“嗯，很好！对待琉球王室，必须予以和他们身份相配的待遇，明白了吗？”
“是，陛下！”井上馨低下了头，使额头接触到榻榻米上，以表示自己对天皇御令的尊重。
“那么接下来的就是会谈了吧？”
“正是，陛下！”井上馨抬起头来，大声答道：“接下来的工作就是与中国的使节会谈，迫使他们接受琉球已经接受我大日本帝国庇护的现实。不过虽然是会谈，也要做好交战的准备！”
“和中国那样的大国交战？”纱帘后的声音变得恍惚起来，仿佛声音的主人的信心和声音一样摇摆不定。
“请陛下放心，臣下已经做好了万全的准备，英国人已经许诺，只要日本与中国发生冲突，他们就一定加以干涉，决不让中国人独霸东亚！”井上馨的声音突然变得高亢了起来。
“盟友是不可靠的，井上卿！英国人也一样！只有有必死的决心，才能死中求活!”
“是！“井上馨的头又低下去了。
“井上卿，你过来一些！”
井上馨不解的抬起头来，看到纱帘旁的宫内大臣向其微微点了点头，他才向前挪动了两步，重新坐直了。
“再过来一些！”帘幕后又传来明治天皇的声音。井上馨又向前挪动了几步，此时他相距纱帘的距离只有一米多了，这是纱帘被掀开了，一个身着白色和服，乌帽的中年男子走了出来，用手中的折扇在井上馨的肩膀上轻轻的敲了两下，低声道：“井上卿，一切都拜托了！”
“哈伊!”井上馨猛的跪伏在地上，泪水不禁从他的双眼中涌了出来。
二十分钟后，井上馨从皇宫内出来，登上了自己的马车，他的脸上已经恢复了平日里大人物所特有的那种木然和傲慢，不过在他的内心深处，刚才天皇陛下殊遇所带来的冲击还没有完全消逝，在他的心里充满了做一番事业，报答陛下殊遇的冲动。
突然马车停下来了，外间传来了说话的声音，井上馨皱了皱眉头，正想开口询问，这时车门被拉开了，黑岛仁钻了进来，从怀中取出一封电报文，用激动的声音说：“阁下，上海那边有紧急消息！”
井上馨看了看自己这个有些失态的秘书，并没有开口训斥，他接过电报，打开一看，双手立即轻微的颤抖起来，报文上只写了十一个汉字：“顺上海发生暴乱，死伤甚多。”
井上馨的双眼立即被一层泪水弄得模糊了，他突然双手合什，抬起头向天祝祷道：“大日本帝国果然是八百万神明护佑之国，天命在我呀！”
“是呀，阁下！”已经激动地泪流满面的黑岛仁看着井上馨：“这样一来，中国人就不得不屈服了吧，国内发生这么大规模的暴乱，是没有办法对外作战的！”
“不！”井上馨突然清醒了过来：“中国是大国，敌人的国土、人口、财力都是我们的十倍以上，我们不能指望敌人自己完蛋，而是要靠自己的努力。黑岛君，你马上派人通知伊东阁下，让特遣舰队一定要加强戒备，千万不能放松，中了中国人的圈套！”
“哈伊！”
浙江，镇海。此地东屏舟山群岛，西连宁绍平原，北濒杭州湾，与上海一衣带水，是宁波市的北大门。兼且南边的北仑港水深浪小，乃是大顺的重要军港。
码头旁，早国权一袭黑袍，一副远征在即的模样，在他的身后，便是“靖远”号铁甲舰、“青岛”号和“日盛”号货轮，他即将乘坐这艘军舰带领大约两千名士兵前往台湾。送别他的不是别人，却是他在缅甸的老相识拔都，他现在已经调任到浙江镇海担任总兵。只见拔都拱手道：“早大人，此去琉球日人凶狡，对于琉球也是蓄谋已久，您身负重任，千万珍重呀！”
早国权苦笑了一声：“振武，日人我倒是不怕的，虽然这些年听说日人练兵造船，颇有振作之意，但毕竟国小民贫，不及我大顺国土广袤，积累深厚。但这等外交的事情，都是要背后有兵说话才有分量，而现在朝廷的银子还没下来，无论是兵船还是步队炮队，一动就要海一般的银子洒下去，可现在连个银角子都没看到，这叫我如何谈？”
听到早国权这一番抱怨，拔都也只有叹了口气，按说早国权此去所授予的权限是非常大，可以说南到潮州、北到镇海的水陆两军他都有节制之权，但问题是只要军队移动，就要钱。水军要修理费、煤钱、水手的出海钱，陆军也要开拔钱、赏钱等等不一而足，没有这些钱，军队是动不了的，这样又如何能将日本人赶出琉球。
“早大人，您也不要太操心了，朝廷中也有知道轻重的人，过段时间银子总会凑过来的！”拔都低声安慰了一句。早国权苦笑了一声，摇头叹道：“哎，这打仗谈判和做买卖一般，谁先动手就有先机，日本人已经占了琉球，又把王室抓在自己手里，就已经抢了先手，如果我们再拖延下去，让其他势力搀和进去，那就更麻烦了。哎，这个时候我就想起了那个陈再兴，若是他这时候在就好了。说实话，对付日本人，他比我们两个都强些！”
听到早国权提到自己的故友，拔都