马车上，费掌柜细细向二人介绍这漕帮和林少帮主的事情来。原来，江东一地，从先帝思宗皇帝（嘉佑皇帝谥号）开始，依靠运河南粮北调，供应京师和边防，漕粮的征收和运输里面，利益极大。苏松林家的家主林藏海得知思宗皇帝挂榜招贤办理漕运，心中大喜，便托了些关系，寻到了苏松府巡抚衙门，提了些整顿漕运的办法，又得了监造粮船、督理沭河修堤工程的生意，过了数年，又以统一粮务为由，开帮收徒，这才成立了苏松漕帮来。林藏海久历江湖，城府极深，行事手段又精明老道，这二十余年下来，漕帮已俨然便成为苏松府最大的江湖帮派。
林藏海膝下育有一儿一女，费掌柜口里提及的少帮主，正是林藏海之子林元美。林元美今年刚过了十八岁生辰，生得甚是俊美白皙，竟比寻常人家的女孩还要漂亮一些。他自幼与小妹林诗跟随父亲行走江湖，阅历不浅，又极是聪颖，漕帮的生意一点便会。半年前，林藏海患了腿疾，行动不便，将帮中大小诸事尽数委托给了林元美，又挑选了几名信得过的干将倾力相助。这半年来，漕帮的生意竟是愈做愈大，连带着林元美少帮主的名头，也渐渐叫响了起来。
马车在城郊一座府宅前停了下来，费掌柜从车上当先跳下，又亲手掀着车帘，神色恭敬，请了陆骘、陆雨二人下来，这才返身拿了那块纯金算盘，抱在手上，甚是爱惜。陆骘抬头望去，只见这座府宅地处僻静，极为雅致，倒是别有一番风味，只是这府宅大小、派头却又是比不得江东陆府那般气魄雄伟。
二人跟随费掌柜进得前厅，在檀木椅子上坐了下来，又有府中丫鬟迎上前来，在每人面前小几上摆了一只白瓷茶盏，里面泡着上好的工夫小种，细细瞧去，茶盏小如核桃，薄如蛋壳，甚为精美。费掌柜左手托着茶盏抿了一口，右手又缓缓盖上，笑道：“林公子虽是漕帮少帮主，平日里却偏生不似那江湖中人，倒像是翩翩公子一般，喜欢这些精致的物事。”
陆骘也是点头微微一笑，道：“苏松府漕帮在江湖上也是影响甚大，寻常帮会须是比他不得。林公子既能将漕帮的生意发展到眼下的规模，倒也算是天下间难得的少年人才了。有幸得见如此人物，陆某竟然未带拜帖，倒是好生失礼。”费掌柜向陆骘拱手施礼，道：“陆府骘公子的名头，费某也是有所耳闻。骘公子如此客气，当真折煞我漕帮了。”陆雨在旁边嘻嘻一笑，道：“适才我在大门外，见到大门匾额上那‘苏松林家’四字却是黑字，不如我家‘江东陆府’那四字是金字。”
费掌柜闻听哂笑，正待再说，突然间听得是有人走了进来，那人一进前厅，朗声便笑道：“我林家不过是一处小府宅，哪里比得上江东陆府的金字招牌？”陆骘、陆雨循声瞧了过去，只见来人十八、九岁年纪，面目果真是俊美非常，头颈处肌肤白映如雪，竟连陆雨也要比之逊色几分，不是林家公子林元美，却又是何人？
费掌柜站起身来，向林元美躬身行礼，道：“少帮主，这二位便是江东陆府来的客人，骘公子和陆大小姐。”林元美点点头，坐在二人对首的位置，拱手道：“久闻江东陆府的名头，昔日陆府家督先生与家父也算得上是旧友，只是那时在下还是个婴孩，倒是无缘得见家督先生一面。今日既然骘公子和陆大小姐肯赏光来此，须定是要用过晚膳，在府中住上一晚才是啊。”
陆骘听得林元美年纪轻轻，便有掌管漕帮的才能，又见他如此热情，心中颇有些好感。只是此番陪陆雨出府，乃是瞒了恩师，实在不得晚归，只得再三婉拒，又向林元美表了歉意，这才继续聊了下去。
陆雨心里惦记着林元美那位长得和自己神似的妹子，笑盈盈向他做了个万福，脆声道：“适才我在街市，遇见歹人啦！好在费掌柜相救，这才脱了险。只是那歹人把我错认作林公子的妹子，我这才寻到了府上，请林家妹子须是万分小心才是。”
林元美心中微微一惊，回过头来瞧着费掌柜，皱眉道：“费三哥，这是怎么一回事？”费掌柜将适才街市上发生的情形细细讲与林元美知晓了，又道：“请少帮主放宽心，这江水一枭属下也是查探得清楚。他本来手上有这苏松府七十二处码头上的生意，原是不与我漕帮打搅。只是近来新上任的苏松巡抚孙秀大人乃是他的娘舅，这孙大人我们自然也是拜会过的，他却是并不买我们漕帮的帐。后来属下慢慢寻访，这才得知原来是这孙大人嫌槽口分得的利益太多，想和我们重新划个道道出来。孙大人让那江水一枭登门拜访少帮主，您又不肯见他，他也是个江湖中人，起了性子想挟持林小姐，却不想错认了人，倒是把陆大小姐惊吓得不轻。”
林元美冷冷地哼了一声，沉声道：“哪有这等道理，这孙秀作为一任巡抚，漕运方面纰漏严重，以致各方责难，自己不思改正，板子竟打到我们读书人的屁股上？这漕粮的征收和运输，没有漕规，这利益该怎么分；没有漕口，这漕规又该如何制定？漕口每人索费数十两、百两，便是他们的安身立命之所，这点利益，孙大人倒是算计得好。”他想了想，又道：“无妨，这江水一枭，便是凭了一个做巡抚的娘舅，就做出这