中年男子身边还站着一个冷若冰霜的女人，看上去有三十多岁的样子，她扯了他一把，随即道：“恩师，二师兄死就死了，也省得辱了您老人家的英名。这种人闹得众人慌恐不安，死且是一件好事。”
“寒霜，对于为师来说，手心手背都是肉啊！”老人长叹了一口气，“贺谦，你劝我放弃一切计划，安度晚年，而你二师弟现在死了，你有什么感想，难道还想劝为师放弃吗？”
那中年男子正是谦明书生贺谦，跪倒在地，“恩师，小徒向来待您如父，您年纪也大了，怎忍心再让您为争夺天下奔波劳累。
朱棣自登基以来，勤政爱民，减轻赋税，惩治贪官污吏，民心归一，算是一个圣明的皇帝，这样的皇帝历朝历代都难得一见，您老人家应该明白这些。”
那老人正是寒霜和贺谦的恩师空灵山人，他闭上双眼，沉声道：“如果朱棣不是民心归一，我们早就进宫杀他了。可如果真得杀了他，各王爷争位，鞑靼必定趁机侵略中原，天下大乱，百姓必处于水深火热之中，到那时我们也无力回天，而害的是百姓啊！”
“恩师既然知道这些，又何必再跟朱棣和秋堂过不去，还让徒儿写上那首诗呢？如今索天死了，已经验证大明只要有齐皇王秋堂在，谁敢动朱棣，他必定灭之。”贺谦一直跪着，就没敢起身。
寒霜拉了贺谦一把，见他不敢起身，柔声道：“恩师啊，大师兄也是一番好意，您就让他起来说话吧。”
空灵山人招招手，示意贺谦起身，看着一手带大的徒弟站起来，慈蔼地道：“贺谦，为师知道你一片孝心，为人又忠厚，可是你想到没有，秋堂不会放过我们。还有，释尊也知道索天死了，他也不会宽恕秋堂。
释尊的脾性，你们应该都清楚，你所说的这些话，只对为师说说就罢了，千万不要对释尊提起，否则你性命不保，到那时为师也救不了你，懂吗？”
贺谦点点头，“恩师，秋堂的武功太过神奇，其鬼魅幽魂步卓绝天下，我们就是出动所有的人，也未免能抓住他。他的确修炼到了空灵境，估计在这种境界之下，也已经练成了五绝断命剑的最高境界，他现在的剑气至少能破开您和释尊的护体真气。”
“这些，为师和释尊都已经想到了，秋堂的剑气虽然能破开我们俩的护体真气，最多伤点外皮，但绝对伤不了我们皮下肉骨，故而我们这些人都有机会杀死他。”空灵山人颇是感慨地说着。
就在这时，一个三角脸，一脸阴气的女子走进来，双手一拱，“回禀恩师，小徒和小师妹追踪秋堂的下落，此人身法怪异，小徒无能，没有追上。”
“雨春，你境界太低，这在情理之中，下去休息吧！”空灵山人应了一声。
此人正是空灵山人的四徒弟雨春，她低下头，不满地道：“释尊偏心，有神丸也不多给我一粒，我没有两甲子内力，想追也不敢追啊！”
空灵山人瞪了雨春一眼，“你悟性太差，怎可埋怨释尊，还不退下！”
寒霜见师父发怒，赶紧拉着一脸不情愿的雨春走了。
空灵山人轻轻摇着头，“你们师兄妹五人，就属姚瑶的悟性最高，做事从不招摇，年纪如此年轻，竟然不凭绝学而修炼到空灵境，其造化不可限量。可是她心地善良，连只鸡都不敢杀，又怎会杀人呢？”
“小师妹天真可爱，遇事懂得隐忍，是个很有同情心的好姑娘，我视她如亲妹妹一般，只想她有个好归宿，可释尊下令，在这非常时期，任何人不得谈情说爱，此事违背伦理，未得天下，已失人心，何谈大业。”
“大胆！”
空灵山人喊出这两个字是接着爱徒“业”字尾音说的，语气极为严厉。
贺谦为人虽是孤傲，却是极为忠效，赶紧跪地道：“恩师，小徒只是实话实说，您千万不要生气，若是气坏身子，小徒不安。”
空灵山人看着懂事的徒弟，双手将爱徒搀扶起来，“贺谦啊，此话只在我们师徒间讲讲就罢了，你懂得这个道理吗？释尊大业刚刚开始，不容得别人泼冷水啊！你这性子，得好好改改。”
“恩师教训的极是。”贺谦赶紧为师父斟上一杯茶，双手奉上去。
空灵山人喝着茶水，有这样的好徒弟，心中颇是宽慰，“毛襄已死，天坤完全被毁，我们计划的撬板没了，释尊异常恼火啊！”
“释尊为什么不安排自己的徒弟去皇宫做这种事，反倒让恩师安排此事，其心难测。”贺谦的声音很小，语气很轻。
这次空灵山人没有骂贺谦，还是摆了摆手，示意他先下去休息，一个人独坐在石桌上，默默地喝着茶。
他心如明镜，释尊知道他这几个徒弟的秉性，唯有索天和雨春敢杀敢拼，其他三人不足成大事，才暗中授意自己安排他们前去皇宫，成为秋堂的目标，而他们一死，必会引起众怒，到时天释教便会众志成城，同心协力杀了秋堂，然后杀入皇宫，逼朱棣退位让贤。
然而，只要秋堂死了，天释教的教众才能保住性命，才能在朱棣退位让贤后安心