李承乾不明白，倘若此处有另外一个来自后世之人的话，只怕一眼就看出了薛琰瞎鼓捣出来的是什么。
没错！
薛琰这些时日在家中瞎鼓捣出来的，正是后世人人皆知的华夏四大发明之一一一活字印刷术！
或许在后世之人的眼中，活字印刷是人人都能粗通原理的小技巧而已，但是，这种技术放在当下，那绝对是划时代的。
因为这种技术的出现，将改变华夏文明的传承方式，将真正意义上的促进社会的进步。
华夏的文化传承方式，所经历的事一个漫长的发展过程，第一个跨时代的进步，是在汉朝发明了纸张以后，书写材料比起过去用的甲骨、简牍、金石和缣帛要轻便、经济多了，但是抄写书籍还是非常费工的，远远不能适应社会的需要，直至东汉末年的熹平年间，出现了摹印和拓印石碑的方法，让书籍不再只是靠抄写这种复杂的方式来完成。
随后的雕版印刷算是印刷术的一大进步，所谓的雕版印刷是在一定厚度的平滑的木板上，粘贴上抄写工整的书稿，薄而近乎透明的稿纸正面和木板相贴，字就成了反体，笔划清晰可辨。
雕刻工人用刻刀把版面没有字迹的部分削去，就成了字体凸出的阳文，和字体凹入的碑石阴文截然不同。
印刷的时候，在凸起的字体上涂上墨汁，然后把纸覆在它的上面，轻轻拂拭纸背，字迹就留在纸上了。
到了宋朝，雕版印刷事业发展到全盛时期，雕版印刷对文化的传播起了重大作用，但是也存在明显缺点∶第一，刻版费时费工费料，第二，大批书版存放不便，第三，有错字不容易更正。
北宋平民发明家毕昇总结了历代雕版印刷的丰富的实践经验，经过反复试验，在宋仁宗庆历年间，制成了胶泥活字，实行排版印刷，完成了印刷史上一项重大的革命。
毕昇所用的方法是，先用胶泥做成一个个规格一致的毛坯，在一端刻上反体单字，字划突起的高度像铜钱边缘的厚度一样，用火烧硬，成为单个的胶泥活字。
为了适应排版的需要，一般常用字都备有几个甚至几十个，以备同一版内重复的时候使用，遇到不常用的冷僻字，如果事前没有准备，可以随制随用。
为便于拣字，把胶泥活字按韵分类放在木格子里，贴上纸条标明，排字的时候，用一块带框的铁板作底托，上面敷一层用松脂、蜡和纸灰混合制成的药剂，然后把需要的胶泥活字拣出来一个个排进框内。
排满一框就成为一版，再用火烘烤，等药剂稍微融化，用一块平板把字面压平，药剂冷却凝固后，就成为版型。
印刷的时候，只要在版型上刷上墨，覆上纸，加一定的压力就行了，为了可以连续印刷，就用两块铁板，一版加刷，另一版排字，两版交替使用。
印完以后，用火把药剂烤化，用手轻轻一抖，活字就可以从铁板上
（本章未完，请翻页）脱落下来，再按韵放回原来木格里，以备下次再用。
毕昇还试验过木活字印刷，由于木料纹理疏密不匀，刻制困难，木活字沾水后变形，以及和药剂粘在一起不容易分开等原因，所以毕昇没有采用。
毕昇的胶泥活字版印书方法，如果只印二三本，不算省事，如果印成百上千份，工作效率就极其可观了，不仅能够节约大量的人力物力，而且可以大大提高印刷的速度和质量，比雕版印刷要优越得多。
活字印刷术的出现，完美的解决了雕版的各种缺陷，只要事先准备好足够的单个活字，就可随时拼版，大大地加快了制版时间。
活字版印完后，可以拆版，活字可重复使用，且活字比雕版占有的空间小，容易存储和保管，这样活字的优越性就表现出来了。
其实，用活字印刷的这种思想，很早就有了，秦始皇统一全国度量衡器，陶量器上用木戳印四十字的诏书，后世的考古学家认为，“这是中国活字排印的开始，不过他虽已发明，未能广泛应用”。
后世的凸版铅印，虽然在设备和技术条件上是宋朝毕昇的活字印刷术所无法比拟的，但是基本原理和方法是完全相同的。
可以说，活字印刷术的发明，为人类文化做出了重大贡献，这中间，中国的平民发明家毕昇的功绩不可磨灭的。
薛琰现在所做的，不过是将毕昇的发明提前了数百年，在为大唐文化传承做贡献的同时，当然了，也顺便赚些小钱，改善一下自身的生活质量。
好吧！
后者才是主要的目的！
经过薛琰的解释，李承乾立刻就明白了这些单字“印章”的妙用，这些原本在他看来的“瞎鼓捣”，此时已然变成了无价之宝。
李承乾是个聪慧的少年，自然一眼就看出了，这种活字印刷的方式，如果普及开来的话，对天下读书人将会是怎样的福音。
当下所用的雕版印刷刻板费时费工，大部头的书往往要花费几年的时间，存放版片又要占用很大的地方，而且常会因变形、虫蛀、腐蚀而损坏，