斑鸠的记忆出现了短暂的缺失，现在的他满脑子都是一团浆糊，只隐约记得之前的几个片段，并不清楚这片小树林究竟是什么地方，事实上斑鸠连自己是怎么来到这里的都不知道。…，..
被沙暴吹过来的吗？很有可能。
口渴难耐的斑鸠准备起身在树林中找点清水，既然树木能够存活，就意味着这里是有水源的，至于是不是地下水，这一点斑鸠只能祈祷千万别是只有植物根系才能吸收到的那么深，稍微给自己来个小水眼，让自己能够对付着喝点水、润润喉就行了。
斑鸠觉得自己的嗓子都快要干裂，嘴唇破皮处正在往外渗着血，如果再不补充点清水的斑鸠，斑鸠很快就会出现缺水的症状，一旦失去了行动能力，他在这片未知的环境中只能等死。
突然之间，树林中有一群鸟被什么东西给惊动了，“扑棱棱”地拍着翅膀飞上了天空，斑鸠仰头看着群鸟被惊起的方向，舔了舔嘴唇，心说自己还是先过去看看情况吧。
其实斑鸠本来是把寻找清水放在首位的，因为他能够感觉到自己的身体是多么的缺水，但小虫、舒尔茨、娜塔莉亚目前都不知所踪，万一那边的是他们当中的一个，或者干脆就是他们三个人呢，补充清水确实重要，找到同伴则更为重要一些。
当然了，斑鸠也不会冒着让自己被渴晕、渴死的危险，他顺手从旁边的一丛灌木上摘下了几片树叶，用手搓干净了沙面的灰尘与沙土，斑鸠一把将这些树叶全丢进了嘴巴里。
树叶当中含有的水分虽然不多，却勉强能够稍微解一解斑鸠的燃眉之急，——斑鸠倒是还在那丛灌木当中发现了几捧鲜红欲滴的浆果，可斑鸠也不是第一天出来混了，尽管以前从来没见过这种浆果，斑鸠却知道它是不能吃的。
树林中这么多的飞鸟爬虫，这些浆果的颜色又是如此显眼，如果它们是可以食用的话，这些飞鸟爬虫根本不可能把浆果留到现在。
所以斑鸠认为这些浆果应该是有毒的，至于是何种毒性就说不准了，反正眼下还是小心为妙，千万不要做出那种捡了芝麻、丢了西瓜的事情。
……
斑鸠一边向着飞鸟被惊动的方向慢慢走去，一面随手采摘着途径的树叶给自己补充水分，要说这种低矮灌木的叶子是真的难吃，又苦又涩还仅含有一丁点的水，关键是斑鸠吃着吃着觉得自己的舌头有点发麻。
看样子这种灌木不光是果实有毒，它的叶子是也是有毒性的，幸亏斑鸠多长了个心眼，没有贪嘴去吃那些看起来十分美味的浆果，不然他现在已经出事了。
不说这些浆果的事情，只说斑鸠小心翼翼地向前走着，远远地便听见了一阵阵有人说话的声音，借着周围各类乔木的掩护，斑鸠悄无声息地摸索了过来。
走到了近前，斑鸠发现这些都是秃鹫城堡的人，数量约莫在十三四个左右，总共有五辆载具，每个人身上都有着长短枪械，模样看上去相当狼狈，一个个风尘仆仆的样子，应该是与大部队失散了。
这些人把载具都停到了树林外面，三个人组成了一个小组，四个小组并排着向树林之内推进，还留下了一个小组的人在原地看守载具，——这下子斑鸠数清楚了，他们一共是十五个人。
“喂！这边有间房子！”
蓦地又从另外一个方向传来了人声，敢情这些人在进入树林之前就已经分开，并不止斑鸠眼前所见到的这十五个。
这下子斑鸠得要小心一些了。
……
听到说那边有间，这边立马分出了两个小组过去查看，剩下的两个小组则继续向着树林深处推进。
树林的范围不小，斑鸠和这些秃鹫城堡的人都尚处在外缘，一边是房子，一边是深邃幽暗的密林深处，斑鸠最终还是选择了先跟着那边两个小组去房子看看，密林深处不去也罢。
打定了主意的斑鸠继续在灌木丛里钻来钻去，他就像是一只鬼鬼祟祟的老鼠，仅仅透过灌木间的缝隙去观察外面的情况，稍有风吹草动，斑鸠立马就会缩进灌木下的阴影之中。
还真有间房子。
林中一片稍微空旷些的地方，一间年久失修的木头房子就这么孤零零地立在那里，它破败到了什么程度呢，这么说吧，这间房子基本上也就只剩下一副大致的框架了，倒塌了半边，另外半边同样摇摇欲坠，估计来阵风都能把它给吹倒了。
“什么人会在这里建房子？”
斑鸠满脑子都是疑问，他知道这里已经是荒芜之地了，大家不都说荒芜之地是生命的禁区吗，这里到处都是各种各样的怪物，甚至还有许多从来没有人见过的种类。
沼泽遍地，空气中充满了毒素，时不时地还会下起跟强酸一样具有腐蚀性的酸雨，每到夜晚还会有漫天的大雾弥漫，一旦吸入这些雾气，肺脏就会干枯、萎缩，最后变成一块焦炭……
斑鸠以前并没有听说过荒芜之地的传言，但他只要听到有人说起荒芜之地，对方一定是用这样的词汇来描述的，——既然是这样的话，难道这里不是荒芜