在张士诚彻底覆亡,十四皇子的大名,立刻活像坐了火箭一样,噌噌噌不断上升。仅仅半月之间,天下间已经无人不知,无人不晓。
十四皇子并没有加入白莲教。但他继承了朱元璋的势力,又和韩琳儿一起出双入对。故此汴梁城破之后,流散各地的白莲教教徒,早把十四皇子看成自己人了。听到十四皇子和小明王在应天的消息,这些教徒们纷纷从各地来投。不过月余,已经聚集了十万之众。
得到这批新力军补充,白莲教终于得以恢复元气。但这时候,韩琳儿则正式宣布,白莲教实行双教主制。自己担当左教主,十四皇子则是右教主,两人不分尊卑,并驾齐驱。
话虽如此,但自古以来,礼法中都以右为尊。十四皇子担当右教主以后,隐隐然之间,其地位已经凌驾于韩琳儿之上了。一时间,天下皆为之侧目。人人都在猜测,什么时候韩琳儿会下嫁给十四皇子,双方势力,真正合而为一。
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“诸位听客请了。小人今日服侍的这段说话,讲的乃是白莲教都元帅萧元亨,平定张士诚的经过。
却说这张士诚割据东南,抗拒朝廷,自立称王,可谓大逆不道之极了。这人盐枭出身,贪得无厌,最爱到处占便宜。听说朝廷天兵攻破汴梁,白莲教教主韩琳儿奔逃至濠州。正是急急似丧家之犬,忙忙如漏网之鱼,眼看就似风中残烛,随时要灭了。
恰好这濠州乃是处紧要地方。于是张士诚提兵十万,要一举攻破濠州,灭了白莲教,扩充自己势力。他来到濠州城外十里处,安营扎寨完毕,便命令军中前锋官吕珍,引两万铁骑出阵,到城下大骂搦战。
那萧元亨于是出城迎战。但见他头戴三叉束发紫金冠,体挂西川红锦百花袍,身披兽面吞头连环铠,腰系勒甲玲珑狮蛮带;弓箭随身,手持长枪,坐下照夜玉狮子,当真威风凛凛,杀气腾腾。
两马相交,才一个回合,萧元亨已经把吕珍一枪刺于马下。随即顺势把手一挥,率领大军,冲阵掩杀。吕珍麾下军兵大败,四散奔走。那萧元亨则东西冲杀,如入无人之境……”
大都城内,一处小酒店之中。只见那说书先生口沫横飞,说得天花乱坠。酒店里大部分的酒客,都聚精会神,听得眉飞色舞。
不过,说书先生毕竟从未去过南方。种种经过,不过全凭想象,再抄袭一下诸如三国志评话之类的说书,自己随意发挥罢了。尽管讲得精彩惊险,实际上却和事实根本风牛马不相及。用来糊弄糊弄普通酒客,那是已经足够。但听在有识之士耳里,未免就显得有些贻笑大方了。
酒店角落之中,有几名劲装结束的江湖汉子,正围坐在桌子旁边吃喝消遣。那说书先生的说话声句句入耳,让这几名江湖汉子,不由得各自流露出不屑与嘲弄之色。
其中一名身穿黑衣的汉子,冷笑道:“什么纵马横枪,什么束发紫金冠,红锦百花袍?这个说书先生,完全一派胡言。那个什么吕珍,又有什么资格和萧元亨大战三百回合了?简直笑话。非教训不可。”
另一名穿着蓝色衣服的汉子,则笑道:“算啦算啦,这说书先生不过养家糊口而已,何必与这等小人物为难?江兄,消消火。”
又有一名四十来岁年纪,显得颇为老成持重的汉子,则凝声道:“远在天边的事,咱们也别管了。蒋师弟,眼下最重要的事,还是三天后即将举办的招贤大会啊。
皇榜上已经说得清清楚楚了。只要能够在这招贤大会上脱颖而出,就能封为万户,赏黄金千斤。荣华富贵,从此不可限量啊。所以,咱们无论如何,都非得在这大会之上胜出不可!”