二月中旬，张由松就从南京誓师出发了，这一次的出兵，显得相当低调，兵力也相当少，只有精锐部队五千，加上自己的御林军警卫队，六千挂零。
这样少的兵力出征，也是没有办法的事情。
北方，开封附近的战斗更加频繁，清军在大败之余，不敢强争，却能反复试探，期间双方各有胜负，而满清军正在源源不断地调集着，摄政王多尔衮，确实正从山西大同城外的保卫军营中，返回了北京城，据说，正在紧锣密鼓，筹备兵力，策划战略，据说，满清朝廷已经将偷袭俘获的明军大炮弄到了北京城，学习制造，又大汉奸洪承畴全权负责。清军的武器装备正在升级之中。多尔衮已经明诏，在四月份，南下开封，要将明军驱赶走。
张由松一面明令黄得功等人，加紧训练部队，建筑堡垒，挖掘长壕陷阱，加固河防，一面要求前线加紧铸造飞雷炮，炸药包等，还吩咐各地，陆续调集些新训练的官兵，往河南前线运送，增援北线，稳定河南，成为当时一切问题的核心，如果河南有变，则满清军犹如庐山瀑布，倾泻而下，则明朝的国势，将岌岌可危。
巩固河南前线，使明朝的国力受到了极大的限制，所以，扫荡南方的各地叛乱势力，显得力不从心了。
部队出发时，内阁等官员都来送行，大家是紧张的。直到了需要分别的城外三十里长亭，史可法依然担忧地询问：“皇上，能否将大军先驻扎到常州，等候臣等招集更多的兵马，增援皇上？”
徐允爵坚决要求辞职，自己跟随皇帝冲锋陷阵：“臣就是死在阵上，也是值得的，皇上亲临前线，冒弓矢枪弹，却让臣的坐守京城，臣等惭愧至极。”
在表达忠心耿耿的情怀以后，每一个大臣都表示了担忧，六千兵力，就想扫荡大明的数省数十万敌军？这也太超乎寻常了吧？
从兵力上看，确实是这样单薄，因为根据情报，在浙江杭州的鲁王，已经增加到十万人，其中含有马士英和阮大铖军的死硬派，四五千死硬派，经过扩充以后，已经增加到了一万八九千人，而且，马士英又从浙江沿海招安了三千余名海匪，都是狡诈凶残的老手，编制为水师，在浙江的其他地方，又招安了四五千名各种各样的山贼匪徒，编制为忠孝军，还将监狱里的犯人，无论什么罪行，都释放了出来，编制为敢死军。可以说，这样的军队实力，是很强的，远比普通百姓组成的新军要强悍。
三王之间，实现了联合，现在的福建，由唐王主导，这是名义，他已经招募了五万余人，并且，著名的大海匪，现在的福建地面的南安公郑芝龙，也团结在他的麾下，经过动员和编组，郑芝龙集团，拥有了海军水师四万，陆军八万的庞大兵力，而两广一带，桂王的兵力也相当强大，他将王邸迁移到了广州，在那儿，还有几个大明宗室的王爷，也跟随着他造反，据说，那些王爷，总共有四个，张由松都不愿意去记得了。因为马士英和阮大铖的政治煽动，造谣中伤，许多南方明朝地方官员，都信以为真，认为现在的皇帝是假的。他们几乎一边倒地支持了本地的王爷们。当然，王爷们给他们开的投靠价钱，也实在太高了，一听就让人眼热心跳。
大约二十万以上的兵力，还有部分水师，两广方面和福建的情况相当，都以原来的地方官员和军方势力为根基，军队的指挥系统是完善的，只需要用百姓青壮年来填充空格，一支支的军队就膨胀起来，应运而生。
庞领奎的军队，抽调出五千精锐给皇帝，自己带领五千人，加上南京平叛中表现优异的一些民兵勤王部队，对那些战俘兵，都进行了改造，最终，凑集了一万五千人，分为三十个营，西调马鞍山，芜湖，安庆等地，分别驻扎，以保护南京的上游安全，防范左良玉部的觊觎。
皇帝的兵力异常紧张，却又不能大规模地征召百姓，马上就是三月，江南农村需要大量的劳力管理农田，民以食为天，如果耽误了粮食生产，也是一道危险的红线。
两万多勤王军的随同作战，被张由松拒绝了，他担心的是，这些新编制的百姓，根本没有一点儿的军事素养，在战斗中，敲打锣鼓还可以，要真的上阵杀人，那是技术活儿，不是普通人都能干的，很多时候，乌合之众更是负担。
综合情况以后，张由松出师南下，从南京城一路曲折，先到了常州，汇合了当地的官员，集结了五百名部队，搞到了一些粮食，还带了一些运输的百姓，部队继续前进。
张由松很着急，因为敌人兵力虽然很多，却是新兵为主，就算一些匪徒，也是刚集结起来，没有进行大规模的集团训练，军纪什么的都差，一个军队的整体战斗力还未形成，这时候进攻，才是最佳时机，一旦拖延不绝，给了敌人机会，训练半年几个月的，将成为官军的强大对手。
还有一个问题，更是达摩克利斯之剑，高悬在张由松的头上，北线随时爆发大战，必须尽快结束南线战斗，还有，只有结束了南线的战斗，越快越好，才能避免西线的左良玉军，有反叛的条件。
无锡，苏州，这是第二站，可惜，在这里，就遭遇了狙击