“项大人，虎符不是由你来收管的吗，如何遭窃了？”莫负春与项楚易入了莫府书房，莫负春将房门掩上。
“莫大人，此事说来蹊跷，这虎符本是放在卑职府上。内室我吩咐数人守卫，昨夜子时宫内来人说有人行刺召我遣人入宫救驾，因为事关重大卑职没有迟疑便领着兵府内侍前去，待寅时归来，却见守卫尽皆倒毙，内侍府库大开，虎符没了踪影……”
此虎符乃御禁城和乾阳城十万禁军之帅印，见虎符如见圣上，若遭奸人拿去，御禁城恐遭不测，莫负春心中暗暗发怵，道：“大事不好。项大人，此虎符要统领禁军还需圣上颁旨，我现在便入宫告知皇上。你现在立时安排人马守住御禁城各个城门，不可放一人一马出城，你本人速快马赴乾阳城，一旦禁军有变立马派人传书于我。”
项楚易称是便要退下，莫负春却又赶忙叫住他，道：“项大人，我让你安排的事情怎么样了？”
“回禀大人，前往南境护送太子的人马已经在路上，不日便可到达。”
莫负春心里盘算着日子，隐隐觉得有些不安，又问道：“西疆的人马到达中都还需多久？”
“回禀大人，若从姑臧城走，还需经将塞关的隘口，再经石当、甘若等城，待翻过将塞山，便是中土，取径平夏河沿岸可直至中都，石、甘城防势弱恐难以久敌，之后胡人马快翻山也是难事，但此番也需月余。”
“援兵呢？”
“回禀大人，卑职已命人前往留州、南仓、北丘各处求援，但大军皆在国境，抵中都尚需三个月。”
“命中都各城守军戒备，不日驰援御禁城！”莫负春掌心沁出了汗，回身到长桌后坐下，项楚易这才行礼开门离去，此时，门外一个身影见势也欲离开，莫负春喝道：“站住。”
那个身影停住脚步，正位于窗台。
“进来吧。”莫负春道。
话毕，书房门被重新推开，一女子入内相见，素衣锦绸，盘发似离枝之凤，杜若金钗系于侧稍，柳月墨眉，目似雾兰，清丽不可方物。来人行家礼，喃喃道：“秭如见过爹爹。”
莫负春见女儿略受惊吓，忙收起神色，起身相迎，道：“秭如找为父何事？刚才我刚与你项伯伯议事，未见你在门外。”
“秭如方才见爹爹神色紧张，怕又是朝廷公务扰烦爹爹了，此番过来探望，不想爹爹在会客。当下无事了，秭如告退……”
秭如正欲退出，被莫负春叫住，道：“秭如，我知今日是你母亲的祀日，待为父一会儿入宫回来，便与你一同去韶陵祭扫。”
“爹爹公务要紧，秭如与家人自行去了便是。”虽是话出，却似乎点中了秭如的心思，一时有些凉意。
“秭如，多年来这都是你一桩心事，也是为父的一桩心事，为父知你不易，但近日朝廷上下乱的很，恐有变事，你速收拾家当，为父派人安排你到一个安全的去处。”
“爹爹，何事如此……”
“速去，勿误。”秭如正欲问个详细，却让莫负春示意家丁带她下去，书房门又关，莫负春寻思少许，便唤人更衣，火速入宫去了。
待莫负春行至宫门前，却发现周围戒备陡然森严了起来。莫负春一路快步往养康宫前去，到了阶下竟被侍卫拦下。
“我有要事禀报圣上，尔等速速退下!”
侍卫闻言不动，莫负春见势暗惊，一怒之下便要闯关，此时阶上传来一声答话，道：
“莫大人，怎么晨时刚见面，此时又遇上了?”
不出所料，说话者便是韩恪嵩。
“韩大人，你这是做什么，快让你的人退下，我有要事禀报皇上！”莫负春退后一步，整了整衣冠。
“不巧不巧，圣上今日头痛病又犯，正在歇息，不便见人。莫大人还是回去吧。”
“如何韩大人能见圣上，我莫某人见不得？”
“我也只是个候门的，宫里是申公公和晋王殿下在照看，莫大人，还是请回吧。”韩恪嵩话毕便要往回走，莫负春道：
“韩恪嵩，你当真要这么做？你可知你该当何罪！”
韩恪嵩闻言站住了，稍时，却没有回头，直到他随口说了一声：
“莫大人，也请您好自为之。”
话毕韩恪嵩走远不见，而莫负春却两眼怒睁，冷汗满额，失神地回身看了一眼宫门，思忖着有大事要发生。
韩恪嵩转身便入了养康宫，时晋王正伏于龙床边伺候，申公公正端着刚煮开了的药站在一旁，而承宗却半醒不醒地倚坐着，承宗道：
“艾儿，你可许久未陪朕像这样谈心了。”
“父皇，实不相瞒，儿臣自太子出家后便心神不定，总害怕太子会出什么事，弄得自己也不时犯病，我若在这种时候来见您，岂不是更添您的心伤吗?”晋王说着说着又要垂泪。
“艾儿心意，朕是知道的。唉，自从太子一去，你母后便发了疯病只好让朕打入冷宫，这事也弄得朕寝食难安，病而难愈，如今这西疆又