众人冲出紫薇殿，听见远处传来凄凉惨叫，此起彼伏，遥遥不绝，在黑夜中听来异常骇人。铁穆耳颤声道：“为何.....莫非这种怪物到处都是？怎地外头也是如此？”
常轩道：“东面似稍稍太平些，咱们朝那儿撤。”顺手拉住香儿、冬遥小手，朝外冲出，铁穆耳率众侍卫拥着南月娥紧紧跟随。穿过一面拱门，来到院落之中，却见四、五个高大树怪正与五十多个侍卫相斗，树怪皮层厚重，如同藤甲，侍卫取出长枪迎战，兀自连连败退，境况危急。
苍鹰抢上前去喝道：“用火攻，烧死它们！”
有侍卫取过火把，朝树怪扔去，树怪不知死活，迎了上去，“隆”地一声，火焰腾跃，那树怪吼声如牛，枝干乱颤，直压下来，与一个护卫同归于尽。
苍鹰接过一柄火把，以此为剑，远刺近斩，刹那间从树怪之中穿了过去。树怪纷纷着火，口中发出巨响，一通乱跑乱追，临死前仍杀了许多侍卫。
常轩道：“这皇宫中只怕有不少人染病，流传开来，步步都有风险，这羊苴咩城是没法待了，咱们冲将出去，前往远离病源之地。”
苍鹰心想：“他在玩什么把戏？这些树怪分明是他的手笔。他想将众人引出此城，又有何图谋？”
铁穆耳六神无主，听常轩说的坚决，登时全数信了，叫上剩余侍卫，一路往外闯，途中果然树怪不断，从柱子后头、树丛里头、人群之中、屋檐之上直扑过来，但好在总是分散而至，苍鹰以火把对付，那树怪临死之时，定要拉人陪葬，可如此厮杀。却也因此救了更多士兵。
随后腾达、特拉罕率大军来救，拥着铁穆耳闯出皇宫。
来到宫外，四处都有树怪作乱，街上房屋损毁。火光映天，各个儿角落都有死人。铁穆耳此刻被四、五千人包围，心下稍定，蒙古众军点燃火箭，远远射出。那些树怪便难以近身。
苍鹰忽觉地面震动，隆声如雷，众人相顾骇然，顺声望去，只见上千树怪在前方走动。听见蒙古大军声响，停下脚步，缓缓扭头，朝这边望来。
铁穆耳惊恐万状，喊道：“不可硬拼，咱们朝城外撤走。一路以火箭阻挡即可。”
腾达、特拉罕皆有此意，当即传令下去，蒙古士兵军纪似铁，令出如山，虽然忐忑不安，但却并无异议，数百步兵在后射箭阻延，铁穆耳等要人骑上骏马，被一路围拥守护，激战冲杀。终于闯过城门，来到城外山林中暂歇。
铁穆耳身子哆嗦，目光惊恐，仿佛刚刚从噩梦中醒来。心底恐惧如泉涌般奔流，香儿、冬遥、南月娥也是如此。即便那些无数次出生入死的蒙古士兵，又有哪个能平静的下来？
香儿问道：“常轩哥哥，刚刚....刚刚那些怪物是怎么回事？”
常轩沉吟道：“我来此时日不久，但早已在城中发现这等病状。城中老人称其为‘枯木病’，由城外泥沼所生毒瘴导致。”
铁穆耳望向苍鹰。问道：“鹏远大哥，你不也说过，这等病状，其实并无危害么？”
苍鹰说道：“属下与常轩小兄弟一般，也是道听途说，谁知竟会生出这等乱子。”心中却想：“这常轩手段虽然可怖，但也不过如此。我一直担心敌不过他，其实也太过慎重了些。山海门中虽无弱者，但却也非人人势均力敌。”
铁穆耳突然想起一事，只吓得魂飞魄散，仿佛被扔入狼群，他凑到常轩身边，低声问道：“那....那我身旁这些士兵，是否....是否也会变化？”
常轩摇头道：“小王爷不必惊慌，此症在顷刻间发作，蔓延全城，来势凶猛，但若非本地居民，并未长久受困，或许并无大碍。先前恩特其所率铁甲兵中，只怕有不少滇民，因此突生剧变。而眼下咱们远离羊苴咩城，更是无虞。”
铁穆耳稍稍好过了些，但总是不能放心。他被阿合马陷害，又骤然遇上怪物，此刻风声鹤唳，草木皆兵，只觉这云南到处凶险。
特拉罕说道：“小王爷，眼下羊苴咩城已不可居住，咱们可前往昆明县，那儿亦有大军驻守，远离沼泽毒雾，最是宜居之地。”
铁穆耳问道：“那儿的官吏可是阿合马的同党？”
特拉罕说道：“我听闻当地长官甚是贤能，兴修水利，灌溉良田，深受百姓爱戴，却与阿合马这奸臣绝非同道。”
铁穆耳高兴起来，说道：“那咱们便整顿军马，前往昆明。”
当下大军在林中安营静养，到了半夜，又陆陆续续有兵马赶来，约莫整合了两万五千人，铁穆耳见军容整齐，并无败乱之象，心下甚喜。
便在这时，只听南月娥一声惊呼，声音凄惨，似痛不欲生。铁穆耳脸色剧变，走入她休息的帐篷，只见她指着冬遥、香儿，身子抖动得厉害。
铁穆耳望向两位少女，胸口如被利刃刺入，霎时喘不过气来，只见冬遥、香儿脸颊一侧，各自有一块干燥树皮，又黑又红，在两人白嫩肌肤上显得万分刺眼。
冬遥、香儿大惑不解，相互一望，登时吓破了胆，大声尖叫，泪水直流，