不韦，原名桐师，原为哀牢古国国都。作为东汉永昌郡的首府，不韦的名字可以追溯到奏汉时期，商人吕不韦成为秦国相国后，对秦王政兼并六国的事业做出了重大贡献。其后却因嫪毐集团叛乱事件受到牵连，被免除相国职务，出居河南封地。不久，秦王赢政复命让其举家迁蜀，吕不韦恐诛，乃饮鸩而死。此前，吕不韦命族中长老率宗族子弟于密道南下，后定居桐师，更名不韦。
不韦城位于永昌郡中北部，东离澜沧江峡谷二十余里，西倚松山，四季气候温暖湿润，冬无严寒，夏无酷暑。因其位于西南要塞，是连接中原与西域各国之蜀身毒道的必经之城，所以也是异域殊方的物资集散地。
不韦城又称爨城，因蜀汉以来一直由爨氏统治而得名。爨氏先祖爨习原为蜀汉时南迁到濮部的驻守将军，东晋以后，爨氏已成为濮部第一大族。公元450年，爨氏族长爨朔趁大宋元嘉北伐失利之时，联合世居永昌郡、建宁郡、兴古郡边界处的三苗族，占永昌郡及兴古郡西部，成立濮国，自立濮王，为表示不再隶属中原政权，有别于它，爨朔设濮国年号为天朔，永不更变。天朔六十七年，第三代濮王爨云以澜沧江为界，分濮国为二，东濮为“乌蛮”，据南湆（qi）、西随、进乘、贲古四城；西濮为“白蛮”，占不韦、博南、嶲唐、哀牢、永寿五城，分别传王位于两个儿子爨桐与爨钧。三苗族则逐渐向东南移至益州兴古郡与交州交趾郡交界之处。
天朔九十年，八月初一，不韦城。身为白蛮王，爨蒲最喜欢坐在不韦城的某个酒楼雅间内，一边品尝瓜果美酒，一边向窗外俯看身着各种服饰不同民族的人们穿行于大街小巷。和其他濮族人一样，爨蒲嗜好各种美酒佳肴。对他来说，每次来不韦城，位于城南最繁华地段的知食天下是他的最佳选择。
这天，爨蒲和他的义女梅雨俪正坐在知食天下三楼雅间内，爨蒲喝的是辛咧的古刺酒，而梅雨俪则端着一杯上等毛茶发呆。突然楼下大厅传来一阵喧嚣吵闹之声，两人不禁同时探头向下望去。酒楼的底层大厅虽然只是接待一些来往散客，但也很少出现争吵的情况，身在不韦城，谁不知道知食天下的老板梁迩和白蛮王爨蒲相交莫逆。
顺着嘈杂声，爨蒲注意到独自坐在大厅楼梯口边上一桌的一个清秀少年，少年穿着普通，身板清瘦，双手偏长，面部苍白，似有病态。突然间爨蒲瞳孔紧缩，眼睛紧紧盯在少年放在桌上的一把青铜剑上，陷入深思中。直到梅雨俪说了一句：“那人是来找梁叔的。”他才回过神来，又把注意力放到大厅上来。
此时，一名矮个店小二的声音越来越大：“我们梁老板不是谁想见就能见的，赶紧把饭钱付了走人。如果打算在我们知食天下吃霸王餐，哼，你可以试试看。”
“我来找梁小胖，叫他出来，我问几句话就走。”少年仍然不急不缓地说道。他目光有些呆滞，眼角余光却瞥向坐在大厅中央一桌。桌上坐有两人，一人年约二十，他身型高挺，穿着华丽，一身儒生打扮，手执一把檀香扇，腰上系有一块古朴玉佩，显得风流倜傥，最引人关注的却是桌上摆放的一把长剑，剑鞘似是黄金所铸，甚是耀眼。坐在儒生对面的男子年约四十，因为背驼得厉害，使得看起来矮小许多。两人看起来很像主仆关系。
爨蒲也注意到这对主仆。“去把你梁叔叫来，他在新街赌场。”对梅雨俪说话时，他把目光又回到清秀男子的青铜剑上。
这时儒生似乎感觉到少年的目光，站起来往楼梯边上的小桌走去。“小二，这位小兄弟的帐算在我身上，你看如何。”他一边摇扇子一边笑盈盈地说道。
“不行，我们梁爷的外号是随便叫的么。在不韦城，谁不给我们梁爷面子，就是跟我们知食天下的人过不去。”另一个年纪偏小的店小二咬了咬牙齿。“他走可以，但是得留下点东西”。
儒生似乎有些不悦，皱了皱眉头。突然酒楼门口传来一阵悦耳的铃铛声。“我说小井子，你想要他留下点什么呢？呵呵呵。”少年看到一名少女缓步走来，笑了笑。
少女年约十五，身高约为七尺偏下。头戴凤凰银帽，上着黑蓝折边，裹胸式白色上衣，胸挂白银项圈，下垂十几个小铃铛。腰系绣有各种图案的花色腰带，带上别有一对古式青铜铃铛。下穿白色百褶长裙，左脚和右手分别带有精致花纹图案的单只银镯。她径直走到少年对面的坐下，对小井子摆摆手，然后对着儒生眨了眨大眼睛，笑眯眯地问道：“这位大哥哥怎么不一起坐下呢？”
儒生点了点头，轻轻摇了下檀香扇。很有风度地坐在北边的椅子上。
少女望了一眼清秀少年，问道：“不知小兄弟找那梁大贼子什么事情？”
“听说知食天下不但卖酒卖菜，还兼卖一些江湖隐秘的消息，所以前来问些事情。”少年仍然吐字很慢，对少女称呼梁大贼子并不在意。
“不知道小兄弟所问何事，那梁大贼子知道的秘事，小女子我也略晓一二，不如你向我买吧，怎么样？”少女说话时似乎习惯性都是笑吟吟的，给人很亲近的感觉。不过这并没有打动清