郭嘉已经被运回了许昌，而在许田阻挡黄忠的则是荀彧的侄子荀攸荀公达。
曹操对诸将言道：“诸公年龄，皆与我相近，唯有奉孝年少。吾欲以托后事，不期中年夭折，令吾心肠崩裂矣！”言毕又嚎啕大哭，遂使厚葬。
时下的形势却容不得他过度悲戚，黄忠、张飞已经引兵马逼近许昌。
曹操急忙召集众人商议对策。
“刘玄德此番对我用兵，定然有他的倚仗！莫非天子……？”满宠说道。
荀彧摇摇头，说道：“非也。他所倚仗的应当是袁本初的檄文！他麾下有以‘卧龙’自称的诸葛亮，此人定是在檄文上做的文章！”
“如此，当如何？”曹操问道。
程昱进言道：“主公可使人透露一些消息给天子。看看天子如何反应，我等有所行动也不晚！”
程昱的出发点常常从权术运作上来考虑，而且善于利用他人的性格。他很了解天子，又想利用天子声威使刘备退兵。
只是，这一次他碰上了史上最难缠的一个人，也是最最不好对付的一个人——诸葛亮诸葛孔明。
然而，这个时候，他们还不知道官渡的刘备已经在诸葛亮的引导下开始算计如何对付他们。
而此时，张飞兵马已经攻下汝南，进逼颖川；黄忠所部却在许田猎场。若是不尽快解决，许昌危矣！
程昱似乎已经有了打算，所以跟着曹操前去见天子。
“仲德，刘玄德此举莫非是为了天子？”曹操问道。
程昱答曰：“看他此举，定然意在天子。若真是如此，可就大事不好了！天子落入他手，天下诸侯，恐怕皆投其下！到那时，我方再难翻身！”
曹操点点头，又问道：“可是，他兵马临境，我当如何？”
“见天子，请圣旨，令其退兵！其若是不退，则其贤名受损，而刘玄德甚重名声，又岂会不退呢？”程昱说道。
听其所言，曹操紧张的心方才有了一丝舒缓。
却说此时诸葛亮向刘备建议，派张颌为先锋，史涣为副将，引所部兵马八千余人攻打陈留；刘备大军直逼中牟。
刘备从其言，使张颌、史涣攻打陈留。
谯郡已经被黄忠攻下，若是陈留再落入张颌手中，那么济阴、东郡两城的曹军便被关羽、黄忠、张颌死死围住了。
东郡太守钟猷深谙兵战，本来死死抵抗关羽的攻势，发现如此情况，速速召集部下，整顿兵马，弃了东郡，打算分兵守济阴和陈留。
有道是忙则出乱，乱则败也！
关羽早就得到了诸葛亮的嘱托：张颌兵马一旦攻打陈留，东郡守军必然会倾城而出。公可假作不知，暗使兵马潜伏于路，击其不备。
大军离开了东郡，却被早已埋伏在半路上的关羽兵马伏击了。钟猷被关羽斩杀，大军四散奔逃。
关公取胜，乘胜追击，派遣部将周仓假扮钟猷败军，叫开济阴的城门，又夺了济阴。
至此，兖州大部已入刘备辖内。
陈留守将苏林乃是荀彧的弟子，甚是精通守城。
得知张颌兵马犯境，他立刻传令四门紧闭，征集百姓，使军民一起守城。
张颌、史涣讨敌骂阵，连日无功。
见陈留城墙坚厚，张颌遂与史涣陈兵城外，围困陈留。
数日后，关羽破了济阴，挥军直奔陈留。
接到关羽的战报，诸葛亮大喜，来见刘备。
“主公，营救天子，近在眼前也！二将军兵至陈留，三将军直指颍川，而黄将军已经攻打到了许田猎场。现在曹孟德已经无暇以顾，难以分身了！”诸葛亮对刘备说道。
刘备面带忧色的说道：“吾此举可对耶？若是天子令我等退兵，当如何？”
诸葛亮似乎对此毫无准备，遂问道：“主公何以有如此顾虑？”
刘备站起身，双手倒背身后，留下一个背影给诸葛亮，声音中充满了忧伤的说道：“昔日我采纳了元直的建议，前往长安救驾。那个时候确实是最好的机会，可是陛下不能与我同归。如今曹操势穷，若是再以陛下相挟，吾当以为何？”
诸葛亮这才意识到了自己这么大的布局，竟然出了这样一个漏洞，然而现在想要弥补却要面对天大困难。
如何救出天子，以天子圣旨讨伐曹操，才是最佳的计策！