“出去的哨探还有四队没回来，不过他们晚个天把两天也是寻常事！“
“不对！事情没这么简单！“老回回摇了摇头。此时他已经穿好了衣服，在地上捡起一个陶壶晃了晃，发现里面是空的丢到一旁，笑道：“今晚要是打粮的还没回来。咱们就往西去，和曹操靠在一起，可以了吧！“
“那好，曹操他脑子机灵，也讲义气，大家靠在一起都有个照应！“
几乎是同时。在相距流贼营寨只有有四里多路程的一个背风山坳里，一队千余人左右的军队正在休息，士兵们按照自己的部伍饮水进食，点火是绝对禁止的，所有人只能啃随身携带的干粮、喝皮囊中的水。除了进食咀嚼和武器碰撞的声音，便再也无人说话，空气中满是大战即将来临的肃杀味道。
杜国英正在费力的应付一块肉干，粗粝的肉干表面呈现出一种灰黑色，星星点点的白点是腌制后的盐迹。每年秋天草原上的部落都会将大部分牲畜屠宰，只留下一部分必要的种畜——冬季没有足够的干草，与其让其白白消瘦饿死不如将其屠宰腌制，作为过冬口粮的一部分，顺便节约饲料让剩下的牲口熬过寒冷的冬天。而这批肉干就是用来巴图尔汗用来抵扣军火欠款的诸多货物中的一部分，而刘成将其发放下去作为急行军口粮。不过这些用牛粪熏制的肉干的味道可不咋地，假如没有经过烹调入口时和干柴几乎没有什么区别。杜国英废了好大一番力气，最终还是绝望的放弃了，他抬起头看到一旁的亲兵流露出羡慕的眼神，冷哼了一声，将干肉丢给对方：“你想要？那就给你！“
“多谢大人！“那亲兵赶忙接过肉干，杜国英冷笑了一声：”别谢我，小心崩坏了你的牙！“
“大人放心，俺连树皮都啃过，这玩意切成小块，用水泡泡就软了，可惜不能点火，不然煮汤丢几块下去别提多好了！“亲兵小心的找了块干净的石头，便准备切肉。杜国英站起身来，有些烦躁的大声喊道：”脱脱不花呢？那个骚鞑子带了几百骑兵比中军先走，可怎的现在还没一点消息！“
“脱脱千总到！“随着通传声，四名骑士赶到山坳口，为首的那人从马背上跳了下来，快步走到杜国英面前，躬身行礼道：”末将参见大人！“
“免礼！“杜国英低声问道：”情况怎么样？“
“昨天晚上初更我赶到这里，把手下骑队按照三十骑一股分开，干掉了几股流贼的哨探！“说到这里，脱脱不花靠近了几步，压低声音道：”方才我手下又打掉一队流贼的探骑，从口供中得知贼营里有两千多流贼，贼首老回回让他们散开来，往西边走，无论如何今天天黑前必须回营！“
“这老回回果然奸猾！”杜国英冷笑了一声，他这种老行伍自然明白老回回这么做的用意：这是一种边军常用的侦查办法，如果真的有敌人靠近，不管这些探子是否能逃回去。他最晚到天黑就能确定是否有敌人靠近——人没回来就是遭遇到敌军了。也就是说，即使脱脱不花全灭了这股探骑，最晚天黑老回回就会发现他们。
“大人，打吧！”脱脱不花的声音不大。但杜国英可以感觉到里面饱含的力量。杜国英犹豫了会，低声道：“可是将主爷还没到，我们先动手会不会——？”
“大人，将主爷在后营，除了歩队就是辎重。等到他到了只怕天已经黑了！”脱脱不花的声音大了起来：“我们在这里距离贼营不过四五里路，骑兵也就是半顿饭功夫的事情，随时贼人都可能发现这里，先下手为强，后下手遭殃，大人请速下决断！”
在一瞬间杜国英的脑海中已经闪过了无数个念头，最后他咬了咬牙：“好，左边山沟上有些木头，你带人去打制一些器械，我让将士们休息一会。午时进攻！”
“是，大人！”
老回回的营垒设置在一个土岗上，土岗上有座不大的山神庙，那儿便成了老回回与革里眼的住处，土岗的东侧与南侧都是一道两三丈高的陡坡，北面靠着挡风的丘岭，唯一适宜通行的西面是一条石河滩，正处于旱天的石河滩只有在河中央有一条十来步宽的涓涓细流，寨子里的人马饮水都是来自此处。为了抵御可能出现的进攻，流贼们在河岸上挖了一条约莫六尺宽。五尺深的壕沟，将挖出的泥土堆在壕沟的内侧堆成了四尺多高的土垒，由于缺乏木材的缘故，守兵没有在土垒上竖起栅栏。取而代之的是一些装满土的箩筐和草袋，在壕沟的留有两个大约有两丈多宽的缺口，作为营门，营门的两侧是高高耸起的望楼，远远望去隐隐约约可以看到矛尖反射出的金属光泽。
午饭时，老回回召集大小头目说了晚上拔营的事情。待到众人退下，他的想了一会儿，心头压着不详的预感，昨天派出的那几股哨探还没有一个回来，这可不是什么好兆头，他几乎可以确定官兵距离自己已经不远了，但有多少敌人，主将是谁还一无所知。
“马老哥！咋了，愁眉不展的？还在为哨探的事操心吗？“坐在一旁的革里眼不解的说道，虽然在地位上他与老回回是平等的，但无论是威望和年纪，老回回都高于他，所以方才部署军务时他一直没有开口，只