王启年大步走出门外，对于身后传来的私语声他充耳不闻，早已侯在门外的家人赶忙迎了上来，躬身道：“老爷，让轿子过来？”
“嗯！”王启年点了点头，他上了轿子。外间传来家仆的声音：“老爷，现在回府吗？”
轿子里王启年正摩玩着一枚玉佩，犹豫是直接回府还是去拜访一下自己内阁的那几位同僚，共同商议一下今天朝堂上的事情。突然天空中突然划过一道闪电，剧烈的强光映在轿子的布壁上，紧接着便是一连串响雷，仿佛劈在众人头顶上，引起了轿外一片惊叫声，连王启年本人都惊的玉佩脱手。还没等他回过神来，黄豆大的雨滴便劈头盖脑的淋了下来。
“好大的雨呀！”王启年将轿帘揭开了一个角，向外望去，只见外面已经是白茫茫的一片，离着六七米开外的便只能看到模糊的人影。看到这般景象，王启年叹了口气：“雨太大，回府去吧！”
“是，老爷！”
王府。
书斋中，王启年一人独自枯坐，面前放着一本王船山《读通鉴论》，他所学本来就属于湖湘学派的经世济用一派，又所素来佩服船山先生刚毅自强的为人。平日里每逢遇到挫折不顺之事，一般都坐在书斋中独坐看上一会儿船山先生的书，养气敛志，往往都有奇效。但今天不知道为什么，他坐在书前，明明书上一行行字自己都认识，可却偏偏入不了眼，越看越是心浮气躁。终于王启年再也耐不住性子，猛的站起身来，将那本《读通鉴论》猛的推倒一旁。
“老爷，你晚饭没怎么吃，我煮了点莲子粥，来吃两口吧！”
门外突然传来妻子的声音，王启年转过身去，只见老妻正端着一个托盘，上面放了一只热气腾腾的粥碗走了进来。他挤出一丝笑容，上前接过粥碗，笑道：“今天身子有些乏，晚饭时便有些吃不下，有劳你了！”
王妻看了王启年一眼，叹了一口气，问道：“老爷，可是今天朝堂上有什么事情？”
王启年一愣，心知妻子看出了自己的异样，他正想著找个什么托辞瞒不过去，却听到妻子柔声道：“老爷，我知道你在那个位子，很多事情都不能与其他人说，但事情都憋在心里，迟早会出毛病的，你我夫妻数十年，不如说与我听，也好与你开解开解。”
王启年闻言叹了口气，低声道：“你知道与日本和议的事情吧？今天朝堂之上有人在此事上弹劾老夫。”
“原来是为了此事。”王妻松了口气，她身为当朝首辅的妻子，自然也有听说此事，赶忙笑道：“丢了藩国，虽然并非老爷的过错，但您身为平章军国事，受几个弹章又有什么了？老爷当真是多心了。”
“那弹章是御史台的王凤章上的！”
“什么？”王妻闻言一愣，她倒不是因为御史台的人弹劾王启年惊讶，毕竟御史台本来就是皇帝养来监督制衡朝中大臣的，那些御史骂内阁大臣简直是天经地义。只是王凤章的情况比较特殊，他是王启年当主考官那一届的，算来是王启年的门生，门生上折子弹劾座师在官场上恐怕比公然忤逆不孝还要少见多了。
“那个弹章是我让他上的！”王启年叹了口气：“也算是投石问路吧，辨辩风色！”看到妻子脸上露出了疑惑的神情，王启年叹了口气，低声解释了起来。原来与日本和议，丧失属国之事后，他心里清楚作为首辅，必然会遭到各个潜在政敌的进攻。而是否能击退政敌的进攻，保持住内阁首辅的位置，最重要的因素就是“圣眷”——也就是自己在太后心中的位置了。为了确定这点，王启年便决定让自己的人先上折子弹劾，看看太后到底是什么态度，如果情况不对的话，干脆就主动请退算了，免得到了山穷水尽被斥退，那可就连复起的机会都没有了。
“你知道，本朝太祖武皇帝鉴于前朝阉祸，便不设宦官，以女官担任秉笔承旨之职。但毕竟女官无法出京，所以既无法担任监军，更无法如前朝一般执掌东厂、西厂。但如此一来，本朝相权之重，历朝难及。圣上最忌讳的就是宰臣结党，我这也是以退为进呀！”说到这里，王启年叹了口气。
听了丈夫这一番话，王妻这才明白过来，赶忙问道:“那朝会上太后是如何表示呢？”
“没有任何表示。”王启年叹了口气：“既没有驳回弹章，也没有相反的表示，太后的心思真是高深莫测呀！”
“老爷，依我看太后的心思还是在您这边的！”王妻劝慰道：“这次的事情原委太后也是知道的，责任不在老爷您的身上，换了别人在这个位置上，说不定还不如您呢！”
“但愿如此吧！”王启年叹了口气：“说句实话，我刚才突然觉得就算是辞官返乡也没什么不好。省的在汉京每日里蝇营狗苟，伤神劳力，不如回到家乡，引黄逐兔的好！”
“不过那也得老爷放得下朝廷的事情才行！”王妻笑了笑，柔声道：“时间不早了，还是早点回房休息吧！”
“也好！”王启年站起身来，与老妻一同回屋休息了。
约莫四更时分，卧房外突然传来一阵急促的敲门声，，王启年睡