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落日熔金，暮云合璧。
高哲身披黑色狐裘大氅，怀抱熟铜暖炉，绕着驿馆的墙壁内沿转圈儿溜达。
高哲脚步极慢且眉目阴翳，时不时驻足抚摸一下墙壁……那墙壁刀削斧刻的斑驳累累，或有火焰熏烤痕迹。偶的一块儿深红似漆的皮状物落手，混合汗水轻轻一捻，一片扎眼的血渍。
“高天使。”，杨义臣从后方行至，道：“北燕不比大隋，快三月了还这般鬼天气。您屋儿烤火，省得着了凉。”
高哲摊开手掌的嫣红，喃喃道：“若我没猜错，咱们如今入住的驿站，应该就是高湛当年登基后血洗大隋恭贺他的使者队伍的驿站。”
杨义臣一个哆嗦：“那次死了两百余人……”，他猛地话语一顿，思量道：“燕国此举，意图恫吓咱们吗？”
“谁知道呢！”，高哲漠不关心一般，接着他道：“燕帝避而不见，连礼部官员也不派遣，弄了个金吾卫校尉敷衍。必有蹊跷啊，不能继续干耗着啦！”
杨义臣面带难色，小声的道：“高天使，这……不是大隋，是北燕、北燕，人家的地盘儿！您瞧外边儿夏明带的那伙子人，日夜紧紧的盯梢巡逻，想有啥动作都难。”，他神色一正，道：“依义臣之见，您不妨佯装愤怒，以北燕无礼充由头，直接归返大隋复命。总好过在这里等不提。没准儿……没准儿……”
高哲不喜不怒，接道：“没准儿有杀身之祸？”
杨义臣抱拳拱手。道：“大隋集结兵马百万开赴边线，灭燕一触即发。虽说中原自古有‘两国交战。不斩来使’的规矩，但北燕高氏非中原之人啊！鲜廉寡耻、行径禽/兽，有先例为证！一旦双方动手，恐怕……恐怕您性命不保哇！义臣不怕死，卯大劲脖子上碗口一疤，您……”
高哲挥挥袖子，打断杨义臣，道：“我晓得你是悍勇不畏死的人，更了解你的好意。不过……”。他拍拍杨义臣的臂膀，道：“你不懂！这不是单纯的军事，亦非俩市井泼皮伦王八拳互殴，乃国与国之间的斗争，关乎于百姓的存亡、关乎于不同文化的碰撞，关乎于统治阶级的矛盾，实，政/治也！”
杨义臣作揖，苦涩道：“您是具备丞相之资的人。言语深奥晦涩，义臣一介武夫，的确不懂，唯有拼尽全力护佑。”
“放心！我死不了的！”。高哲绽放笑容，道：“去，将夏明招来。”
杨义臣应：“喏。”
夏明奉令接待高哲一行。同时有监视的意思。挺尽心尽力一人，搁驿站外边站岗快冻成狗了。“嘶嘶哈哈”的进屋，给高哲施礼完毕。直奔火盆儿。缓了老半天，舒爽的连连吁气：“地冻天寒，嗬！真怀疑那些幽燕之人怎么熬的。”
高哲敏锐的捕捉“那些幽燕之人”的字眼儿，笑呵呵的递碗热茶汤，道：“听夏将军的意思，你不是幽燕本地人呐！”
夏明取了茶汤，道：“您是夏某见过最和气的高官显贵！”，他沉吟着道：“夏某祖籍青州城阳郡昌安县。”
“哟！我二弟子仲，获封城阳侯，成年选食邑没准儿就选昌安县。”，高哲一副巧了的样儿。
夏明喝半碗茶汤，道：“五年前您出使南陈，夺城池一百一十座，七岁之龄荫庇两个弟弟封侯。这事儿一时间传的沸沸扬扬，端的羡煞了无数者，皆恨自己没投好胎，不曾有您这样的兄长。”
“运气好！”，高哲添了几块雪花碳，道：“夏将军祖籍青州，怎么来幽州的？”
夏明咧嘴，道：“子承父业。三十六载前的江山动荡，有谁幸免？夏某父辈遭了兵灾，随波逐流的，反正是当了北燕的皇差。”
“夏将军。”，高哲唤了一声，怔怔的对视夏明，道：“你我是敌对国家的人，可你我同是炎黄之子孙，我诚心待你了，是吗？”
夏明点头：“高使者礼贤下士，夏某感激。”
高哲稍稍压低身板，道：“为什么？为什么燕帝不见我？你告诉我，我指天发誓不向他人透露。”
夏明好难为情的低头，支吾道：“这……这……。”
“我发誓，今日之言，出得你口，入得我耳，有第三者获悉，五雷轰顶，不得好死。”，高哲右手食指并拢中指，铿锵有力的道。
夏明抿着嘴唇儿，“哎呀”一下子，细弱蚊声的道：“坦白讲，一开始我也不知道为什么陛下不愿见您，后来好奇探听弄清楚了。陛下……陛下有隐疾，本不喜与朝臣见面，惶谈是您这等敌国使者？所以您呈献给陛下的国书，不晓得哪位做主，扣押着没上奏。”
高哲颜色一僵。
高哲千琢磨万琢磨，百般揣摩的不轻，居然是恁一哭笑不得的答案。燕帝高纬哪儿来的隐疾？夏明捧着说罢。沈万三搜集的北燕皇室宗族、公卿大臣的资料有记述，评价其“言语迟钝、生性怯懦并缺少风度”，源于除亲近的侍者或爱宠者，不轻易交谈，旁人多看几眼，立即发怒斥责……
“您多