春的庆典，贝克餐厅一早开门，服务员带着面包在门口给穷人分发。
肖恩走到门前，和服务员打了声招呼，走进餐厅。如今贝克餐厅的员工都熟悉这个年轻的配菜师了，他每天早上来，下午离开。
这期间肖恩大多在乔纳森的厨房学习厨艺。直到午休结束后，会去自己的厨房鼓捣些奇怪的食物。没人知道肖恩在自己的厨房干什么，就连尤琳，肖恩都刻意避开了。
倒不是肖恩不信任尤琳，而是他需要营造一种神秘感，确保以后出现新菜品能够解释。
不过，贝克餐厅不少人都对肖恩生厌。没有厨房的厨师嫉妒他，有厨房的厨师则不少人暗地骂他是投机取巧。这种质疑在美食周刊下达后更是如此。
肖恩拿着这期的周刊，只见大版面是一副巨大的汤圆，下面写着美食协会的评价。
“圆滑白玉，内含糖心，配以清淡食材，香甜味美。这是全新的甜点，打破甜点蛋糕、奶酪、巧克力和面包的格局，以绝妙的创意缔造的全新甜点种类。”
再向后翻页，是一篇关于汤圆的报道，和众多美食家对汤圆的评价。
“皮薄而滑，白如羊脂，香、甜、滑、糯，糯而不黏，甜而不腻，令人惊讶。”
“甜味不仅是白糖，枫糖，还巧妙的利用枣甜，外加桂花与芝麻，香甜可口，不逊色任何蛋糕。”
“汤圆包制而成，却找不到粘合处，似乎天生完美无瑕。”
……
“评价真高，我也想吃。”贝丝流口水的声音响起。
肖恩苦笑，他也没料到贝丝居然是个小吃货。这一个月的配菜工作，好悬没把她馋死。可惜灵魂是不能吃东西的。
“等贝丝复活后，我天天给贝丝做好吃的。”肖恩安慰贝丝。
在这些赞美词后，肖恩翻页发现下一版是马丁的慕斯蛋糕。作为一种全新的蛋糕种类，慕斯蛋糕也收获了来自各方的赞美词。而且由于蛋糕本身是甜点主体，对慕斯蛋糕和马丁的评价足足占据两个版面，比汤圆还多。
可惜再多也不如汤圆占据头条名声大。
肖恩摸摸下巴，自言自语到：“抢头条啊，马丁估计恨我入骨了……”
“我说怎么找不到你，原来你在这儿看周刊。”尤琳走过来，坐到肖恩旁边，手指翻动周刊，很快翻到第四版。
上面用红色大字写着：“贝克餐厅与曼比斯餐厅的比赛。”
标题下是对于这场比赛的介绍，比如比赛地点和双方的恩怨简介……，肖恩快速扫过已知的内容，很快看到尤琳让他看的地方。
“两个礼拜后，时间提前了？”肖恩惊讶，原本比赛定在一个月后，现在提前了半个月。
“嗯。”尤琳话音沉重：“父亲他们都太自信了。”
贝丝摸不着头脑：“肖恩哥哥，时间提前会怎么样？”
肖恩解释：“时间提前，准备时间就会缩短，厨师们也需要调整状态。而且你尤琳姐姐一直在想办法探查曼比斯餐厅的秘密，可现在留给她的时间不多了。”
肖恩对脸色微沉的尤琳说道：“提前就提前吧，你父亲和老师都不担心，你不要想太多。”
听到肖恩的安慰，尤琳脸色好了点，她扶了扶眼镜，露出几分笑容：“不说这些了，我今天来找你是有事的。由于乔纳森叔叔这两天要准备比赛，没时间教你，所以他提议让你这两天去熟悉食材。”
“熟悉食材。”肖恩奇怪道：“怎么熟悉，品尝，观摩？”
尤琳摇摇头：“是让你跟着食材收购队外出，到城外的村庄观察食物的生长环境和条件。由于要出城，所以乔纳森叔叔让我问你愿不愿意。”
出城！肖恩先是一愣，随后欣喜不已。自己正愁出不了城，没法采摘红肉球茎。没想到就出现了这么好的机会。
跟着贝克餐厅的食材收购队出城，不仅身份合法，就连回城时往回带药材都容易的多。
肖恩压下心中狂喜，尽量保持面色平静：“没有问题，我也想去看看食材的生长环境。”
“既然你同意了，今天就早点回家准备，明天就要出发了。”尤琳说道：“安全方面不用担心，会有两名二级骑士保护你们。”
还有正式骑士保护，肖恩心中叹息，这不是给自己添麻烦吗。
尤琳去找人调查曼比斯餐厅的事，乔纳森厨师在准备比赛，肖恩顿时没了兴致，没去厨房，而是早早收拾东西回家。
……
回到家，肖恩脱下外套，移开水缸。他要开始准备出城的东西了，不过是准备魔法。
肖恩进入实验室，取出桌上纸张，纸上画着密密麻麻的魔法阵。
肖恩在尝试创造魔法。前段时间的经历让他明白，自己在夜间还缺乏合适的照明手段。
事实上，对于魔法学徒来说，夜间照明都是大问题，无论是火球照明还是照明术，在照明的同时也会暴露自己。
对于防御脆弱的魔法师，这相当危险