一会儿，李过方才挣开叔父的怀抱，笑道：“世间事当真是福祸难知，今天若非遇到官军的船队，我已经和曹操渡河去了山西了。不过这就没法与叔父重逢了。这也好，反正再过几日想必就封河了，咱们从冰面上照样可以去山西！”
“去山西，遇到官军的船队？“李自成的脸色一下子变得惨白起来，他一把将李过推到一旁坐下，问道：”你把今天的情况说我听听？“
李过看到叔父的表情，有些不知所措，便将白日里快船撞沉渡船并用火器射杀岸上的人员叙述了一遍。李自成的脸色越听越是阴沉，到了最后默然，半响之后叹道：“想不到刘成的水军现在已经这么厉害了。”
“是呀！”李过叹了口气：“如果大家都在岸上便是拼了性命也要与官军杀个你死我活，可惜他们在水里，我们在岸上。不知有多少弟兄被他们白白打杀。“
“是呀！”李自成叹了口气，问道：“那你接下来有何打算？”
“打算？哎，辎重还有牲口在河边丢的干干净净，还走失了许多兄弟。我打算在附近开几个寨子，补足辎重，待到黄河一封冻就去山西，去跟着曹大头领一起干。“说到这里，李过热切的盯着李自成：”自成叔。我们和曹大头领拧成一股绳，一定能干出一番事业来！“
李自成不置可否的点了点头，心中却在打着自己的主意，被释放前听到的威胁与早日逃离刘成魔掌的渴望在他的心中较量着，让李自成一时间拿不定主意。时间一久，一旁的李过也看出叔父有些不对，低声问道：“叔父，莫非你有什么更好的打算，不如说来听听？”
“这个——”李自成灵机一动，笑道：“我倒是以为不要这么急着渡河为上。你现在兵马，去了曹操那里只怕会被其轻视，不如在这边多破几家村寨，招募兵马，待到势力大了再东渡黄河不迟。”
“迟些渡河？这样不好吧？”白日的惨败给李过的心里留下了不小的阴影：“官军的船队那么厉害，咱们在这边他们不管？”
“你这就不知道了！”李自成笑道：“这里是延绥镇副总兵刘成的防区，他本人领兵去了洪承畴麾下，这一带空虚得很。他的舟师水上虽然厉害，又不能上岸，我们怕他什么。”
“这么说倒是！”李过点了点头。随即脸上现出一丝羞愧之色，吞吞吐吐的说道：“只是我手下只有两百多人，又对这一带的民情不熟，只怕没那么容易破寨子。“
“无妨！兵少用计便是！至于民情——“李自成从怀中取出一张纸来。在李过面前展开来：”这上面是附近几个州县富有钱粮的缙绅的村寨的地点，这些缙绅个个为富不仁，破了便是为民除害！“
“若是如此，那可太好了！“李过闻言大喜，他接过那张纸细细一看，果然上面详细记载了二十多个村寨的地址、人口数量、村中缙绅的性格弱点、甚至连村寨的结构、易于攻破的地点。适合的进攻战术都有详细记载，也不知道花了多少心血。
“叔父你好厉害！”李过敬佩的看着李自成：“有了这个，拿下这些寨子不过是探囊取物，您能回来，一定能带着我们创下一番大业！”
甘泉县，三边总督行辕，书房。
洪承畴拿起一份帖子，打开一看白皙的脸庞上已经现出一片的红晕，熟悉他的人都知道这是他暴怒的前兆。他竭力控制住自己的情绪，低声道：“你们都退下吧！“
“是，大人！“屋内的书童与侍从都退下了，书房只剩下洪承畴一人，他再也按捺不足自己的情绪，将那帖子狠狠往桌上一拍，骂道：”无知鼠辈，国事皆为汝等所坏！”
洪承畴如此愤怒的原因很简单，这份帖子乃是宜川等地数十个当地缙绅联名的，声称当地流贼横行，抢掠了他们的家宅，要求官府出兵讨伐。这数十个缙绅要么自己有功名在身，要么是有兄弟子侄在朝中围观，各种同年、同乡、同僚的关系更是盘根错节，可以直达天听，以明代末年的政治环境，哪怕洪承畴身为帝国在西北的最高军事统帅，也不可能漠视这份联名帖子，不然说不定哪天自己就栽在上面了。可是眼下林丹汗破边的问题却是第一要务，这个事情要是处理不好，自己步前任杨鹤的后尘也不是不可能。洪承畴原先计划让刘成先去稳定形势，待到处置完流贼的事情，再前往固原，督领各军解决林丹汗的事情，不过从现在看来，形势已经不允许这么做了。
洪承畴回到几案前，左思右想，权衡利弊，最后得出结论唯一的解决之道就是给予某人节度诸军的权力，让他统辖诸军，主持与林丹汗的战事，好让自己全心全力在这一代解决残余的流贼。洪承畴考虑了好一会儿，最后决定选择同州兵备道吕伯奇前往，巡抚宁夏，他做出这个决定的原因很简单，眼下在宁夏明军中战斗力最强，人数最多的就是刘成（不久前刘成开了一份步兵四千五，骑兵一千八百的请饷折子），两军相争，将帅不和乃是大忌。洪承畴也知道刘、吕两人的关系好到刘成愿意为了让吕伯奇升官掏钱向自己行贿的地步，那吕伯奇当了统军大帅，刘成肯定会拼死杀敌的。
想到这里，洪承