话说十八罗汉辞了如来，来东土弘法，其中先知罗汉多有智谋，说道：“我等前来大唐人面生疏，恐难以短时间内使大众信服，如让我师兄弟每人下去在民间说项，却不知要到何年何月方得成功。先有玄奘法师在此传经，我等当屈身礼见，前往求取建议，否则不知从何处着手。”众人同意，便降落在大国长安，打听玄奘法师所在。有百姓指点说玄奘法师在弘福寺，也有的说在玉华宫，也有的说被天子招在大明宫中。伏虎罗汉便道：“如何便这许多去处，难不成玄奘还用了什么分身法不成？”先知罗汉道：“诸位师兄弟稍安勿躁，不是玄奘用分身法，这正见的他为传我佛法不辞辛苦。我等既是诚心求教，就要一处处寻去，直到见到玄奘才好。”沉思罗汉也道：“玄奘乃师兄金蝉子转世，今世有取经大功，又是旃檀功德佛，我等不可怠慢。“
众罗汉将各处都去了，最终方得知玄奘在大慈恩寺。大慈恩寺位于长安城南郊，众罗汉又风尘仆仆前往。到了门前，果是一座宏丽的寺庙，门上的小和尚见这许多长相清奇古秀的罗汉前来谒见玄奘，赶紧里头报告。不多时，玄奘大开中门迎了出来。礼毕，十八罗汉随玄奘进了主持房，玄奘道：“近日瑞气西来，不想是十八位师兄前来。”先知罗汉道：“我等乃是受佛祖法旨，前来助法师弘法，寻了数处，方得见面。”玄奘道：“我佛体量，诸位师兄辛苦！我自回大唐，多承皇帝眷顾，允我上下讲法布道，但想仅凭一张口，能讲得多少经，感化几个人？于是我又向皇帝请旨在这大慈恩寺开辟译场，广收弟子，不负重任。”先知罗汉道：“玄奘说的是。我等来正要助你，使我佛在东土大唐尽快开花结果，传播四方，故特意来请教应从何处入手得方便？”玄奘道：“这里与那别个偏邦小国不同，教化渊长，文物彬彬，大唐开国以来更是东方共主，四海宾服。中土原有儒道二教，一为国本仰仗，一为万民供奉。我佛西来，只可与两家相敬如宾，互采长短，以成鼎足，而后我自信佛法博大精深，终可为世人所皈依。”旁边降龙罗汉便道：“玄奘言之有理，但只怕那儒道两家言过其实，我听说儒家乃顽固书生，道家多采补修炼，哪里懂得大道其行！“伏虎罗汉帮衬道：”我佛虽慈悲，却不得迂腐，——我看中土士人甚难开化，玄奘只顾着译经收徒，这般何时方能完成佛祖法旨。依我兄弟之见，只管弄些手段法力，哄得此方君王百姓屈服，然后才能虔诚。“玄奘听了道：”师兄差矣！这里乃有道乐土，不比那些蛮荒落后所在，人人皆习礼仪教化，心智健全，何况正当贞观盛世，人心思服儒道，急切不得！“先知罗汉向降龙伏虎罗汉使个眼色，道：”二位师弟打住，玄奘说的是！我佛自悟理弘法，何曾有过强迫世人之举？我自光明，引人光明，不得灌注，不得施压，弘法之道从来历尽艰辛，也是精进修业之道。“先知罗汉一边向玄奘致意。玄奘道：”师兄说的对，儒家的孔夫子也说，不求人不知己，但怕不知人啊！“长眉罗汉道：”既然如此，玄奘可指点一二，说个途径，这东西南北数万里芸芸众生，走走停停，老去新生，我等终不成真的一个个去说法吧，那样便是一千年也回不得灵山了。“玄奘道：”中土地理虽广阔，但正所谓‘率土之滨，莫非王土，莫非王臣’，天下总归在皇帝朝廷之中，众师兄还是一起去面呈贞观天子，说明来意。天子向来不拒传教，何况是佛家，见了佛祖法旨，定然礼遇优渥，一纸诏书，天下畅通，有了天子支持，远胜我等徒步口舌。“先知罗汉抚掌道：”玄奘说的是正理！有了天子的旨意，一来必得官府之助，二来百姓不会疑惑，三来外道不便置喙诋毁，益处多多！“其他人也合掌称善。
又说了些话，众罗汉便告辞，玄奘挽留道：“众师兄一路辛苦，可暂下脚敝寺，来日我与师兄一同觐见陛下。“先知罗汉道：”多谢玄奘师弟。只是我等弘法面圣心切，再说我等俱不是凡体，安禅入定后管他什么金屋广厦，还是云头山野，都是一样。师弟你忙于译经，正要一心一意，不可二用，文字虽小，但失之毫厘谬以千里，禅性入深，方能得心应手，导出佛家精义。——不便再随我等掺杂些俗务吧！“