施惊墨说向城县令要发兵打裴家寨，张寻觉得很不可思议。虽然在唐齐两军对垒的棋盘上，向城县是一颗无足轻重的棋子，但当前战争形势不清，按常理来说，此刻向城县令应该老实呆在县城，守好自己的一亩三分地。他究竟是犯的哪门子浑，非要出兵去打一个大山里的寨子？
面对这个消息，张寻的第一反应是不信。换作别人说这话，他可能哈哈一笑了之。但因为消息是出自之前给他留下过非常深刻印象的施惊墨之口，他不敢大意，认真问施惊墨，消息从何而来。施惊墨说，还是他自己分析出来的。
施惊墨的理由有几个，最初他发现，原本都散归各乡劳作的向城乡兵，这两日纷纷返回县城，归营开始训练。施惊墨的第一反应是有人要攻县城，县令姚启之在整顿守备。但仔细观察，施惊墨发现有古怪，向城乡兵竟然准备的不是滚木礌石等守城物什，反而在准备云梯和攻城槌。这哪里是要守城，分明是要去攻城。县令要去打谁？分析出这一情况后，施惊墨的好奇心被彻底勾起，于是动用自己的关系，四处打听，终于在一个相熟的衙役口中得知，前几日一个地方上的乡佬来找县令告状，告的是裴家寨聚养私兵，欺压乡里，图谋不轨等罪，县令已经答应帮乡佬讨回公道。
几桩事一对证，施惊墨就得出了向城县要打裴家寨的结论。
听完这个分析，张寻也觉得此事不假了。肯定是自己派出去的四个都头惹出来的麻烦。
他猜的不错，告状的正是乔端镇乡长屈回。这屈乡长在裴仲那吃了一大瘪，郁愤不已，将裴仲的作为添油加醋的禀告给县令姚启之。但并没有将裴仲“五百庄丁”的话原封不动的说出，而是说裴家寨聚养了乡兵百余人。他怕说多了把姚县令吓到，反倒坏事。
姚县令起先并未决意，屈回又大出血献上两百两银子，并保证负责向城乡兵此行粮饷，还绘声绘色的描述裴家寨有多么富庶，牛羊遍地，粮囤堆得像小山。姚县令这才动心，而且他打的不仅是裴家寨的主意，他的乡兵下乡，各村各镇都得扒一层皮。
事不宜迟，张寻立即启程回寨。徐记米行的铠甲十副已经收齐，长弓还差百张，收上来三百张。跟徐老板约定剩下的下次进城再取。
张寻又掏出二十两银子，一部分是给施惊墨通风报信的消息费，另一部分是要他动用关系让买来的装备能够顺利出城，毕竟装满了两牛车，怕守城门丁找茬。张寻还要雇施惊墨同行，答应他如果一起到裴家寨，将另付10两给他。施惊墨对白花花的银子最没抵抗力，一口答应。
其实张寻也是试探这个人是否愿意为己所用。与一路同行的危险系数相比，十两银子其实不算多。但施惊墨竟能一口答应，让张寻意外惊喜，看来这个人才将来很有可能为自己效力。
张寻将两辆牛车盖上柴草做掩护，在施惊墨关系的照顾下，一行人顺利出城。
行了不到二十里，忽然发现背后向城县方向尘埃蔽日，张寻的心咯噔一下！向城乡兵出动了！
没想到对方出动得这么快，双方竟然同日启程，自己只领先不到两个时辰的路程。而且牛车缓慢，还剩四十余里山路，搞不好自己尚未到寨，就被向城乡兵赶上，到时寨里人毫无防备，必将被打一个措手不及！
张寻一时慌神，问施惊墨，知不知道向城乡兵总共有多少人。施惊墨说这几年满额一直是八百人。但这次出动多少，却不知道。
张寻思忖，对方留下一半守城，至少也会出动三四百人。而此时计算行程，裴礼和赵东阳的两都人马应该已经回寨了。剩下三都还不好说。如此我方虽然占有地利，但人数并不占优，装备也跟向城乡兵比不了。如果再被打个措手不及……不行！必须想办法拖延向城乡兵的时间！
张寻心生一计，决定效法古人，于是仰天长叹一声。侍从贺齐听见，问：“总都头何故叹气？”
“我有一个缓敌之计，无奈缺一壮士！”
贺齐听见，年轻人很是激愤：“总都头恁小看人！有什么事尽管让小的去做！成与不成小的只豁出一条命去！定不负了总都头！”
张寻拍了贺齐一巴掌，作色道：“说的什么混帐话！世间事都是拼了命就能做成的？你得学着多动动脑子！这事你还真做不成！”
贺齐不再言语，赶车的褚良听了，请命说：“总都头让俺去吧，俺的本事您是知道的。”
张寻面露难色，说：“实不相瞒，此计极为凶险，非大智大勇大义无私之人不可。而且真的可能搭上性命，褚大哥行吗？”
褚良一拍胸脯：“老褚我孑然一身，了无牵挂，不似那贺小子还有个娘舅，这事不我老褚去还能谁去！”
张寻拍掌道：“好！褚大哥果然是条好汉！”
张寻将牛车上的牛解下，命褚良赶着牛掉头往向城县方向走。告诉他如何如何，并反复叮嘱注意安全。原来张寻是想使个“弦高犒师”之计，只是不知会不会画虎不成反类犬。
褚良赶着牛去了，张寻把卸下的牛车挂在另一辆车后。又将贺齐