牛魔王是孙悟空500年前的大哥，在火焰山一战中确实显示出了大哥应有的水平，除了有一件事情很丢面子——每次都是被猪八戒仗着孙悟空在旁边，一顿乱耙给打败的。作者这么写很有用意，因为取经四人组是有属性的，孙悟空是金公，猪八戒则是木母，而老牛属土，木正克土，所以猪八戒每次总能占到老牛的便宜。如果说老牛和孙悟空有差距，那么顶多也就是相当于孙悟空和二郎神的差距，因为他们这两对连赌斗的方式都一样，老牛也会七十二变，孙悟空就和它变来变去地互相吃。如同二郎神在围剿孙悟空时做的那样。
后来哪吒下凡，用火硬生生把老牛烧服了，这说明一个道理，没有金刚不坏之身的妖怪，无论怎么貌似强大，总是容易被抓住命门的。如果老牛换成孙悟空，别说是三昧真火，就是老君炉中的兜率火，轻易也不能怎么着猴子。按照孙悟空的说法。500年前大家水平差不多，现在500年后，水平依然相当，随着修炼时间的增长，牛魔王显然是只可能进步的，那么孙悟空应该也一样，至少水平是不变的，没有和闹天宫时表现出显著性的差异。
九头虫的参考价值在于，它是二郎神和孙悟空携手擒拿的。二郎神用什么搞定九头虫？是哮天犬，也是当年擒拿孙悟空时那打破平衡的一着。孙悟空和二郎神是平手，二郎神加上哮天犬险胜孙悟空；孙悟空和九头虫也打了三十回合不分胜负……综合上述关系，九头虫的武功水平和当年的孙悟空也差不多，只不过同样郁闷的是，它也没有金刚不坏之体，所以被哮天犬一咬就咬下来一只头颅……
再说说花果山之战的含金量，其实孙悟空一力阻挡十万天兵的花果山之战很值得怀疑。最明显的例子就是狮驼岭的老大——狮子精也曾经做过类似的事情。当年王母娘娘蟠桃大会，没有请狮子精，狮子精不满意，要争天，玉皇大帝就派十万天兵来降服，被它现出原身，唬得天兵不敢交战，关闭了南天门了事。狮子精的水平，公认是略低于孙悟空的，连它都能在十万天兵面前这么威风，孙悟空做到同样的事情，又有什么异常的呢？
还有一个最根本的疑团，之前一直没有触及，那就是：为什么会有西游取经？难道真的是如来佛祖说的那么简单，不愿意把经轻易地给予世人，所以一定要取经僧历经磨难来取吗？在小乘佛教的教义中，释迦牟尼是唯一的佛，是最圆满的觉悟者，地位最为崇高。但是在唐僧取经取来的大乘佛教教义中，释迦佛祖则仅仅是“恒河沙数诸佛”中的一员，地位大大降低，他怎么可能自愿地传播大乘教义呢？
根源还要从封神榜说起，商周之交的封神之战，是阐教和西方教剿灭截教的战斗，从此定下来天宫、地府和西方极乐世界三大领域。这一战中，灵宝天尊——也就是通天教主在人间的派系被消灭殆尽，只剩下一些零散的妖仙躲在世界各地修炼，其中佼佼者有牛魔王等。也正是从这时开始，阐教——也就是后来人间的道教，和西方教——也就是后来的佛教正值蜜月期，经过和西方两位教主的协商，老君下凡投胎成李耳，西出函谷关，把多宝道人点化成如来佛祖，开创了佛教在人间的道统，现在称为南传佛教，也就是小乘宗。
老君为什么不把阐教的弟子点化成佛，而点化通天教主的大弟子成佛呢？这正是老君的高明之处。如果点化一个道教的天尊，比如太乙真人成佛，那么西方两位教主必然不同意，因为太乙真人是元始天尊的嫡系，而这样佛教在人间必然成为道教的附庸。而由老君这么一个相对中立平和的人出头，点化多宝这么一个和道教的总教主元始天尊多少有点芥蒂的人成佛，是老君、元始天尊和西方两位教主都可以接受的折中。
对于老君而言，他地位超然，虽然略微偏向道教一些，但是总体来说不会像他的师弟元始天尊那样明显的护短。对元始天尊而言，虽然多宝和他不和睦，有欺师灭祖之仇，但是首先有老君镇着，多宝也不敢放肆，其次毕竟阐教和截教都是鸿钧老祖传下来的道统，多少也有些香火之情。西方两教主在封神之战中收了很多徒弟，面子上不好直接和元始天尊撕破面皮地抢信徒，所以由多宝来代替他们传教，也是一个不错的结果。就这样，释迦牟尼在三大势力的妥协下，诞生在了印度。
没有永恒的朋友，只有永恒的利益。
经历了东汉乃至魏晋的佛道合流蜜月期后，曾经的战友终于不可避免地产生了裂痕。佛教此时已经今非昔比，天庭的大元帅托塔李天王已经接受了佛教招安，被封为毗沙门天王护法。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中，佛教的势力在江南的传播已经达到了登峰造极的地步，阿弥陀佛更是点化一只鳝鱼精做了南梁的皇帝，是为梁武帝萧衍。此时的道教却已经人心涣散，七零八落，于是太上老君再次下凡，继张道陵张天师之后，又授予北朝寇谦之天师之位，让他整肃北方道教来平衡南方兴旺的佛教势力。
但是，历史在这里被小人物改变了。寇谦之误解了老君的平衡之道，认为老君的本意是兴道灭僧，于是在他推动下，北魏太武帝拓跋焘开始了残酷的灭佛运动，佛道之间的斗争，从暗