巨大的声响、喷射出火焰，这些都能打击流贼们的士气，争取突围的机会。可能是由于紧张的缘故，装填虎蹲炮的明军手足颤抖，装火药的牛角洒出了不少，性急的贺虎臣一把抢过牛角，径直将剩余的火药全部倒入膛中，用木棍捣实了，倒入铅子铁弹，大喝一声：“都让开了！”便点着了引信。
轰！
出人意料的是，发出惨叫的不仅仅是流贼一方，还有明军一方，可能是贺虎臣装填的火药太多了。也有可能是那门虎蹲炮发射的频率太快了，结果炸膛了，四溅的弹片将打倒了许多人，包括贺虎臣本人。这成为了压倒明军这头骆驼的最后一根稻草。包围中的明军士兵纷纷丢下武器逃走或者跪下乞降，但已经杀红了眼的流贼们没有放过一个人。等到曹操好不容易喝止住的时候，五百被诱入谷中的明军只剩下五十多个活口。
“太可惜了！要是抓个活的说不定更有用！“曹操遗憾的舔了舔舌头，看着地上遍体鳞伤的贺虎臣尸体，一旁的另外一个头领以一种几乎是献媚的态度问道：”那曹大哥。咱们该咋处置呢？“
“砍了脑袋，用竹竿子挑起来，丢到外面去，让洪承畴看看咱们也不是好惹的！“
土丘上，洪承畴看着眼前贺虎臣的首级，脸色惨白，两旁的将佐与幕僚们都不敢出声，唯恐给自己惹来祸事。过了约莫半响功夫，两边的人们听到洪承畴颓丧的声音：“撤兵！“
“大人！“一个平日里最得洪承畴宠爱的幕僚上前道：”贺总兵为国捐躯，以在下之见。应当向贼人索取尸首，将其下葬！“
“嗯！“洪承畴点了点头，不过任何人都能看出他此时已经神思不属，两个部属对视了一眼，决定不再多言。
回到住处，洪承畴几乎是扑倒在榻上，疲惫与沮丧将他彻底打倒了，损失五百士兵没有什么大不了的，但是像失去贺虎臣这样的高级武将是无法隐瞒的。当然，天子不至于就为了这个就罢免掉自己的官职。但问题是这会打击明军好不容易才积累起来的士气，并把战争拖下去，而洪承畴最缺的就是时间。
就这样洪承畴在榻上迷迷糊糊的睡了过去，在睡梦中他一会儿梦见杨鹤。又一会梦见贺虎臣、接下来是贺人龙、神一魁、不沾泥，这些人或者怒吼，或者指责、还有哀求，但洪承畴都不在乎，对他来说死人并不可怕，麻烦的是活人。突然他感觉到额头上一阵凉意。猛地睁开双眼坐了起来。
“老爷！“站在榻旁的是雨墨，手里拿着一块湿毛巾：”您额头上都是汗，我方才是替您擦擦！“
“我没事！“洪承畴叹了口气，伸出手道：”把毛巾给我！“
“是，老爷！“雨墨紧贴着洪承畴坐了下来，柔声道：”老爷，您方才睡得不是很安稳，要不我给你按按额头，宁宁神。“
“罢了！“洪承畴叹了口气：”战事不顺，哪里睡得安稳！“
“老爷！“雨墨看了看洪承畴的脸色，大着胆子说：”奴婢有句话不知道该说不该说！“
洪承畴笑了笑，他对这个书童还是十分喜爱的：“密室之内，亲迩之间，有什么该说不该说的！“
“老爷，为何不把那个刘参将调来试试呢？“说到这里，雨墨看了看洪承畴的脸色，方才继续说下去：”我听说这个刘成火器十分厉害，那个刚刚升上兵备道的吕大人就是靠他才打赢了流贼的！“
“刘成？“洪承畴闻言一愣，他想了想：”也罢，便让他来试试吧！“
朝邑。
切桑喇嘛醒来的很早，这并非因为住宿的条件太差，身为四世****罗桑?却吉坚赞的亲传弟子，担负着联合草原上信仰格鲁派的蒙古诸部的重任，切桑这几年每天只能睡三四个小时。十七世纪的前半叶，在大明帝国与后金政权争夺着东北亚大陆的控制权的同时，在信仰藏传佛教的藏人、蒙古各部之间也在进行着一场小规模的“宗教战争“，战争的一方是信仰格鲁教派的****、****、固始汗、巴图尔汗；而另外一方则是信仰噶玛噶举派的藏巴汗、喀尔喀的绰克图台吉（却图汗）、康区的白利土司月顿多吉、林丹汗组成的反格鲁派联盟。相比起明与后金的战争，这场战争要更加残酷，因为前者是为了征服，而后者则是为了消灭异端，切桑喇嘛很清楚假如他们失败的话，失去的不仅仅是自己的生命，还有寺庙、教派乃至信徒。
在念完了早祷经后，切桑喇嘛来到楼下用早饭，同行的蒙古贵族青年们早已在这里等候了。那天他提出参观工坊的要求后，刘成并没有表态，既没有表示同意，也没有拒绝，这种不置可否的态度让格桑没有什么食欲，只吃了一块面饼，喝了几口奶茶便放下了碗筷。
“上师，那个刘大人的使者来了！”一个蒙古贵族青年恭敬的禀告道。
“请他去会客室！”切桑站起身来：“我待会就过去！”
“是！”
切桑回到卧室，换上正式的僧袍，带上鸡冠形状的僧帽，来到会客室。杜固向其躬身行礼：“上师，将主爷派小人来，请您去参观工坊。“
“哦，那