与冷名扬见面之后的第二天，临青溪就换上一身稍显破烂的衣服，并让竹香给她简单易了容，变成乞丐模样，夜猴和雪鹰同她一样，也化妆成乞丐，三个人开始在邴州的田间地头开始巡查。
邴州下属有十个县，大小乡镇一百多个，临青溪首先巡查的是邴州最穷的一个县——黄来县，据说最饥荒的时候，这个县里的百姓以吃树皮、草根为生。
一望无际的平原之上枯黄的野草正在随着初春的寒风肆意舞蹈，随着太阳越升越高，复苏的大地正在渐渐露出绿色的新装。
只是，肥沃的良田不见了，犹如石头一样坚硬的地面根本无法深耕，而且田野里没有一个农人，入目的都是萧瑟的野草和寂寥的树木。
“公子，属下去附近查了一下，附近的几个村子都成了废墟，一个人影也没有。”刚刚消失在田间的夜猴又以更快的速度出现了。
“这里的百姓是举家搬走了，还是都死了？”临青溪眼神灰暗，三年大旱都已经过去十年了，为什么这里依旧荒无人烟？
刚才，她拿着随身携带的匕首深挖了一下这里的土地，发现在坚硬的土地下面土壤还是很松软的，如果用铁犁深耕，再除草、施肥和合理灌溉，那么今秋有个好收成，应该不成问题。
“大半死了，剩下的小部分都逃离这里去了外地。”夜猴很辛苦地才找到一个有人的小村子，然后询问了这附近的一些情况。
“春耕在即，时间耽误不得，你们随我去黄来县的县衙看看。”楚国律法言明对于无主的良田将收归国有，也不知道这大片土地现在的主人是百姓还是国家。
只是，几人走到不到五里路，就在一个荒弃的破庙里，发现很多同他们一样的乞丐，携老扶幼地被几个衙役赶出了破庙。
“老丈，发生何事？为什么那些衙役要把你们赶出去？”临青溪走近一个弯腰驼背的老乞丐面前扶着他问道。
“没……没什么，你是外乡人吧，快走吧，快走吧！”老者惊惧地看了一眼破庙里正在大声吆喝的衙役，把临青溪往外推了推。
临青溪正觉诧异，一个衙役瞥了她一眼，有些谨慎地走到几人面前，恶狠狠地问道：“你是这破庙里的人吗？刚才我怎么没看到你！”
就在临青溪要回答的时候，老者突然一把拉住她的手，有些紧张地对面前的衙役说道：“这位官爷，这是我的小侄子，刚才他去附近帮我找吃的了，这才回来。我们这就走，这就走！”
老者拉着临青溪就走，这时衙役却抽出腰间的大刀拦住几人的去路，沉着脸问所有的人：“他真是这老头的侄子？”
“是的，官爷，他叫小狗子，是庆伯的小侄子，庆伯其他家人都死了，就剩下这一个亲人了，还请官爷行行好，小民们这就离开。”一个头发凌乱、满脸憔悴的瘦弱中年男人大声说道。
这时候，他周围的人也都纷纷点头，就怕这衙役把临青溪几人给抓住。
“那这两个人呢？”衙役又淡淡地瞥了一眼夜猴和雪鹰，他总觉得这两个人看他的眼神冷冷的，让他后背一阵寒意。
“官爷，这是小狗子的两个朋友，是我们隔壁村仅剩的两个后生，一个叫连生，一个叫连娃，他们村的人都死了。”这次说话的是一个二十多岁的妇人，她怀里还抱着一个吃奶的孩子。
衙役见众人都认识这三个人，那么就不是他们要找的人，也就不耐烦起来，催促他们赶紧走。
“大伯，咱们这是去哪儿？”很明显，众人是想保护自己和夜猴、雪鹰，在还没有弄明白事情之前，临青溪就暂作一回庆伯的小侄子“小狗子”。
“十里外有座山叫黄孤山，山里有个大山洞，咱们是要到那里去。孩子，先别多问，跟着走就是。”庆伯拍了拍临青溪的手。
虽然眼前的少年一身乞丐装，脸色也显得枯黄，但是她的手骨肉分明，可见不是这黄来县的百姓，黄来县的百姓手上只有骨和皮，是没有肉的。
临青溪看了一眼众人身后吆五喝六的嚣张衙役，似乎明白了庆伯眼中的意思，就不再多问，也不再说话，同时暗示雪鹰和夜猴也不要轻举妄动。
一个半时辰后，临青溪三人和庆伯他们一起被赶进了黄孤山，而在唯一的山路通口处竟然还有衙役设了拦障，只准进，不准出。
顺着山路，临青溪跟着庆伯来到了他刚才所说的山洞外，眼睛里早已被震惊和愤怒填满，黄来县的县令竟然把县内所有的饥民都赶到了黄孤山统一看管，而且根本不管这些饥民的死活。
庆伯所说的黄孤山的山洞其实是一个天然形成的较大的山底隧道，也是山内通往山外的唯一道路，所有的饥民都在山洞和山谷里呆着。
在临青溪看来，黄孤山就像一个大布口袋，而黄来县的衙役就是这口袋上的绳子，只要他们一“扎紧”，百姓们除非翻山越岭，否则是出不去的。
临青溪跟着庆伯慢慢地穿过拥挤的饥民，他们用那种没有一点儿神采的眼睛木然地看着从他们身边走过的临青溪众人，瑟缩着身躯