刘氏的宝贝长子薛天楠一连三日没有回家。
正房里点着四个火盆，热气蒸腾，整个屋子烟雾缭绕，门窗紧闭，秦亚茹才一进门，一股子异味扑鼻而来。
她呼吸一窒，半晌才适应——就这样的环境，别说一个病人，便是正常人呆久了，也要浑身不舒坦。
刘氏半死不活地躺在床上，呆愣愣地看着粗糙泛白的帷帐出神，不知道是不是心理原因，自从薛天楠离开家，她的病情就一日比一日严重，如今连床都起不了，屋子里憋闷的难受，薛敏根本就不乐意呆，每每要刘氏喊上半天，才路一下面，给端杯茶水什么的。
一眼瞧见苏桐拿着抹布替她擦拭挂在墙上的铜镜，看着镜子里一下子苍老十岁的女人，刘氏心里难受，嘴唇蠕动了下，欲言又止。
苏桐也不理会她，径自把该干的活，麻利地干完，端着水盆转身就走，刚走到门前，就听刘氏嘶哑着嗓子喊道：“大姐儿，你等一等。”
苏桐一低头，眼睛里露出一抹笑意——看来，这刘氏也只是外表强横，心里还是贪生怕死的很。
“娘，什么事儿？”
虽说心里有数，苏桐面上却还是露出一副懵懂的表情，还略微带着一丝不耐烦，似是对刘氏颇为不喜，又念着她的病情，勉强忍耐。
刘氏仔仔细细地看了她半晌，面上连连变色，好半天，才一咬牙，肉痛地从枕头底下拿出一只檀木盒子。
苏桐一皱眉，她是认识这个盒子的，想当年原主的娘亲还在世的时候，经常坐在床上摩挲这只盒子，便是苏桐好奇想要看一看，一向对女儿疼宠有加，百依百顺的娘亲也不肯轻易打开盒盖。
就是后来她病重，才把苏桐叫到眼前，让她看了看里面一对龙凤玉佩，据说，这是苏桐的外祖父，外祖母留给苏桐娘亲的。
那个出身来历颇为神秘的女人，苏桐的母亲，对钱财并不很看重，也没留下什么，唯独这一对玉佩，珍而重之，时常看着出神。
当年她难产而死，曾把苏桐叫到眼前，似乎想说点儿什么，但最终也只是长叹一声，并未多言，甚至连这玉佩，也没有特别交代要苏桐好生保存，若非如此，苏文成也不至于让这东西落到刘氏的手里。
苏桐心下略有些激动，毕竟是娘亲最喜欢，还是贴身佩戴的东西，若是能拿回来，想必娘亲也会开怀。
即使如此，苏桐神态间却是一丝不漏，一点儿也没有显示出喜悦。
刘氏细细地摩挲着那盒子良久，想起昨天晚上，又有那青面獠牙的恶鬼入梦来，想起今天早晨头痛欲裂，恨不得死去，一咬牙，心下暗道——这会儿先给她，等糊弄走了那脏东西，再要回来想必也不难，她是做娘的，替女儿保存物件，本来就正常！
想着，她努力露出个和蔼的表情，叹道：“大姐儿，这是你娘亲留下的，我本琢磨着，你年纪还小，想着等你出嫁再给你，可我这样的身子，说不定什么时候就去了，你且收着吧。”
苏桐皱眉，却还是不言不语，只故作犹疑了片刻，就点点头，伸手接过那盒子，就这么一会儿工夫，她便在那刘氏脸上看到了犹豫，如果耽搁下去，恐怕这位主儿会肉痛的收回所言。
拿到盒子，苏桐转身想走，刘氏一惊，想起还有最要紧的事儿没问，连忙出声叫住她：“大姐儿！”
苏桐顿足，颇不耐烦地回头：“娘，我还要烧饭，弟弟尚饿着，您还有什么事儿？”
刘氏额头汗水直冒，又开始觉得脑袋里有一个重锤，在一下下锤击，哪里还有心思怪外抹角，直接就道：“大姐儿，我听说姐姐在世的时候，曾经看过不少驱邪的书，不知道有没有什么驱邪的秘方留下来？”
苏桐脸色骤变，瞳孔收缩，一抿唇，死死咬住牙关，惊惶地摇头，连声道：“娘，你从哪里听来的小道消息，没有这回事儿！”
她的话语里，多多少少带了几分犹豫，还有一丝害怕。
这副表情看在刘氏眼中，心下却是一定——看来这死妮子还真知道秘方！
她立时做出一副可怜的模样，哭道：“大姐儿，你何苦瞒着我，我知道的消息绝不会错，姐姐的的确确有那秘方，你就说给娘听，娘真是头痛的受不住了，你是个孝顺孩子，听话！”
苏桐低头，冷笑，都到了此等地步，刘氏这人话里话外，居然还带着几分蛮横威胁。不过她也不介意，这本就是她布下的局，此时收尾，自然也要收得漂亮干净。
她故意露出迟疑，张了张嘴，欲言又止。
刘氏一看她松动，心下大喜，连忙道：“大姐儿，我可是你娘，你要是见死不救，那就是大不孝，你也就罢了，总要为二郎想一想，要是二郎知道你不肯救娘，肯定要伤心的。”
这句话，似乎终于打破了苏桐的心理防线，她咬着牙，眼睛发红，抬头道：“是有个秘方，只是……”
“只是什么？”
刘氏眼睛一亮，连头痛都不顾，竟然撑着身体坐了起来，“你快说，快说！”
苏桐长