的一张案几上，并时不时作出各种动作，以千金一视，让大臣们排着队都来一览秀色。“玉体横陈”的典故即来源于此。
唐朝大诗人李商隐和李贺都曾作诗来讽刺冯小怜和高纬的荒唐无道。李商隐写了两首名为北齐的诗，李贺则直接将诗句命名为冯小怜：