吃完晚饭，马素丹盯着小丫头温习了一会儿功课，又给书房送去一盘水果，才像往常一样拿起芭蕉扇，坐到院子里一边陪丈夫纳凉，一边帮他赶蚊子。
西堤女人出嫁早，进吴家门时她才十七岁。
续弦不是做小，不管在宅门里还是宅门外都吴太太，养尊处优，人本来就漂亮，女儿已经十六了，她依然容光焕发，看上去顶多二十六七岁。母女俩出去逛街，很多人误认为她们是姐妹。
李冠云侧头看了看娇妻，拉着她手好奇地问：“笑什么，这么高兴。”
马素丹笑盈盈地凑到他耳边，不无得意地说：“冠云，知道为民刚才叫我什么吗？没叫姨娘，他叫我妈，像青青一样叫我妈！”
六岁的孩子懂许多事，她进门后儿子从来不称呼她“妈妈”，刚开始甚至有些排斥，很长一段时间都不怎么说话，直到十几岁时才喊她“姨娘”。
李冠云流露出一脸不可思议的神情，将信将疑地问：“真的？”
“真叫了，出来时还提醒我小心点，生怕我绊到门槛。”
儿子既出息又懂事，女儿既可爱又聪明，妻子既漂亮又贤惠，真正的家和万事兴，李冠云很欣慰，拍着她手笑道：“素丹，为民长大了！”
女儿始终是要嫁人的，将来不仅指望儿子养老送终，还指望儿子把牌位放进李家祠堂，把名字写进李家族谱，能被儿子真正接受，马素丹从未像今天这么高兴过，依偎在丈夫肩上感叹道：“是啊，像换了一个人。”
“女大十八变，男大同样会变。要是一点变化没有，仍像个不懂事的孩子，我怎么放心把家业交给他？”
“这倒是。”
两口子正聊着，老佣人陈妈快步走了过来，提起开水瓶笑道：“老爷，太太，外面来了一帮学生，就是在中国河戏水的那些孩子，说是要当面感谢。刘先生让家昌带他们过去了，也不知道书房能不能坐下。”
做生意靠得是信誉，像李家这样的富商想在西堤立足，不但要有信誉，而且要有声望。
失之东隅，收之桑榆。
李冠云赫然发现儿子前些天那个亏没白吃，既吸取到一个教训，又无意中闯出有魄力、有担当的名头，不禁笑道：“吴妈，孩子也是客，去准备些夜宵。再跟阿成说一声，让他从运输队叫一辆大车，这么晚了，外面那么乱，不能让孩子们走着回去。”
“老爷您心真好，我这就去。”
书房里，挤满了十六七岁的孩子，刘家昌忙活了半天才给他们一人找来一把椅子。他们带来的水果、罐头之类的礼物，实在放不下只能搁外面。
他们中有曾一起“并肩战斗”过的“战友”，有趁这个机会来认识一下“大英雄”的非战友。你一言我一语，争先恐后感谢，义愤填膺声讨“七远”，气氛非常之热烈。
“李先生，七远心狠手辣、作恶多端，保大政府视而不见，甚至纵然，这还有王法吗？”
“保大就是个傀儡，要怪只能怪法国人。”
一个学生咬牙切齿地说：“越盟围攻奠边府，据说打得很惨烈，伤兵一飞机一飞机往西贡运，他们的好日子到头了。用老话说不是不报，是时辰未到。”
孩子是未来，学生是搞各种运动的重要力量。
他们敢想、敢做、敢拼，不像那些棱角已被磨平，精神甚至已经麻木的人，只知道明哲保身。
在计划中他们全是需要争取的对象，而包括“父亲”李冠云在内的五帮富商，只能用利益去团结、去拉拢。因为他们把家族利益、经济利益看得比什么都重，指望他们去浴血沙场无异于痴人说梦。
李为民一边招呼学生们吃水果，一边问刚发言的孩子：“你叫什么，在哪个中学念书？”
“我叫阿水，在知用中学念初三。”
一个孩子忍不住补充道：“李先生，他家开西簿厂（写字本）的，您在义安中学念书时或许也用过。”
“用过用过，西堤好像只有一家，没竞争，生意应该不错。”
阿水不无尴尬的笑道：“西簿利薄，让李先生见笑了。”
“阿水，不要妄自菲薄，在我看来你家非常有眼光，生意做得非常成功，否则绝不会占领西堤九成以上的西簿市场，并且做出自己的品牌，做成了有口皆碑的老字号。”
一个胆大的学生打趣道：“是啊，现在想不照顾他家生意都不行，不然没法给老师交作业。”
众人顿时哄笑起来，把阿水搞得很不好意思。
李为民微微点了下头，意味深长地说：“同学们，就像阿水刚才说得一样，法国人在印支的殖民统治快完蛋了，法越政府很可能会垮台。但这对我们这些中国人而言，却不一定是什么好事。
因为我们现在所拥有的一切，很大程度上与法国人采取的经济保护国和垄断印度支那自然资源开采的政策有关。在越盟，在大多越南人心目中，我们窃取了他们的经济利益，我们是奸商。”
在法越当局统治下，只有一小