，朕手里，也没有一支大军可以胜任此事。”
步云飞吓了一跳，李隆基这是想让他率兵出井陉关，这是他万万不想去做的。他现在唯一的想法，是置身事外。能得到陕郡，有了个安身立命之地，已然是万幸，步云飞不敢得寸进尺。
“臣才疏学浅，不堪担此重任！”步云飞慌忙说道：“不过，陛下手里还有一支现成的精锐之师，也有一位有勇有谋的大将，足以当此大任！”
“大唐的精锐尽在潼关，朕手里哪里还有可调之兵。”
“皇上难道忘了朔方军！”
“朔方军”李隆基沉思良久，却是摇了摇头：“朔方军虽是一方军镇，可兵员不满额，且久疏于战阵，朕只希望他们能保境安民，若是兵出井陉关，与叛军对决，朕担心，他们不是安禄山的对手。”
朔方军隶属于朔方节度使，治所在灵州。按唐军编制，朔方军常备兵力为六万四千七百，主要是防御突厥。开元之初，朔方军也曾是大唐的一个重要军镇。强盛的时候，是大唐的一流军镇，甚至在安西、陇右之上。但随着东西突厥的日益没落，对大唐的威胁几乎为零，朔方军的重要性日渐降低。
近些年来，朔方军兵力名义上是六万四千，可实际上，随着吐蕃对大唐的威胁日益升高，也随着大唐朝廷将西域确立为大唐的核心利益，陇右、安西两军的地位大大提升。朔方军的相当一部分兵力，抽调给了陇右、安西两镇，朔方实际保有兵力，不足两万人，且大部分是老弱羸卒。
所以，安禄山反叛以来，李隆基八方调兵遣将，召集各镇勤王，却唯独没有征调朔方军，一则是因为朔方军羸弱，另外，还有一个重要原因，李隆基没有明说出来李隆基将朔方军所在的灵州，视为一条后路。万一长安不保，他还可以退守灵州。
李隆基很清楚，步云飞所提出的战略，军出井陉关，不是骚扰河北，而是在河北攻城略地，与叛军主力作战。这就意味着，进入河北的兵力，不仅要精锐，而且至少不能低于五万，否则，便是羊入虎口，不仅起不到作用，反倒是给安禄山送礼！
以朔方军现有的军力，很难完成这一重任。弄不好，若是朔方军出兵遭到败绩，河北得不到，河东和灵州也守不住。
步云飞看出了李隆基的担忧，说道：“皇上不可小视朔方军！朔方军虽然貌似羸弱，可毕竟是长期宿边的边军，兵将都是久经沙场，具备相当的战斗力。至少，在兵力相当的情况下，朔方军不怵范阳军！”
“兵力相当！”李隆基叹道：“可朔方军只有两万人，而河北叛军岂止二十万！”
步云飞笑道：“皇上，这便是朔方军的优势所在！”
“优势？”李隆基以为自己听错了。
“皇上，臣得知，河北叛军总兵力实际是三十万，比皇上估计的还要多出十万！”
“三十万！”李隆基大为沮丧，二十万已然让他深感难以应付，这又凭空多出十万来！
“皇上勿忧！”步云飞笑道：“这三十万人马大体上可分为两部分，一部分是叛将史思明率领的范阳军，总兵力五万。另外一部分，是河北各州郡县的地方武装，大约二十五万。史思明所部五万人，乃是安禄山的铁杆亲信，他们是铁了心要反叛到底，与皇上势不两立。但河北诸州郡县的人马，就不好说了！”
“步爱卿请说！”李隆基听出步云飞的话外之音，对步云飞的称呼也提升了一级，变成爱卿了。要知道，“爱卿”这个称呼，是皇上称呼阁臣的用语。