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杨广一天为王不为皇，高哲一天不能与他纠葛过深，这是双方默认的关系，也是双方保护彼此的必要手段。杨广太出色了，出色到令天子杨鋻猜忌亲儿子的份儿上。高哲太特殊了，特殊到先秦甘罗不能媲美……是故，高哲离开荆州，举着犒劳三军、鼓舞士气的名义，实则屁没带一个的空着爪儿，东进卫骑大将军韩擒虎那儿溜达。
到广陵要经过庐江一带，而镇守庐江的是征南将军贺若弼，高哲跟他的恩怨可不浅。不提高哲他老子曾经指着贺若弼的鼻子骂，单说高哲五年前撇开他，招呼了韩擒虎、骠骑大将军伍建章拿下荆州，滔天的功劳，连口汤没许他，足够他小心眼儿的记恨一辈子。
长江虽不再是南陈倚为天堑的防线，但也是可以依托的有利地形，他们的水军有几把刷子，自荆州江夏起至徐州入海，全面地进行了封锁。加上高哲有自知之明，不愿这个节骨眼儿招惹贺若弼，于是不曾顺江而下走捷径，改道陆路，在江北直线走，于安丰绕过庐江往广陵。
路途遥远，旅途中高哲闲来无事，跟随军伍老卒学习骑马。这并不简单，绝非好像女人玩男人，两腿儿一劈跨上去，策马就能奔腾。需要严格的姿势，腰腹、双腿、臀部、坐位等，该怎么样必须怎么样，不是为了别的，首先要紧的，保护金贵的战马不受损害。
老卒经验丰富，他的言传身教，高哲很受用。其实归根结底一句话“人配合马”，马是畜生，不懂人言，更别说配合人，没可能的事儿。他还有一点见解独到，说中原人比不得塞外人骑术好，因为中原人把人与畜生分高低，骨子里轻视畜生。而塞外人不把人与畜生分高低，骨子里也是畜生……人家是同类，当然能融为一体。
高哲听得咧嘴，不予评价，倒询问为何马镫有单边蹬却无双边蹬，双边蹬使人骑马牢靠，岂不是更好？得到的答案与他想的有相同、有不相同。一来双边蹬对战马的脊背、四肢摧残严重，大大减少战马的用时，大隋挥霍不起。二来打仗的时候，一旦落马，用双边蹬死的不要太惨，单边蹬容易在被拖行的瞬间脱身。三来人的重量全部转移施压，战马体力消耗飞快。
高哲又从老卒这儿得知不少军中底层的境况，如朝廷征辟兵役怎么个抽调法，上有政策下有对策的百姓怎么个躲避法。兵役和正规士卒的区分方式，待遇差距多少。单兵配备上，南陈、北燕、西蜀跟大隋的不同，孰优孰劣……他很健谈，语言亦风趣儿，偶尔夹杂些故事、笑话、荤段子、亲身遭遇啥的，引人入胜。
走了一路，高哲快到韩擒虎驻军指挥的权征县，终于不再找那老卒交谈。获益良多的他，没吝啬的送老卒五百两银钱，算是感谢的报酬。
红红的日头挂在西天，围着它的是一大片云。云朵上面拉着下面托着不让太阳下坠，以至于累的脸上泛了红晕……时间，来到黄昏时分。
权征县近在咫尺之遥。
高哲的队伍，却忽的生了嘈杂。
小憩的高哲吵醒了，马车内探头问：“为何慌乱不前？”
张仲坚使劲儿的揉揉眼睛，见鬼的神色，道：“世子，刚才……有人路过。”
“路过的人稀奇啥？值得你们闹腾？”，高哲睡眼惺忪的埋怨。
“不是……他……”，张仲坚艰难的翻找自己空荡的脑海存储的词汇，想要去形容，楞憋得丑脸通红。
李存孝一旁道：“那人，跑得马一样快。”
按照高哲的法子练，李存孝每日舌根含块石子儿，自言自语的不住嘀咕，结巴的症状有所减轻。
“跑得马一样快的人？”，撩拨到好奇心，高哲道：“去！拦下来！”
李存孝飞身上马，手持虎头槊，单骑飞出。他的马不错，仅仅不错。高哲搁西蜀侯景那要的，暂时给他用着，丫日后需八百斤的禹王槊做兵器，非宝马良驹不能载，肯定得换，那玩应儿可遇不可求。
马车里走到车辕，高哲眺望，朦胧的光线照耀，右前方的确有个人双腿捣腾的飞快，几句话的功夫几十丈外。
那人跑了好远才被李存孝拦截逼停，双方不知说了些话，李存孝生气了，一声爆吼，一虎头槊将人给抽了，兵器打飞，人拎着脖领子拖回来的。
“扑通！”
李存孝粗鲁的把那人仍高哲面前，余怒未消的盯着他。
高哲居高临下的打量。
那人身长八尺八寸，肩宽膀阔，浓眉重髯，模样方正。夏日穿的短袖胡服，凸显壮硕。胳膊粗壮的堪比高哲大腿，肌肉虬结似老树盘根。两手哆嗦着，虎口迸裂流血，看样子对拼李存孝一下伤的不轻。背后原本的包袱散了，拉拉一地的银锭、银票。
那人瞧瞧高哲，流露惊色，旋即确认道：“某认识你！”
高哲笑道：“哦？你知道我是谁？”
那人道：“天下皆言你，乃文曲星下凡呐！”
高哲坐车辕边沿，晃