帝国民众极少提及‘漠北城’这三个贫穷的字眼，这里唯一被帝国日夜牵挂的是另外三个字，提兵山。
三十万虎狼所在，挡北元五十万兵锋。
清晨的官道上，提兵山军营外，密密麻麻的站满了黑甲，士卒们极目远去的地方，落在已渐渐消失在官道远处的一辆黑帘马车上。
良久，才看到校尉红着眼睛的骂道，“一群没良心的狗崽子，难道想让殿下一辈子呆在这荒凉的北疆吗？”
士卒们悻悻的回营，校尉望着远方，莫名一声叹。
一场袍泽，一世兄弟。更何况他在提兵山待了整整十二年。
黑帘马车里坐着四人，一身黑锦缎的魏九拉着身旁扎着羊角辫的小女娃，素雪衣裙的清丽少女始终在闭目养神，李枫撩起布帘，向漠北城的方向望了一眼，又缓缓放下。
“怎么？舍不得离开漠北？”
魏九是陛下身前几十年的老人，虽年逾花甲，面庞却很红润，毫无老态之感，尤其是那双明亮的双眼，给人一种精力充沛的感觉。在李枫的印象中，岁月似从未能在他脸上留下什么痕迹。
而李枫此番入京行弱冠礼，正是魏九奉陛下旨意，不远千里前来宣旨。
“九叔，如果可以，我确实不想再回到那伤心之地。”李枫带着意味难明的笑容。
也许是一声亲切的“九叔”，勾起了魏九多年的记忆，他还记得，儿时的李枫十分顽劣，总是想尽各种办法捉弄未央宫的仆人，喜欢看京城雪景，喜欢和陛下一起到郊外骑马，喜欢吃鄂妃娘娘亲手做的莲子羹。
可自那件惊天大事之后，年仅八岁的李枫失去了他挚爱的母亲，也由此离开龙城进驻提兵山，戎马十二年，为天下人守国门。
往事渐渐消沉之后，他才得以借助‘弱冠礼’这样一个旨意重返龙城。
这其中的恩怨纠葛，早已不是只言片语所能道尽。
或许离别总带着些酸楚的味道，车厢里陷入了长久的沉默，魏九将身边的小女孩拉紧了几分，微微闭上了双眼，但很显然，那双苍劲有力的手掌至始至终都保持着与小女孩的联系。
不知是不是生性敏感的缘故，魏九自北而来时，李枫便觉得有些怪异，龙城在漠北以南，魏九既是从龙城而来，如何却能出现在漠北以北的官道？
除却这些以外，魏九的神态也不像印象中那般自在，这位久经宦海的老人似乎很疲惫，时刻都想要休息，却又强打精神。也十分在意此行的安危，就连提兵山护送的义从也被他婉言拒绝。
是要经历过怎样的波折，让他对帝国的军人也失去了信任？
是怎样的势力，居然能威胁到魏九这样帝国的大人物，让他变得如此谨慎小心。
而被他时刻关注着的小女孩，尽管被魏九一句远房侄孙敷衍而过，但任谁都看的出来，小女孩一路上沉默寡言，表情呆滞，一副受到惊吓的模样，她能接受魏九，不过是是觉得安全而已。
那一直在闭目养神的妙龄女子，面色有些病态般的发白，如果不是修行了什么奇异功法，那就只剩下一个解释，她受伤了……
李枫猜测着，魏九此行宣旨只是个幌子，他的心里有一件比之性命忧重的大事到了最紧要的时刻，他不允许自己出现丝毫差错。
宽阔的官道上，身后出现了一辆黑帘马车，不光与李枫所乘的马车布置相同，居然连马匹的颜色也一致，那辆马车顺着官道而去，而他们却从官道的岔路口拐向了荒凉难行的山路。
山路难行，马车颠簸不已，魏九眯着眼睛望了望消失在官道上的黑色斑点，面色一缓，“哪里来的马车，居然和我们的一模一样。”
李枫静静的笑了笑，心道，这难道不是九叔你的手笔？
车绕环山，自清晨而至傍晚，终至潼关。
魏九并未选择潼关城内的客栈歇脚，而是寻了一处偏僻街巷里的农家过夜。
潼关是漠北进入中原的必经之路，更是北元入侵大汉的唯一通道，其特殊的地理位置，如帝国咽喉所在。
而过往潼关的人更是形形色色，鱼龙混杂，出货行销的商队日夜穿行，大街上总能看见押粮入山的军卒，更有来自异国他乡的行者驻足，甚至就连关外的响马有时也会冒险入城采购。
如此繁忙的要塞，为潼关提供了源源不断的客源，是故，一些潼关民众依靠收留过往行人赚些银钱也就不足为奇。
而李枫一行人正是留宿在了这样一个普通农户的小院里。
并不宽敞的小院里虽不富丽华贵，却透着朴实稳重的气息，三张略显陈旧的杨木桌椅，擦拭的十分干净。
月色正满，院外似听到了夜莺欢快的鸣叫声，三五成群的孩子在院里嬉闹，小院里一片温馨景致。当妇人呵斥着孩子吃饭时，那调皮的小男孩做了个鬼脸，撒丫子跑了出去，男孩的父亲憨憨的笑着。
李枫望着，望着，低头静静的扒拉着碗里的粗茶淡饭。
很多年过去了，这样普通而温暖的画面